陳序也是讀書人，長得端正，村里漢子與他根本不能比。
一向出眾的陳序站在沈逾白面前，卻極普通。
沈逾白病弱蒼白，五官俊美至極，此時臉帶怒氣，又沖淡了柔和，整個人銳氣逼人。
陳序察覺表妹的異常，心中不喜，一把將她拽到身后：“你們沈氏一族還想強嫁女不成？”
沈氏族人瞬間變了臉色。
這是打定主意今日不娶了。
成親當日被退親，莫說沈秀蓮和沈耀宗一大家子，就是他們沈氏一族都抬不起頭。
今日是沈秀蓮，明日又會是誰，他們沈氏的女兒如此被人看輕看賤，往后嫁人，婆家哪兒還會善待，怕是根本不將娘家放在眼里。
他們如何肯讓族里女兒受此羞辱。
人群躁動起來，仿佛要對陳家迎親的人動手。
陳家的迎親隊伍只有十來個人，跟沈氏一族的人比實在太少。
陳家眾人對陳序滿肚子火氣，紛紛將詢問的目光落到領頭的陳三叔身上。
侄子成親，理應由大伯帶著侄兒過來迎親，可陳家大伯在外任職，只能由陳三叔過來。
陳三叔對陳序不滿，還是揚起笑臉上前對沈家人拱手：“今日是結兩姓之好，是大喜的日子，各位莫要動怒，萬事好商量。”
沈氏人群有人呼喊：“你們這是存心羞辱我們沈家的女兒。”
“去十里八鄉問問，哪有人如你們這般辦事的？”
“你們陳家有當官的就可以如此欺負人嗎？”
陳三叔臉上的笑掛不住了。
他本也不是什么好性子，加上大哥當了官，他們在自個兒村里一向是橫著走，今日覺得自己已經夠低三下四，沈家人卻咄咄逼人，讓他為自己不值。
不就是帶了一個女子來迎親，沈家竟拿喬起來。
恰在這時，陳序上前：“娶個農家女還如此費勁，娶回去當祖宗供著嗎？三叔，我不要她了。”
這話并未壓低聲音，大家又站得近，不止陳家人，連沈氏族也都聽到了。
鄭氏一屁股坐在地上，面容惶恐，竟連哭都忘了。
沈氏一族個個滿臉怒氣，推搡著往前。
瞧見這架勢，陳三叔大驚，當即怒喝起來：“你們還想打人不成？我大哥是竹溪縣的縣令！”
一盆冷水將沈氏一族的怒火澆滅，眾人又驚又懼。
升斗小民如何敢與官斗？
“你們成親當日退親，是徐縣令的指示？”
少年清朗的聲音再次響起。
陳三叔心頭一凌，當然不敢承認：“此事與我大哥無關。”
沈逾白怒喝：“既然徐縣令不知你們所作所為，你們怎敢打著他的名頭欺壓平民？”
陳三叔雙腿止不住顫抖。
如今大哥正想往上走一走，萬萬不能因為此等小事誤了前程。
之前還色厲內荏的陳三叔態度轉變，逼著陳序繼續娶親。
陳序哪里肯：“三叔不用怕他，大伯定會為我們撐腰……”
話音未落，他的左臉生生受了陳三叔一巴掌。
陳序被打得愣愣看向陳三叔：“三叔你為何打我？”
陳三叔當眾怒聲訓斥：“你是讀書人，怎能如此不知禮節？你娘心疼侄女，逼著你帶她來迎親，你也不該因為孝道答應！”
只口不提陳縣令，反倒將責任盡數甩到黃氏身上，更是告知大家陳序因為孝才如此行事。
陳序還想辯解，又是一巴掌甩下來。
清脆的耳光聲傳到沈氏一族耳中，讓眾人大感震驚。
更讓他們驚奇的是陳三叔竟壓著陳序給他們低頭認錯。
陳序強忍羞憤，彎腰作揖，久久不敢起身。
還是沈守忠把他扶起來。
出了這個插曲，迎親隊伍連飯都沒吃，匆匆將沈秀蓮迎走。
沈氏族人坐下繼續吃飯，同席之人問沈逾白：“他們都要動手了。怎么你一開口，他們就趕緊低頭認錯了？”
沈逾白笑著道：“大概是怕陳縣令知道了怪罪他們。”
陳家以徐大為首，誰也不敢耽擱徐大的前程。
正值考察關鍵時期，若將今日之事傳出去，影響徐大升遷就不得了了。
陳三叔就是想到這一層，才立刻換了態度。
陳序也是讀書人，今日這等荒唐事若傳出去，他的名聲盡毀，前途也無了。
于是小黃氏前來接親的鍋要甩到黃氏身上，以此來保住陳序的前途。
陳三叔雖沒參加科舉，城府較之一般人還是極深，也機敏。
這些話只是不能傳出去，不然就是徹底得罪陳家。
朱先生在旁邊與沈族長同一席面，聽到沈逾白的解釋，他神情復雜。
剛剛的一切他自是看得明白。
沈逾白小小年紀竟懂得藏機鋒，實在難得。
沈族長笑著問朱先生：“今日逾白的處理如何？”
朱先生感慨：“可圈可點。”
沈族長欣喜：“朱先生可愿收逾白為弟子？”
朱先生搖搖頭，沈族長臉上笑意漸收：“為何？”
最近他每每問及沈逾白的學業，朱先生都是連連夸贊，對沈逾白的欣賞明顯在沈鴻業之上。
既然朱先生愿意收沈鴻業，為何不愿意收更機敏聰慧的逾白？
朱先生苦笑：“燕雀安能捆住鴻鵠之翅？”
沈族長渾身一震，驚愕地看向端坐在鄰桌的沈逾白。
耳邊又響起朱先生的話語：“如今逾白寫的文章我已不敢輕易點評，族長該給他請名師指點。”
沈族長又喜又愁。
喜的是沈逾白的才能已超越朱先生，愁的是朱先生已是族學能請到的學問最高之人。
“我們終歸是個沒落氏族……”
話不言自明。
朱先生倒是松散下來，笑道：“我有位好友在府學當先生，若逾白愿意，我可幫忙舉薦。”
沈族長先是一愣，隨即大喜，連連感謝朱先生。
府學比縣學強上十倍不止。
朱先生擺擺手：“我只能舉薦，能不能入府學還要看他自己，便是想去，也只能等明年府學招生。”
沈族長笑意不減：“逾白二月便要下場，此前不好叫他分心，等參加完春闈，再對府學做打算，再次之前還望先生莫要透露了風聲。”
朱先生應允。
此事除了二人，并未有他人知曉。
送走客人，沈逾白被沈老爺子叫到主屋。
沈老爺子盤腿坐在炕上，拿著旱煙一口口吧嗒，沈逾白坐在炕下的長條凳上，祖孫倆面對面靜坐。
屋子里煙霧彌漫，沈老爺子終于開口：“今天你小姑能順利出嫁，多虧了你。”
這是幾年以來沈老爺子頭一次夸贊沈逾白。
沈逾白笑得溫和：“阿爺，我也姓沈。”
一家人一榮不一定俱榮，一損必定俱損。