竟才死了二十一人，連海賊們的一成都不到。
大勝吶！
“有救了，我們通城州有救了！”
一位老人激動得臉頰通紅。
其他人也都激動地往外涌，四處奔走相告。
各大家族的門大開，人群如潮水一般往外涌，街頭巷尾遇見不管認識還是不認識，開口便是喜笑道：“贏了！”
“知州大人用兵如神！”
“往后海賊再不敢來犯了。”
整個通城比過年更熱鬧喜氣。
眾人在街上四處游走后，最終往州衙匯聚。
人越聚越多，以至于堵出去好幾條街。
沈逾白得知此事時正忙著看那些傷亡名單。
陸通判瞧向沈逾白的目光很炙熱：“大人，百姓盡在州衙外等候，想見大人一面。”
沈逾白道：“群情激動，本官若出面恐引起踩踏，陸通判與百姓解釋一番。”
“此時正是大人聲望大漲之時，若大人能出面，定會讓百姓更為愛戴。”
陸通判急忙勸道。
“官聲”是極重要的，縱使朝中沒有靠山，憑著好的官聲，也有可能往上竄一竄。
陸通判一向不喜做表面那一套，可沈大人做了如此多，這就是他該得的。
自從沈大人來了通城州，通城州幾乎是發生了劇變。
通城州一大禍患就是海賊，輕易就被大人滅了近一半。
或許如百姓所說，大人就是他們通城州的救星。
沈逾白道：“湖河鎮百姓傷殘者眾多，都需好生安頓，本官如何能在此時只顧自己不顧他們？”
這番話說得陸通判慚愧地低了頭。
與知州大人的抱負比起來，他實在上不得臺面。
如此一來，陸通判對沈逾白卻更是敬佩。
深深行了一禮，退到州衙外，將知州大人正忙著撫恤湖河鎮眾人的事一一說了，并道：“大人愛民如子，必然見不得湖河鎮英雄們無人管，大家不必打攪大人了。”
百姓們心頭巨振。
有人當場灑淚：“好官吶！”
他們通城州終于遇到此等好官。
通城州要變天了！
很快便有人齊呼：“好官！”
“好官！”
“好官！”
呼聲震天，響徹整個通城。
州衙眾人無不熱血沸騰，與有榮焉。
聲音傳到各大族長府中，卻是將他們嚇得膽寒。
甘府。
甘煥被一早沖進宅子的百姓嚇得躲在最里面一間房子。
待小廝來稟告，說是那些百姓都走了，他才由著甘夫人扶著起身。
“反了他們了，竟敢闖進我甘家，我定要給他們好看！”
響徹天際的聲音傳來，讓得正怒氣沖沖的甘老爺腳下一滑，直接摔坐在地上。
甘夫人和管家大驚，趕忙去扶他：“老爺您沒事吧？”
甘煥驚疑未定：“發生什么了？是不是他們又回來了？”
眾人當然不知，甘煥便將管家往外推。
管家腿肚子打顫，從那些百姓翻墻進來，他就陪著老爺在屋里躲著，如今老爺要他出門，他并不情愿，就喊來一名小廝出去打聽。
待小廝回來稟告，甘煥腦子里只剩下一句話：死了四百多名海賊……
“怎么可能？那些海賊難不成是吃干飯的？”
同樣的情形發生在馮府，馮知章大怒。
他們養了上千名海賊，指望此次一舉將湖河鎮踏平，現在卻告訴他，上千名海賊被一個文弱書生帶著一鎮的老弱婦孺打敗，還殺了四百多名海賊？
他們豈不是功虧一簣？
從今日一早，馮知章就節節敗退，可他極力維持鎮定。
此時聽到這消息便是再也忍不了徹底爆發。
來稟告的管家瑟瑟發抖，卻是不敢多嘴。
倒是唐昌益率先冷靜下來：“那什么鐵球是何物？怎的有如此威力？”
管家為難：“老奴也未見過，不知具體如何。”
鐵球竟能燒起來，實在匪夷所思。
唐昌益沉思片刻，才道：“知章兄，此事怕是不簡單。”
因著磕掉了一顆門牙，唐昌益說話有些漏風，雖努力保持一貫的風度，可惜這樣一來更滑稽了幾分。
人最怕的就是比較。
原本覺得今日諸事不順的馮知章在瞧見唐昌益的模樣后，心中的怨氣消退一大半，語氣也緩和了些：“昌益兄有話不妨直說。”
唐昌益道：“姓沈的來通城才多少日子，便是想找人打造那些兵器怕也是不能。”
馮知章沉吟道：“你是說，那些兵器是他從京城帶來？”
“正是如此。”唐昌益面色凝重：“此弓聞所未聞，殺傷力卻極大，必然不是一般人能得的。能神不知鬼不覺地拿出如此多奇異之弓者，能有幾人？”
馮知章思索片刻，便是滿臉駭然地看向唐昌益，見唐昌益點了頭，他一顆心沉到了谷底。
此等殺傷力奇大的弓，必是制作繁雜，輕易不可得的寶物，也只有天子才有如此底蘊。
圣人卻將這等寶物賜給沈逾白，怕不是打定主意要對他們通城州動手。
怕不是沈逾白身邊跟著的那二十來個武藝高強的護衛，也是圣人所賜。
“如此一來，倒也難怪姓沈的如此囂張。”
馮知章臉色陰沉。
自沈逾白來了通城州，不過短短一個多月，就已經將通城州攪得天翻地覆，原是背后有如此大的靠山。
唐昌益眸光閃了閃，道：“怕是通城州販賣私鹽的事早已被天子知曉，特意派姓沈的過來，就是要將咱們盡數剿滅。此事已不是我等能抵抗，需得上報了。”
聽到“上報”，馮知章渾身一振。
“若果真如此做，你我二人會有何下場？”
唐昌益神情晦暗：“左不過被罰一頓，若就此坐等，你我怕是只有喪命的下場。”
兩人把控通城州多年，干的事隨便拿出一件便是砍頭的下場。
倒不如趁著如今你通城州還在他們的掌控下盡快上報，將此事盡數上推。
“這么些年，落入咱們口袋的才多少？既然上面拿了大頭，斷然沒有將自己完全摘干凈的道理。”
唐昌益說到最后，聲音已經壓低了些許。
馮知章掙扎片刻，才道：“昌益兄言之有理，所剩六百多名海賊也夠交差了。要過年了，咱們這位知州大人也該消停了。”
雖已決定將皮球往上踢，可想到這些時日自己的損失，兩位老爺仍舊心痛不已。
銀子如流水般離他們而去，他們養了多年的海賊，一天就死了四百多個，加上沈逾白頭一回殺的，就有五百多個了。
養五百多個海賊，花費如何巨大？
而打海賊的護衛兵，還是沈逾白從他們身上撈走的錢養的！