7接下來(lái)許久，報(bào)喜的隊(duì)伍都沒(méi)來(lái)他們的客棧，客棧中的氣氛躁動(dòng)難安。
報(bào)喜隊(duì)伍沒(méi)來(lái)客棧，那肯定是倒別處去了。
時(shí)間拖得越久，名額越少，自己中舉的可能就越低。
馮旦的一顆心幾乎要跳出來(lái)，那酒喝在嘴里如白開(kāi)水一般，根本嘗不出味。
當(dāng)外面再次傳來(lái)敲鑼打鼓時(shí)，馮旦瞬間坐直身子，扭頭看向門(mén)外。
此次外面的陣仗極大，舞獅一馬當(dāng)先開(kāi)道，緊隨其后是兩個(gè)腰鼓手，再往后便是喧囂鑼鼓。
“好大的陣仗！”
客棧不知誰(shuí)開(kāi)口道。
之前報(bào)喜多是兩個(gè)鑼鼓跟著個(gè)報(bào)喜人，而這次的隊(duì)伍排出去老遠(yuǎn)，粗略一數(shù)就有八人之多。
這只有解元才能當(dāng)?shù)闷稹?/p>
客棧眾人目光火熱。
“馮兄，這隊(duì)伍必是朝著你來(lái)的！”
馮旦同桌一人驚呼。
所有人將目光落到馮旦身上。
大家雖然都期望是自己，可想也明白自己的才能有限，絕對(duì)不可能越過(guò)馮旦。
如果解元不是馮旦，那馮旦就落榜了。
大才子馮旦落榜？根本不可能。
沈知行不滿道：“誰(shuí)說(shuō)一定是馮旦？”
馮旦同桌友人反唇相譏：“難不成還能是靠著老師的名頭奪得小三元的沈少爺？”
馮旦同桌之人轟然大笑。
馮旦臉頰憋得通紅，一雙眼死死盯著那報(bào)喜的隊(duì)伍。
待到隊(duì)伍在客棧門(mén)口停下時(shí)，馮旦呼吸驟停，內(nèi)心叫囂：解元！我是解元！
他遏制顫抖的手，極力維持風(fēng)度地站起身，等著報(bào)喜之人開(kāi)口。
“恭賀建康府淮安縣沈逾白沈老爺，喜中開(kāi)元四年安陽(yáng)鄉(xiāng)試第一名！”
馮旦笑容僵在臉上，眼中閃過(guò)一絲茫然。
友人急切問(wèn)報(bào)喜人：“你們是不是報(bào)錯(cuò)名字了？”
報(bào)喜人面露不愉：“你這話真有意思，我一個(gè)報(bào)喜的還能把名字記錯(cuò)？榜上寫(xiě)得清清楚楚，建康府淮安縣沈家灣沈逾白沈老爺，祖上三代的事跡我都記得，報(bào)給你能得銀子嗎？”
榜上除了寫(xiě)籍貫名字外，連祖上三代都要寫(xiě)明，以防同名同姓弄錯(cuò)。
報(bào)喜的人為了省事，通常只報(bào)籍貫名字。
友人如吞了蚊蠅般難受。
馮旦更是滿臉菜色，頹然坐在凳子上。
他落榜了。
而他瞧不上的沈逾白中了解元。
客棧眾人驚駭?shù)哪抗饴湓谏蛴獍椎纳砩稀?/p>
解元啊！
這位小三元往后就是連中四元了！
而他們竟還懷疑此人的才學(xué)，懷疑他是靠著老師才能走到今日。
鄉(xiāng)試可不是一個(gè)小小的知能左右的。
而當(dāng)事人沈逾白卻坐著未動(dòng)。
連沈澤要起身都給他用眼神制止。
報(bào)喜人以為沈逾白是高興傻了，又高呼：“恭賀建康府淮安縣沈逾白沈老爺，喜中開(kāi)元四年安陽(yáng)鄉(xiāng)試第一名！”
聲音響徹整個(gè)客棧大堂，震得眾考生心顫。
沈逾白終于緩緩起身，踱步到報(bào)喜人面前，拱手后，將一錠銀子遞到報(bào)喜人手里：“多謝大哥，勞煩大哥跑這一趟?！?/p>
報(bào)喜人趕忙將銀子往袖子里一塞，一揖到底：“哪里當(dāng)?shù)米〗庠蠣數(shù)闹x，都是小的們?cè)撟龅?，小的謝沈老爺賞！”
待報(bào)喜的隊(duì)伍離去，沈逾白姿態(tài)從容地踱回桌前坐下，嘴角卻勾起淡淡的笑。
沈澤等人終于抑制不住歡欣鼓舞。
事后沈澤問(wèn)沈逾白，為何不讓他去給商銀，沈逾白卻道：“我怕那些考生聽(tīng)不見(jiàn)，讓報(bào)喜人多報(bào)一遍?！?/p>
沈澤便是從鄉(xiāng)試開(kāi)始知道沈逾白不像他想象的那般純良。
……
此次同行三人皆中了舉，羅大舅更是完成多年夙愿，興奮之余，便要點(diǎn)一桌好菜慶賀。
客棧掌柜親自去廚房盯著，將廚子的最好廚藝都逼出來(lái)了。
住在他客棧的客人中了解元，從今往后，他的客棧就會(huì)成香餑餑，而沈解元住的房間會(huì)被炒成天價(jià)，他如何能不高興。
吃飽喝好，待沈逾白回到自己房間時(shí)，天色已經(jīng)漸暗。
拿出紙筆，細(xì)細(xì)磨墨，只寫(xiě)了兩個(gè)字：“解元?！?/p>
蘇錦看到字條那一刻，抱著布偶熊從椅子上跳起來(lái)。
沈逾白中了解元??！
付出沒(méi)有白費(fèi)！
從鄉(xiāng)試開(kāi)始，蘇錦就一直擔(dān)心沈逾白的身體。
鄉(xiāng)試結(jié)束后，沈逾白就病倒了，她急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，去市區(qū)買(mǎi)了許多補(bǔ)品，每天變著花樣給沈逾白補(bǔ)。
連著半個(gè)月她都提心吊膽，等沈逾白終于好起來(lái)，她讓沈逾白拍了張照片過(guò)來(lái)。
在看到沈逾白消瘦的模樣，蘇錦心疼得不行。
她養(yǎng)了一年多才養(yǎng)起來(lái)的肉，這么一場(chǎng)考試全給瘦沒(méi)了。
還好這次中了，不用再受二茬罪。
蘇錦又坐回椅子上：“恭喜你連中四元！”
沈逾白：“多虧蘇姑娘為我籌謀，否則此次我定無(wú)法堅(jiān)持?！?/p>
蘇錦胸口仿佛被什么東西塞滿了，讓她笑得眉眼彎彎：“我那些都是輔助，你是靠真才實(shí)學(xué)考中的?！?/p>
要不是沈逾白身子弱，根本不怕鄉(xiāng)試。
想到這兒，蘇錦又涌出一番雄心壯志：“最近我要好好投喂你，盡快把損失的肉給你養(yǎng)回來(lái)。”
沈逾白目光柔和。
提筆，回復(fù)：“好?！?/p>
蘇錦心里高興，拉著他一直聊到深夜，不知何時(shí)她因太困趴在桌子上睡了過(guò)去。
沈逾白等了許久沒(méi)回信后，輕輕摩挲著卷軸，輕聲道：“好夢(mèng)。”
翌日，此次鄉(xiāng)試中了的舉子需參加鹿鳴宴，內(nèi)外簾官均需出席。
舉子們統(tǒng)一換成青色舉人衫、簪花，與座師們一同拜了文廟后，各自落座。
樂(lè)師奏響《鹿鳴》之曲，朗誦《鹿鳴》之歌，氣氛十分融洽。
待歌曲唱畢，就該新科舉子向考官們敬酒謝恩。
此次新科舉子一百人，各個(gè)敬酒是不成的，便由著解元領(lǐng)著，以此向主考官、副考官、房考官等敬酒。
主考官何侍郎笑著頷首，接過(guò)酒一飲而盡，對(duì)沈逾白的文章多加贊賞，末了叮囑：“你年紀(jì)輕輕就連中四元，是你之幸，也極有可能對(duì)你有妨礙，你萬(wàn)萬(wàn)沉下心，好生磨煉，過(guò)幾年參加春闈也不遲?！?/p>
何侍郎對(duì)沈逾白起了愛(ài)才之心，得知他如此年輕，心底就生出些后悔來(lái)。
少年成名并不總是好事，該壓一壓，好好磨一磨性子，將來(lái)才能走得更遠(yuǎn)。
“學(xué)生謹(jǐn)聽(tīng)座師教誨?！?/p>
沈逾白嘴上應(yīng)著，心中卻想自己怕是要讓座師失望了，明年他就要參加春闈。
何侍郎哪里知道他心中所想，見(jiàn)他如此恭順，全然沒(méi)有年輕人的傲氣，對(duì)沈逾白越發(fā)贊賞有加。