“七十七年前，也就是晉元王登基第三年，天降大旱于晉，農(nóng)田無收，災(zāi)民餓殍遍野。冬至正午，先生在懷州城門前當(dāng)眾種下一枚桃核，一盞茶內(nèi)生根發(fā)芽，一炷香內(nèi)成樹繁葉，一頓飯內(nèi)開花結(jié)果。結(jié)出來的鮮桃取之不盡，食之不竭，整座懷州城的百姓賴以存活。從那一天起，‘王子喬’美名響徹大晉南北。”
“這也是先生第一次出現(xiàn)在世人面前。”支狩真一邊觀望孫胡、巴雷之戰(zhàn)，一邊說道，“晉元王四年，先生受元王召見，入大晉都城建康。白鶴樓上，先生羽衣星冠，憑欄吹簫，以一曲‘華亭難復(fù)’引得壁畫上的白鶴展翅飛出，清唳千里。先生因此名傾公卿，門閥世家紛紛倒履相迎，晉元王也要向您請教黃老長生之道……”
王子喬神色漠然：“你的書坊話本倒是背得熟，這些虛名不提也罷，說重點(diǎn)吧。”
“好！”支狩真道：“晉元王十八年，先生雇了一艘漁船，總共歷時(shí)三載，遍游九萬里的云荒怒江，在民間傳出許多趣聞。什么漁舟所過之處，風(fēng)平浪靜啦；龍女看中先生要下嫁啦；水妖主動(dòng)獻(xiàn)寶啦……可故老相傳，四大精神奇書之首的《妙化參同契》，就埋藏在怒江之底。我尋思，興許先生游江是假，尋書是真。”
王子喬冷笑：“鄉(xiāng)野戲談，不足為信。各地道門、魔門早把怒江翻了個(gè)底朝天，可誰又找到《妙化參同契》了？”
支狩真接著道：“晉元王五十三年，先生出現(xiàn)在極荒的萬仞冰原，前后逗留四載。據(jù)我所知，四大精神奇書之一的《玉樓金闕十二重圖錄》便在冰原南部的玉龍雪山出世。”
王子喬又是一笑：“世人皆知，《玉樓金闕十二重圖錄》分為兩部，其中《玉樓圖錄》被大晉第一道門‘太上神霄教’所獲，另一部《金闕圖錄》落入魔門第一高手裴長歡之手，玉龍雪山出世的一干典籍盡被掃蕩一空。王某就算生出三頭六臂，也無能從太上神霄教和裴長歡手中得到圖錄吧？”
“以先生之能，也許會(huì)在玉龍雪山找到幾篇‘漏網(wǎng)之魚’哩……”支狩真道，語聲隨即被隆隆聲淹沒。半空中又是霹靂翻滾，震蕩深山，數(shù)十道火焰宛如火龍怒吼，縱橫交錯(cuò)地?fù)湎虬屠祝瑢⑺г谔咸旎鹁W(wǎng)中。
烈焰赤銅棍在手，孫胡逼退巴雷，逆轉(zhuǎn)頹勢，殺得對方節(jié)節(jié)后退，疲于招架。
“殺！”戰(zhàn)場上，一頭馬化殺得性起，面對巫族劈來的刀光，俯身猛沖，任由刀刃砍在寬厚隆起的肩膀上，反彈而起，緊接著一拳砸爛對手面門，猛然轉(zhuǎn)身揮拳，把一名試圖偷襲的巫族打得腸穿肚爛。
“砰砰砰！”一頭馬化凌空跳起，雙腿猶如風(fēng)車般旋轉(zhuǎn)，將四、五個(gè)圍住他的巫族踢得鮮血狂噴，往后飛跌。另一頭馬化撲入巫族人群，左突右沖，騰挪竄躍。觸及他的巫族紛紛筋骨寸斷，慘叫仆倒。
四下里的巫族漸漸撐不住了，開始潰散四逃，卻被再次變陣的馬化困在當(dāng)中，不斷分割沖擊，一一狙殺，慘叫聲、啼哭聲、求饒聲此起彼伏。
支狩真默然有頃，續(xù)道：“我記得元王駕崩，晉明王登基那一年，先生在云荒的風(fēng)吼草原遭遇魔門高手邊無涯的挑釁，先生不僅未與他動(dòng)手，反而指出邊無涯的功法缺漏，以德報(bào)怨，令其不戰(zhàn)而退。晉明王六年，先生被太上神霄教長老玄明率眾圍在泰州城內(nèi)，先生與玄明長街論道，以一篇《陰符經(jīng)注》折服符道大家玄明，從此引為知音。”
支狩真笑了笑：“玄明修煉過玉樓圖錄，邊無涯是裴長歡的關(guān)門弟子，先生刻意結(jié)交，應(yīng)是起了幾分心思吧？”
王子喬不置可否，道：“依你推斷，我在晉明王十四年，遠(yuǎn)赴云荒海外的十洲三島，應(yīng)該是為了尋找四大精神奇書的《內(nèi)景賦》了？”
支狩真點(diǎn)頭稱是：“十洲三島，仙家遺跡無數(shù)，曾有商船親眼目睹《內(nèi)景賦》隨海上云霧而現(xiàn)，隨旭日東升而逝。”
王子喬哼道：“怒江也好，萬仞冰原、十洲三島也罷，皆是風(fēng)景雄奇瑰麗之地，我與尋常游人并無不同，不過是賞玩一番。你說我一門心思尋四大精神奇書，未免牽強(qiáng)附會(huì)了一點(diǎn)。”
“先生所言極是，我也難以斷定自己的推測。”支狩真頷首道，“所以才誘使巴雷附書一封，邀請先生來此。”
王子喬淡淡一哂：“這是個(gè)魚餌？”
“不錯(cuò)！”支狩真目光閃動(dòng)，“先生若一心想要《虛極釘胎魂魄禁法》，自會(huì)吞下魚餌。不然以先生盛名，什么樣的報(bào)酬拿不到，偏得萬里迢迢來我們蠻荒的山溝溝里？”他深深地凝視王子喬，“先生來了，我就曉得了。只要魚餌在手，先生自會(huì)與我合作。”
王子喬跨前半步，眼神森嚴(yán)如獄：“你就不怕我殺人奪寶么？”
支狩真微微搖頭：“我搜集先生的傳記近百卷，從無一篇談到過先生與人爭雄斗狠。想一想先生遭遇邊無涯、玄明之事，再細(xì)思先生欲得四大精神奇書，我不由琢磨，先生是否身患隱疾，不方便與人動(dòng)手呢？這隱疾，是否又與魂魄相關(guān)呢？當(dāng)然，這一切可能只是我異想天開，所以才備下此物，用來防身。”他晃了晃手上的草人，“其實(shí)先生殺了我，又有什么好處？《虛極釘胎魂魄禁法》八百年前就已被毀，唯一的真跡只在我腦子里。”
“更何況，先生看似威名遠(yuǎn)揚(yáng)，長袖善舞，可情勢同樣岌岌可危吧？魔門對你虎視眈眈，正統(tǒng)道門同樣視你為野狐禪般的異類。你在民間名聲太盛，朝堂對你豈無忌憚？你七十七年容顏未改，天下誰不覬覦你的長生之術(shù)？八荒雖大，先生能走的路卻不多。唯有得到我的《虛極釘胎魂魄禁法》，恢復(fù)魂魄傷勢，先生才有出路。”
王子喬盯著面前侃侃而談、毫無怯色的支狩真，沉寂半晌，悵然望向遠(yuǎn)空。長風(fēng)凜冽，穿過單薄衣襟，掀起一波波的蕭索寒意。
他忽而意識(shí)到，自己不再是那個(gè)縱橫天地，一個(gè)念頭便叫人欲生欲死的域外煞魔王子喬了。
天地重生，物換人非，風(fēng)華蹉跎，魔力飛逝。他不得不學(xué)會(huì)妥協(xié)，學(xué)會(huì)低頭，學(xué)會(huì)躲在無人的角落里慢慢舔自己的傷口。
“愴然英雄落寞，怎堪久病消磨？遍問少年郎，卻道芳草正潑。”王子喬低聲淺吟，鬢發(fā)被山風(fēng)吹得凌亂如絮，“春末，春末，紅殘夜長難臥。”
他收回目光，淡然說道：“少族長，說你的條件。”
“紅殘夜長難臥。”支狩真喃喃地道，眼前夜色正濃，幾個(gè)馬化沿著山腳奔上來，搜索逃散的巫族。
“支氏部落已亡，我也不再是什么少族長了。”支狩真輕嘆道，山下尸橫遍地，哀嚎不絕，巫族大多死傷殆盡，剩下一些或是亡命奔逃，或是垂死掙扎。馬化分成數(shù)個(gè)小隊(duì)，對殘存的巫族死追猛打。
王子喬忽然一笑：“親手坑死這些族人，你心安么？”
沉默片刻，支狩真澀聲一笑：“我要是不安，手上的針抖一抖，針尖便會(huì)再深一分，刺入草人心口。先生，一份頂級的武道煉體秘籍，一門頂級的道家練氣心法，一卷頂級的劍術(shù)修煉法門，外加送我離開蠻荒，以這些換取虛極釘胎魂魄禁法的魂魄部分。這就是我的條件。”
王子喬搖搖頭：“修煉武道，你的年紀(jì)已經(jīng)太遲；修煉術(shù)道，大可以拜山正統(tǒng)道門。你真正想要的，是劍術(shù)吧？劍修既煉體，又練氣，可以彌補(bǔ)你虧空的氣血。何況成為劍修，無人再會(huì)輕易懷疑你的身份。試問一個(gè)巫族，怎會(huì)去修煉羽族最擅長的劍術(shù)呢？”
支狩真微微一笑：“知我者先生。”他丟掉尖針，收起草人，緩緩舉起右掌。
奔近的馬化猝然慘叫，一絲絲血霧從地面鉆出，猶如繩索，將他們死死纏住，不斷勒緊。
王子喬久久注視著支狩真，舉起右手：“一份全套的頂級劍修秘籍，再送你安全離開蠻荒。”
“成交！”
“啪！”清脆的擊掌聲逆風(fēng)而響，兩人掌心相抵，目光交匯，衣袍被夜風(fēng)吹得獵獵作響。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，雷火交轟，巴雷悲憤的吼聲響徹群山。