房中燭火搖曳，將三人的臉也照得忽明忽暗，三人的眼中卻多了一抹瘋狂。
受災的不止通府，整個臨海都有水災。
臨海的官員只在一開始分發了兩日粥，之后便再無反應。
臨海百姓怨聲載道，又聽聞通府竟還在發糧食，便更是怨氣沖天。
通府位置不好，耕地極少，百姓一直是最苦的。
而臨海其他地方多有耕地，總歸就有進項。
如今，通府成了直隸府，還一直有救災糧，他們卻餓得連鋤頭都拿不起來。
這番對比，便知臨海的官員如何不作為，而通府的知府又是如何一心為民。
如此好的知府，卻被刺殺了。
臨海百姓們聽到時都覺是謠傳。
如此好官都要刺殺，難不成是吃得太飽，想要體會餓肚子的感覺？
等通府傳來有人反了的消息時，臨海的百姓都不敢相信。
他們這些餓肚子的人還沒反，那些吃飽了撐著的人反什么？
待到通府城門緊閉，旁人無法進出，臨海百姓才終于信了。
徐直就是在這個時候到的臨海。
得知沈逾白被刺殺，他大驚，當即派人四處打探，終于知道事情原委。
原是通府傳出糧食吃完了，百姓惶恐不安，沈知府安撫百姓時，被一暴怒的百姓刺中胸口，血流如注。
刺中胸口，還如何能活？
徐直悲切。
陛下足足讓他帶了五十萬兩白銀前來，卻終究還是趕不及。
之前沈逾白乃是在徐直手下任職，兩人可謂相處融洽，沒成想，再相遇卻是沈逾白早已遇刺。
徐直立刻找到都指揮使薛巖，讓其派兵前往通府鎮壓，薛巖卻是百般推辭，讓得徐直氣惱之下，便怒道：“一旦通府淪陷，臨海還保得住嗎？”
薛巖當即沉了臉：“徐大人，本官護衛的是臨海，通府已升為直隸，不歸本官管轄，徐大人是要本官違抗圣命不成？”
徐直幾乎是被趕出來的。
經此一遭，徐直哪里還能不知沈逾白在此地過得如何艱難。
當即便對沈逾白更是憂心幾分。
可那城門始終緊閉，縱使他是欽差，此時也無法進入。
城內，州衙后院，床上躺著一極消瘦的男子，赫然是孫同知。
他胸口纏著的白色紗布正一點點被血染紅。
大夫把完脈，便嘆息著搖頭：“刺中背心，藥石無靈。”
沈逾白一頓，還是道：“勞煩大夫想想法子。”
床上的孫同知連著咳了好幾聲，喘著粗氣道：“大……大人……下官早已做好必死的準備……大人不必介懷……”
沈逾白喉嚨有些發緊。
通府不知何時有了流言，府衙準備的糧食已消耗殆盡。
三天前，府衙門口聚集了許多百姓，詢問救災糧的情況。
若非有心人刻意引導，流言不會愈演愈烈。
此時必要安撫人心。
整個府城衙只有知府大人的話可信度最高，此事沈逾白避不開。
他一開口，百姓果然信服。
誰也沒料到，在百姓歡欣鼓舞時，會有人突然從人群沖出，對著他的胸口就是一刀。
因著軟甲的存在，刀尖只刺破點皮，刀就不能寸進。
鮮血依舊染紅了胸前的衣衫，百姓們驚恐四處逃竄，另一刺客趁機沖向沈逾白。
彼時，兩名護衛已被其他人牽制，孫同知一把抱住沈逾白的后背，替他擋下一刀。
匕首從孫同知的背心插入，再抽出時，鮮血如注。
溫熱的血噴到沈逾白的后背，打濕了一大片。
他從未想過孫同知會替他擋刀。
他從頭到腳都有防護，不會受傷，可這并不妨礙孫同知的溫血灼傷他。
關閉城門，捉拿刺客。
這三日，沈逾白始終守在孫同知身側，為其請了數名大夫，也只是為孫同知吊了幾天命。
他也求救過蘇錦，并沒有什么法子能治好心臟上的刀傷。
等那位大夫離開，孫同知突然好轉了起來，說話竟也有了力氣。
沈逾白心一沉，便問他：“你何苦為了我丟掉性命？”
孫同知臉色已是灰白，卻顫抖著道：“大人欠我一命，就會幫我孫家留一條血脈。”
到了此時，孫同知已經不再隱瞞。
“大人既然能將通城州升為通府，又將私鹽變為官鹽，必不會讓臨海一直渾濁下去。我雖投靠了大人，前半生做的那些事卻是實實在在的，往后必會清算。”
沈逾白并未反駁。
孫同知就知道自己猜對了。
他勉強扯了個笑臉，道：“臨海的大人們又豈會坐以待斃？他們抓了我的妻兒老小，讓我與他們里應外合。”
許是因著笑得有些費力，竟牽扯到胸口，讓他的臉色更灰白了幾分。
那日孫同知執意要停止救災，沈逾白對他就有所懷疑。
“你救了我，不怕那些人對你家小不利？”
孫同知苦笑道：“以大人的手段，他們成不了事，即便我幫了他們，他們也不會放過我的妻兒老小。但他們不知，我還有一孫兒被忠仆帶走，若大人能護著他，我孫家終歸有后。”
他干了那么些年的腌臜事，賺來的榮華富貴，家人也都享受過。
如今因著此事喪命，也沒什么好說的。
可他的孫兒還小，不該承受此等惡果。
能護住他孫兒的，只有知府大人。
那日瞧見有人刺殺知府大人，他就知道他的機會來了。
沈逾白沉默下來。
他并未想過孫同知會對他如此坦誠。
“我與臨海那些官員已是不死不休，若我敗下陣，你的孫兒怕是保不住。”
“大人不會輸。”
孫同知喘著粗氣，勉力道：“府衙一堂離門五步遠的青石磚下有大人想要的東西。”
沈逾白終究還是道了聲“好”。
孫同知是笑著閉眼的。
沈逾白翻找出孫同知藏起來的木匣子時，便知他為何如此坦誠。
便是不救他，孫同知也會死。
臨海的官員容不下他。
大越也容不下他。
周顯看完那木匣上的東西，當即便是一聲冷笑：“孫同知倒是聰明，用本就保不住的命來換他那長孫，真是一筆大賺的買賣。”
沈逾白目光落在木匣子上，卻道：“周百戶，孫大人的孫兒就要勞煩您給接到府衙了。”
畢竟對外，他還是重傷昏迷。
若此時露了臉，又如何能引蛇出洞？