當(dāng)宗室里的幾位年紀(jì)輩分最高的人入京到天子面前哭訴一場后，繼元帝終于還是妥協(xié)了。
勤王出些銀錢給那些死了的百姓家人補(bǔ)償，此事便揭過去了。
至于田地，依舊歸勤王所有。
褚首輔淚灑御書房。
繼元帝愧疚道：“褚愛卿，您也要想想朕的處境，那幾位都是叔公，太后也日日求朕，朕總歸不能不孝。只此一次，往后朕便不會再開恩了。”
褚茂業(yè)跪下，深深叩頭：“陛下，今日勤王強(qiáng)占田地?zé)o事，明日陛下各位叔公強(qiáng)占田地，陛下又如何能懲戒？一步退，步步退，先帝終其一生的改革，怕是要?dú)в谝坏?！?/p>
繼元帝道：“叔公他們答應(yīng)朕了，往后不會再出此事。”
褚茂業(yè)猛地抬起頭，渾濁的老眼滿是不敢置信。
繼元帝低了頭，吩咐內(nèi)侍將首輔大人送出御書房。
渾濁的雙眼流出的卻是最清澈的淚水。
褚茂業(yè)蒼老的手背上青筋暴起，他雙手交疊在腹部，渾濁的老眼看向站在門口等候的眾大臣，嘴唇顫抖，半晌才哭嚎一聲：“老臣守不住了！”
沈知行等人臉色慘白，搖搖欲墜。
這一日，沈家、紀(jì)家、衛(wèi)家等未在官場任職的親眷紛紛被送出京城。
沈知行更是一紙休書將老妻休棄。
沈老夫人卻不接休書，跪在沈知行面前，朗聲道：“我與老爺過了一世，榮華也共享過，如今老爺便是要死，我也陪著老爺！”
沈知行渾身顫抖，終究還是扶起老妻，道：“這是條不歸路，若你也跟我去了，子孫又該如何是好？”
沈夫人卻道：“讓兒子兒媳們和離也就是了，老爺本是灑脫之人，這些年被朝堂事務(wù)拘束，我又如何能在如此危難之際離你而去？”
沈知行喉頭哽咽。
他雖是工部尚書，位極人臣，卻終究只是那個想著中舉后舒舒服服過一輩子的懶散之人。
可惜天不如人愿，他收起自己的懶散，兢兢業(yè)業(yè)多年，如今也只能用這副佝僂的身軀去擋住滔天洪水。
“也好……也好……”
沈知行啞著嗓子點(diǎn)頭：“夫人，待為夫死后，勞煩夫人將為夫葬于沈家灣屋后的土包上，讓為夫死后能盡情吹風(fēng)?！?/p>
年少時，他最喜做的事便是在讀完書后叼著棵草，躺在屋后那個長滿青草的小土坡上，雙手枕在后腦勺下，看著天邊的云。
每每那時，他爹便會抄起鞋子來揍他，逼著他讀書，逼著他逃離面朝黃土背朝天的人生。
可是啊，這朝堂實(shí)在不自在。
他想，待他死后，便再沒人會來逼他。
四位至交齊聚一堂，喝了半夜的酒。
紀(jì)興正端起酒杯，笑道：“年紀(jì)大了，熬不住了?！?/p>
衛(wèi)風(fēng)舉杯，朗聲道：“能于五六十歲高齡還能與各位齊聚喝酒，這輩子便值了?！?/p>
另外三人相視，紛紛舉杯，一如年少喝倒在沈逾白那小小的宅院中一般醉倒于方桌四邊。
土地侵占并未如繼元帝所言般停止。
不過一月之間，宗室、太后母族、各地鄉(xiāng)紳士族大地主們?nèi)缤嚳识嗄甑酿I狼一般撲向了百姓手中的田地。
天不遂人愿，終究是干旱來襲，餓殍遍野。
撥銀救災(zāi)，卻發(fā)現(xiàn)糧食被大地主們惡意囤積，不要金銀，只要田地?fù)Q糧。
繼元帝大怒，卻發(fā)現(xiàn)其中囤積糧食最多的是宗室、是他母舅。
他如何能懲戒？
一步退，換來的就是步步退。
受災(zāi)地區(qū)的土地被各方勢力瓜分殆盡。
工部尚書沈知行親自前往災(zāi)區(qū)救災(zāi)，有去無回。
刑部尚書紀(jì)興正被卷入科舉舞弊案，為證清白自戕于大殿之上。
改革派勢力大減，迅速被保守派打壓，即便首輔褚茂業(yè)是改革派，被連續(xù)彈劾兩個月后，終于還是落馬了。
與褚茂業(yè)一同落馬的，還有閣老衛(wèi)風(fēng)，三個月后，兩人被抄家砍頭。
新任首輔任扎，乃是大地主們推上去，必要將天元帝的改革盡數(shù)推翻。
先帝乃是天子，是不會錯的，只能是被奸臣蠱惑。
而那最大的奸臣，就是沈逾白。
必要將沈逾白狠狠清算，讓他受千刀萬剮之刑，方才能讓后世再不敢有改革之心。
待他們動手時，方才知曉沈逾白早已失蹤，而沈族始終將此消息隱瞞了十幾年，讓他們十幾年不敢動手。
殺雞儆猴終歸要見血，縱使死了也要挖出來鞭尸。
可那位是失蹤，連尸首都找不到。
既如此，只能將“沈逾白”的名字列為禁詞，凡是有關(guān)的書籍記載盡數(shù)毀滅。
通府的“沈逾白廟”被搗毀，百姓重建，便將重建的百姓盡數(shù)抓捕入獄，再搗毀，如此反復(fù)，直至再無人敢修廟。
如此還不夠，需得讓他遺臭萬年為好。
文人的筆桿子最是厲害，在一片倒“沈”的呼聲中，“大越亡于此人之手”、“此奸臣受凌遲之刑”等說法甚囂塵上。
首輔任扎為了穩(wěn)固首輔之位，更是發(fā)出感慨：“若沈逾白還活著，必要叫他親眼看著自己的血流盡，肉喂狗?！?/p>
首輔如此態(tài)度，底下的人自是挖空心思對付那可能“早已死無葬身之地”的改革者。
“凡是奸臣所崇尚的，必是錯的?！?/p>
“凡是奸臣推廣之物，必不可用?！?/p>
制度被推翻。
學(xué)院被推垮。
女子被趕回家中。
連地上的紅薯等作物，也盡數(shù)被摧毀，不許再種植。
朝堂陷入癲狂、癱瘓。
繼元帝再無對朝堂的把控，并被人勒死于宮中。
宗室選出十一歲新帝，登基不過二十一日，被廢。
宗室選出七歲新帝，登基月余，被廢。
五歲新帝登基，十七日后被廢。
三歲新帝登基，兩年后被廢。
一歲新帝登基，十年后，群雄并起，大越陷入大混亂時代，無休止的戰(zhàn)亂就此開始。
尸山、血海，足以摧毀一切。
待紛亂結(jié)束，一個王朝徹底滅亡，文化傳承中斷。
春風(fēng)吹綠了大地，吹過沈家灣的后山，那處多了無數(shù)新墳。
其中一處衣冠冢旁長了棵大樹，風(fēng)一吹來，樹枝搖曳，仿若在為春風(fēng)歡呼。
風(fēng)吹進(jìn)褚家村，吹過村口斑駁的石碑上，風(fēng)化了上面“褚茂業(yè)”三個字。
褚家村代代口口相傳的故事中，他們村出了位頂了不起的人物，可上天入地，為保護(hù)百姓，與妖魔戰(zhàn)斗多年，最終力竭而亡。
村口老人每每講起那位了不起的人物時，村里的孩童們便會興致勃勃地圍坐在一旁。
直到一個五六歲的幼童問：“那位了不起的人物叫什么名字？”
老人：“喲，大名還真不記得，小名倒是好記，叫豬兒?！?/p>
“豬兒？跟我名字一樣，那也沒什么了不起。”
那幼童爬起來：“去抓蟋蟀了！”
其他孩童紛紛起身：“我們比賽看誰抓得多。”
“肯定是我抓得最多?！?/p>
“吹牛，你從來沒贏過我！”
“我可是豬兒，是能上天入地的大人物！”
“豬兒……哈哈哈……豬兒又能有多厲害？”
“哈哈哈……豬兒是最笨的，怎么能上天入地，故事都是騙人的?！?/p>