李有光驚奇地回頭看向沈逾白：“沈大人，此處比通府還熱鬧?！?/p>
沈逾白道：“勞工們能掙銀子，就舍得偶爾給自己吃熱騰騰的飯菜，攤販必然就多起來(lái)。”
“百姓有了掙錢的營(yíng)生，地方漸漸也就繁榮起來(lái)了?！?/p>
李有光若有所思。
“知府大人來(lái)了！”
不知誰(shuí)喊了一句，那些勞工們顧不得吃飯，紛紛齊聲朝著沈逾白這邊看過(guò)來(lái)。
瞧見(jiàn)果真是沈逾白，立刻時(shí)就圍過(guò)來(lái)。
那些監(jiān)工們大驚，趕緊呼喊：“莫要都圍過(guò)去，別傷了大人！”
勞工們?cè)缫雅d奮地涌上前，哪里還聽(tīng)得進(jìn)監(jiān)工們的話。
沈逾白與李有光就這般被勞工們團(tuán)團(tuán)圍住。
“大人來(lái)運(yùn)河視察嗎？咱的運(yùn)河修得極快！”
“大人吃過(guò)飯了嗎？小的這兒有剛買的包子?！?/p>
“小的這兒還有個(gè)雞蛋，大人您收著?！?/p>
百姓們紛紛將自己的吃食往外掏，不過(guò)他們并未塞進(jìn)沈逾白手里，那些運(yùn)河的監(jiān)工已然沖上來(lái)，將他們往外推。
陸通判本在吃飯，得知知府大人被百姓圍起來(lái)就知不好，當(dāng)即放下碗筷趕緊領(lǐng)著人過(guò)來(lái)。
通府的百姓感念知府大人的好，但凡大人一出現(xiàn)，必要往前湊。百姓熱情自是好事，可人一旦多了就會(huì)有危險(xiǎn)。
若推搡間大人被推倒，后果不堪設(shè)想。
“都退后，莫要傷到大人！退后！”
陸通判聲嘶力竭地喊著，監(jiān)工們將讓往后趕，百姓們縱使再想往沈逾白身邊湊，也只得跟著人群后退。
陸通判顧不得擦滿頭冷汗，轉(zhuǎn)身給沈逾白行禮：“下官迎接來(lái)遲，還望大人恕罪?！?/p>
沈逾白笑道：“無(wú)妨，今日本官與李大人前來(lái)，是為了看看運(yùn)河修建如何，也與百姓們說(shuō)說(shuō)話?！?/p>
陸通判便猜到李有光是新來(lái)的知府，往后就是他的上司，當(dāng)即又給李有光行了禮。
能管著修運(yùn)河如此緊要之事，陸通判必定深受沈知府器重，李有光定然是不會(huì)一見(jiàn)面就為難陸通判。
幾人寒暄幾句，就已是熟悉。
沈逾白一抬眼，瞧見(jiàn)百姓們正巴巴盯著他，一位花白老人雙手捧著個(gè)熱騰騰的饅頭，努力往他面前湊。
他腳尖一轉(zhuǎn)，走到那位老人面前，那老人一張臉笑開(kāi)，露出早已掉得只剩下四顆的牙。
“大人，這是草民自己做的饅頭，剛出鍋，還熱乎著，您嘗嘗？”
老人雙手發(fā)黑，手指頭上全是洗得發(fā)白的繭子，在微微發(fā)黃的饅頭映襯下，顯得更滄桑幾分。
沈逾白伸手將饅頭接過(guò)，笑著道：“那就謝謝老伯了。”
老人欣喜地將雙手往身后藏，嘴里卻道：“大人您不嫌棄就成?！?/p>
沈逾白嘗了一口，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“饅頭很軟乎，大伯如今是在此處賣饅頭？”
那老人連連點(diǎn)頭：“草民兩個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子都在修運(yùn)河，草民也來(lái)賣些饅頭貼補(bǔ)家用。”
“如今日子可還過(guò)得去？”
“多虧了大人，咱們的日子如今越發(fā)好了，三兒前些日子剛?cè)⒘讼眿D，老大媳婦又有了身子，二兒媳當(dāng)了都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司的女工，把二孫送去學(xué)堂讀書，二孫如今已背完百家姓了?！?/p>
沈逾白認(rèn)真聽(tīng)著，老人就一直講著。
講著家里的屋子如何寬敞明亮，講著家里養(yǎng)的十只雞，講著今年給老婆子做了件新衣裳。
旁邊的百姓也靜靜聽(tīng)著，想起以前連飯都吃不上的日子，眼角漸漸濕潤(rùn)了。
李有光心中震顫不已。
他來(lái)通府之前，就已聽(tīng)說(shuō)沈逾白在通府的政績(jī)斐然，今日一聽(tīng)，才知沈逾白如何了得。
再看這些百姓，站在沈逾白面前就如孩童面對(duì)自己父母一般乖順，可見(jiàn)沈逾白在他們心中的威望。
待陸通判與沈逾白稟告時(shí)，李有光更是驚駭連連。
不到一年，運(yùn)河竟修了近四十里。
待勞工們下午開(kāi)工，一個(gè)個(gè)拼命的勁，李有光才知為何能修這般快。
回去時(shí)，李有光對(duì)沈逾白拱手，感嘆道：“沈大人憑著此番大政績(jī)，去京城后必定能升遷！只是這通府的百姓不知該如何不舍沈大人?！?/p>
沈逾白并不想將自己要調(diào)任的事告訴通府百姓。
他既是默默而來(lái)，便默默而去，不擾民為好。
可惜墓地沒(méi)法盯著修好。
臨走之前，他親自去了花蓬島，將墓地修建的要求一一交代給沈澤。
九月初六，風(fēng)和日麗，宜遠(yuǎn)行。
沈逾白與羅氏坐上馬車，馬車搖搖晃晃到門口停下。
王虎湊近，小聲道：“大人，百姓們來(lái)送您了?！?/p>
沈逾白撩開(kāi)簾子，通府百姓密密麻麻堵在門口，綿延出去幾條街。
站在最前方的湖河鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)上前，雙手捧著厚厚一個(gè)折子，朗聲道：“通府百姓感念大人再造之恩，特獻(xiàn)上萬(wàn)民書，望能為大人鋪出一條錦繡官路！”
百姓們齊齊大聲呼喊：“望大人往后仕途順?biāo)?，步步高升！?/p>
成千上萬(wàn)人齊齊作揖，使得沈逾白喉頭發(fā)緊，竟遲遲不能開(kāi)口。
他拳頭緊了松，松了緊，深深吸口氣，從車內(nèi)出來(lái)，雙手珍惜地捧過(guò)萬(wàn)民書，對(duì)百姓們深深一拜：“逾白在此謝過(guò)父老鄉(xiāng)親們！”
雙方這遙遙對(duì)拜，便是官民間最深的情誼。
車內(nèi)的羅氏瞧著如此壯景，眼睛越發(fā)模糊，一眨眼，滾燙的淚珠順著眼角落下。
羅氏擦干，臉上的笑意帶著無(wú)盡的驕傲。
這就是她的兒子，能得萬(wàn)民書的兒子！
此生她能得子如此，便是天大的幸運(yùn)。
沈逾白并未再上車，端著萬(wàn)民書一步步向前，每走一步，百姓們便讓出道，待沈逾白走過(guò)去，馬車與行李緊隨其后離開(kāi)，這條道再次消失。
如此一來(lái)，沈逾白便好似被人群推著向前。
“大人定要一路順風(fēng)！”
“大人步步高升！”
“拜謝大人！”
百姓們的聲聲期盼落入沈逾白耳中，沈逾白只得含笑點(diǎn)頭，心中激蕩，一個(gè)字也說(shuō)不出。
連著走了兩日才出了通府。
沈逾白撩開(kāi)簾子往后看，站在門口的百姓們身影越來(lái)越小，后面便只能看到密密麻麻的黑點(diǎn)。
再拐幾道彎，城門就徹底瞧不見(jiàn)。
每過(guò)一天，他離通府就遠(yuǎn)一些，離京城更近些。