這位知州大人上任已經半個多月，卻一直沒有上門拜訪過這些鄉紳，他們就是以此為借口來率先發難。
一旦雙方在此時將關系鬧崩，沈逾白來的時日尚短，大可說是他不懂事，底下的人也會視他于無物。
當然，這些只是開胃菜，定有后招等著沈逾白，必會將其架空。
這是孫同知非常樂意見到的場景。
一直稱病的孫同知在得知沈逾白今天要大擺宴席，特意跟隨沈逾白一同來看眾鄉紳收拾沈逾白。
雖說這州衙名義上歸知州管，實際一直是孫同知在管轄。
可沈逾白最近這一番操作讓孫同知害怕，知道自己不是對手，孫同知就盼望鄉紳們一同出手壓制沈逾白。
卻見沈逾白端著酒杯起身，道：“本官初來貴地，就遇海賊侵擾，實在無暇他顧，還請大家寬恕。”
見沈逾白一飲而盡，眾鄉紳面面相覷。
他們還在試探，知州大人就直接將海賊的事拋出來，究竟是故意為之，還是真心低頭？
若是低頭倒也罷了，若是故意為之，以此來敲打他們，那就另說了……
此事需要再試探一番才可確定。
此次是馮知章開的口：“知州大人好生厲害，竟一來就滅了近五十海賊，實在讓我等欽佩。”
那話里并沒有絲毫欽佩之意，反倒帶了一絲嘲諷的意味。
眾人紛紛嗤笑出聲。
“知州大人忙著剿滅海賊，自是沒空理會我等。”
“大人來之前，這通城可是不太平得很吶。”
這些話傳入周顯耳中，讓他覺得極刺耳。
他當即冷下臉。
這些鄉紳今日是要將大人踩下去了。
他上前一步，卻被沈逾白一個眼神制止。
沈逾白只含笑聽著，并未開口。
眾鄉紳氣焰越發高漲，話語也越發囂張起來。
知州他們打交道多了，根本未放在眼里。
沈逾白剛剿滅一波山賊，對他們確實有震懾，可真要論起來，對他們的勢力并無太大影響。
又見沈逾白始終陪著笑臉，就覺得沈逾白這是低了頭，眾人也就越發不顧及。
馮知章本以為沈逾白會繼續強硬想抗衡，不成想竟如此溫順，任由他們發難，讓得他有些意興闌珊。
直到一人道：“知州大人既來了我們通城，便要守我們通城的規矩！莫要以為你是知州便可隨意放肆！”
沈逾白的酒杯擱在了桌子上，那沉悶的聲音讓得眾人一怔。
狹長的眸子瞥向那人。
四十多歲的年紀，卻是身寬體胖，三層下巴，雙眼因臉上的肉擠得只剩下一條縫。
沈逾白扭頭問孫同知：“他是誰？”
孫同知心中大喜，立刻道：“他姓甘，單名一個煥字，乃是甘家家主，也是甘氏一族的族長。”
這甘族雖比不得馮族與唐族，卻也是通城排得上號的家族，與多個家族都有姻親。
一旦沈知州跟甘族對上，必將得罪許多氏族，這位沈六元在通城再想做什么就難如登天。
孫同知說完，就希望沈逾白能拿出傻海賊時的強硬來。
果然，沈知州開口了：“我竟不知通城何時由甘族說了算。”
甘煥暗道不好，下意識看向馮、唐二人。
見兩人臉上并未有異常，甘煥便惱怒對上沈逾白：“你莫要強詞奪理，我何時說過通城由甘族說了算？這通城乃是大家的通城，自是由大家一同管著。”
先將眾人都拖下水，也免得讓他一人得罪馮、唐兩族。
沈逾白卻嗤笑一聲：“原來甘族長說了不算。”
甘煥臉色就是一紅，接著便是一股惱怒情緒涌上心頭。
不過一個小小知州，竟如此不給他臉面！
“縱使我說了不算，這通城也輪不到你來管！”
沈逾白站起身，雙手負于身后，仰頭朗聲道：“我乃圣上欽點的通城州知州，乃通城父母官，我竟不知誰要忤逆圣意，竟要替朝廷做主。”
話音落下，周顯抽出刀子，對著旁邊椅子揮刀，那椅子被劈了兩半。
兩桌鄉紳竟齊齊失語。
縱使他們在自己的地界上如何囂張，明面上也不能說出不將朝廷放在眼里的話。
此話一出，無異于謀反，那護衛的刀怕就要架在他們的脖子上。
他們才想起這位知州身邊的護衛輕易就將海賊剿滅。
馮知章瞥了眼甘煥，心底暗罵一聲“蠢貨”。
明明是率先發難，竟讓沈逾白給壓制得毫無還手之力，實在沒用。
他便看向唐昌益。
此時唐昌益開口打圓場：“沈知州言重了，怎的就扣了這么大個帽子下來，不知道的還以為知州大人要惹事。”
接下來的話就帶了一絲警告：“再者，沈知州一個五品官也代表不了朝廷。”
弄你可不等同弄朝廷。
即便你身邊的二十名護衛再厲害，也擋不住這么多世家的圍攻。
沈逾白自是聽懂了他話外之意，又是一笑：“本官也是想將通城治理好。”
甘煥有種大仇得報的快感。
縱使你是朝廷授官又如何，來了通城境地，是龍得盤著，是虎得臥著。
“既想好好當你的官，就莫要得罪我等。”
甘煥一甩衣袍，頗有上位者的氣勢。
唐昌益也對沈逾白的服軟頗為滿意。
如此一來，往后的一切也就好辦了。
眾鄉紳看向沈逾白的眼神都帶了一絲輕蔑。
往后這位知州要仰他們鼻息過活了。
沈逾白輕笑：“早便知甘家主如此為通城著想，定然會慷慨解囊。”
甘煥眼底的嘲諷更甚。
還以為這位知州是個剛正性子，一來就是剿匪滅海賊，又開口朝廷閉口做主，原以為是要與他們叫板。
誰成想一切不過是為了增加籌碼，此時好問他們要錢，比才走的那位更貪。
不過官字兩個口，只要喂飽了，往后你好我好大家好，也就不費事了。
“說吧，要多少？”
沈逾白對周顯使了個眼色，周顯從懷里掏出一張紙，展開，從上面找到甘煥的名字，朗聲道：“甘煥，捐款一千兩。”
甘老爺的笑就這般僵在臉上，轉瞬便是滿意不可置信，聲音尖銳：“多少？一千兩？！”
這位知州上任還不到一個月，竟張口就是一千兩，貪得太過了！
周顯一雙虎目瞪向他：“再打攪本官，割了你的舌頭！”
手中的刀在燭火的照耀下冒著森然殺氣，讓甘煥感覺喉嚨有些疼，只得狠狠盯著沈逾白，卻不敢多話。
而周顯將目光落在紙張最上面，朗聲道：“馮知章馮老爺，捐款五千兩！”
馮知章臉色沉下來。
“唐昌益唐老爺，捐款五千兩！”
唐昌益握緊拳頭。
其他鄉紳心中突然生出一個詭異的念頭：他們的名字不會也都在上面吧？
果然，在場眾人的名字一一從周顯口中念出，每個人根據家族大小、富庶情況分派了不同的捐款數額。
眾人看向沈逾白的目光在噴火。
這究竟是來做官的，還是來搶錢的？！