馮知章鐵青著臉道：“那邊還未完全準備好。”
與以往不同，此次有了兩百來號護衛兵，海賊們想要徹底將他們拿下，必要準備周全。
原本定的時間是除夕，若是貿然將時間提前，倉促下極容易出事。
甘煥卻頭一個反對：“難不成還要等七八日？還要被沈逾白傳喚幾回？”
其他人也是連聲附和。
馮知章雖是領頭人，可一己之力也無法對抗如此多大家族，就將目光落在唐昌盛身上：“唐老爺以為呢？”
眾人的目光齊齊落在唐昌盛的身上。
唐昌盛道：“護衛兵都是新招的，手上沒沾血，并不會太難對付。”
馮知章就無法一個人堅持了，當即一拳砸在桌子上：“打！”
臘月二十四，南方小年。
一大早，河邊響起護衛兵們操練的聲音，家家戶戶炊煙裊裊。
雖然大多數人家的房屋依舊低矮昏暗，可人人眼中都是希望，臉上也洋溢著歡喜。
鎮上的寬敞明亮的新房屋一間間地拔地而起，遲早會輪到他們。
而家里做工的男人們每個月能拿回家錢去買糧食，不用再怕餓肚子。
小年這天也就比往年熱鬧許多。
哪怕一年到頭要幫著家里干活，小年這天孩子們還是能出去瘋玩。
老人們聚集在一塊兒嘮家常，婦人們為過年做準備。
手頭有錢了，這年就想過得豐盛些，準備的也就多。
有大方的人家竟買了肉在家里燉，那香味飄散開來，引得瘋玩的蘿卜頭們趴到窗戶上努力吸鼻子，就怕味道飄走了吃虧。
突然，一個十二三歲孩子驚慌的呼喊打破了平靜。
“海賊又來了！”
旋即就是孩子們的哭聲。
老人們急急忙忙去找自家孩子，整個鎮亂成一團。
鎮長是從家里沖出來的，見到此情景，氣得跺腳：“該死的海賊，不能讓咱們過一點好日子！”
難得過個好點的小年，海賊就又來了。
抓著一個十歲出頭的小男孩，急道：“你趕緊去喊同知大人！”
小孩害怕得憋著一泡淚：“鎮長，海賊會殺了我的。”
鎮長氣道：“鎮上青壯年都跟同知大人在一塊兒，你但凡跑到了，他們就能護著你啊傻小子！”
到底是鎮長平時人好，孩子一抹眼淚，咬緊牙，回頭望建新房的那條街沖。
身后的鎮長對著他大喊：“跑快點！”
十來歲的孩子正是精力好的時候，被這么一催，跑得更快了。
留在后面的鎮長卻是怒喝：“都慌什么，鎮外有護衛兵在，海賊一時來不了鎮上！”
可惜四周太慌亂，根本聽不到他的話。
倒是一個十四五歲的小青年大聲道：“越怕海賊，他們越猖狂，咱們幫護衛隊殺海賊去，一個十兩，兩個二十兩，大不了就是搭上咱們這條賤命！”
這一聲讓好幾個與他年紀相仿的少年鎮定下來。
“我爹還在護衛隊，幫我爹去！”
“咱好不容易能吃飽飯，絕不能讓海賊把糧食和銀錢搶走！”
少年們各自回家拿起家中的棍棒等，聚集在一塊兒，在大家都往家里跑時，他們卻逆行朝著海邊疾沖，如同一群無所畏懼的幼狼。
那一道道狂奔的身影讓鎮長雙眼發熱，他回了屋子，拿出因常用而被敲扁了的鑼，用盡全身力氣瘋狂敲打起來。
此時眾人早已縮回了自己的屋子，聽到動靜，紛紛探出頭來看。
鎮長就道：“咱們終于能吃飽飯，能過個好年，海賊就要來了，要搶走咱們的糧食，奪走咱們的好日子！他們就是不要咱們活命！咱們護不住東西，知州大人再怎么幫咱都沒用！”
屋子里的眾人悲憤不已。
若一直沒吃飽飯也就罷了，已經嘗過吃飽，又如何能忍受饑餓？
“好日子要靠自己守著，男人們都出來，去幫護衛兵，不能讓咱自己兒子兄弟在前面流血，咱們自己躲在屋子里活命！”
鎮長話音落下，一聲清脆的鑼聲就傳進眾人的心底，讓得他們心為之一顫，旋即渾身的血便翻滾起來。
那些護衛兵都是為了家里過上好日子，才去賣命，他們怎么能心安理得看著他們去送死？
一戶的大門被打開，一個捏著鐵鍬的男人走了出來。
第二戶的大門被打開，一個四十多的男人站了出來。
緊接著便是第三戶第四戶……
整條街的門都打開，上到五六十歲，下到十二三歲。
在大越，三十多的男人已經當了爺爺，年紀也就大了，四五十歲的男人背早已佝僂，臉如曬干的橘子皮，卻絲毫不影響他們眼底的仇恨與堅定。
眾人聚集到一處，便是滾滾洪流，朝著海賊的方向沖去……
鎮上的房屋是一條街一條街地建。
所謂一條街，也不過就是一條條小路兩邊都修有房子。
孫同知今日帶著招的那些勞工在靠近建康城的方向建新屋，因著多日忙碌，又風吹日曬，孫同知已變得又老又黑，還干瘦了些。
不過他絲毫不怠慢，材料的分派，人手的分派，還要監督著大家將屋子建得結實牢固。
他只需抬眼，就能瞧見忙碌中的工匠們臉上的喜意與希望，心中便好似有什么被塞滿了一般。
他也苦讀了十年圣賢言，也曾立志忠君報國，為民請命。
可惜入了官場身不由己，蹉跎多年竟從未被百姓如此熱情對待。
正是百姓們的這份熱忱，讓他便是再辛苦也能堅持。
也因此，當那來報信的少年哭得上氣不接下氣時，他心底涌起一股強烈的怒氣。
他所做的一切，就要被馮知章等人輕易毀掉了。
“有多少海賊？”
他急切問道。
那孩童邊哭邊道：“不知道，打眼看去全是人，密密麻麻的人。”
孫同知心頭直跳。
此時海賊上岸，怕是那些大家族要對知州大人動手。
那點怒氣瞬間變成懼意。
他當了多年同知，更知道那些大家族的可怕。
此次海賊們怕是傾巢而出了。
一旦知州大人在戰亂中喪命，他這個叛變之人的下場必定十分凄慘。
再看那些建造了一半的房屋，孫同知咬牙，招來自己的侍從：“你現在立即去建康府告訴知州大人！”
待那奴仆離開，他帶著勞工們急匆匆朝著護衛兵往護衛兵所在方向去支援。