王明遠抬頭望去，只見寨子空地上，來了黑壓壓一大群人，怕是有三四百號。都是生番打扮，臉上刺著各色紋樣，手持獵叉、弓箭，風塵仆仆。
為首的是幾個年紀較大的番民，王明遠認得他們——是附近幾個生番部落的頭人。之前義診的時候，他們都派人來過。
這些生番部落主要以狩獵為生，每個部落都有自已的獵場和領地，住的更加分散，所以此刻才趕到。
這三個頭人看到寨子里的慘狀，臉色都很難看。他們互相看了看，走到王明遠面前。
打頭那個部落頭人，臉上刺著鷹隼圖案，王明遠記得他叫鷹眼。
他走到近前，先看了看奄奄一息的阿巖，又看向王明遠，用生硬的官話開口，聲音沉悶如石：“王大人，我們，來晚了。”
王明遠拱手道：“鷹眼頭人，還有各位頭人，你們能來，便是情義。”
鷹眼點了點頭，目光掃過廢墟，又落回王明遠身上，直接道：“巴郎，是條好漢。他的部落，也是好部落。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“按我們山里的規矩，無主的獵場，相鄰的部落可以接手。但……勇士不可辱。他們的領地，我們會幫忙守護，不會讓外人侵占。”
這話說得直白，沒有任何彎彎繞繞，卻透著一股山民特有的樸素道義，另外幾個頭人也紛紛點頭附和。
王明遠心里松了口氣，他剛才頭疼的就是這個問題。
阿魯卡部落幾乎被滅族，剩下的領地怎么辦？
按照生番各部之間的規矩，無主的領地往往會被鄰近部落瓜分，甚至可能引發爭斗。現在這幾個頭人主動表示會幫忙“守護”，而不是“占有”，這已經是極大的善意和尊重了。
他正想說話，靠在石壁上的阿巖卻突然掙扎著，用盡力氣嘶啞地開口：
“不……不要了！”
所有人都看向他。
阿巖喘著粗氣，眼睛死死盯著王明遠，里面燃燒著一種近乎偏執的火焰：“王大人……領地，我不要了……寨子，我也不要了……”
他每說一句，都牽動傷口，疼得額角青筋暴起，但話語卻異常清晰堅決：“我……我要去澎湖巡檢司！我要當兵！我要殺倭寇！殺光他們！給我阿爸報仇！給所有死去的族人報仇！”
他猛地咳嗽起來，杏兒連忙給他拍背順氣。咳了好一陣，阿巖才緩過來，臉色更白，但眼神卻亮得嚇人：
“部落……沒了。但我阿巖還沒死！我要用我這雙手，這把刀，跟著王大人，跟著廖將軍，殺到海上去！讓那幫天殺的畜生，血債血償！”
他看向鷹眼等頭人，用番語急促地說了一番話。王明遠聽不懂，但看鷹眼等人臉上露出的復雜神色，有驚訝，有不解，也有一絲動容。
杏兒在一旁低聲翻譯：“阿巖哥說……他感謝黑木頭人和漢人鄉親們來救我們。沒有你們，他和我也早就死了。他說，山外面的漢人和熟番，不是敵人，是能一起流血拼命的兄弟。”
“他不想再縮在山里，等著倭寇哪天再來。他要走出去，拿起更好的刀，學會更厲害的本事，保護還活著的人，保護整個臺島。”
王明遠看著阿巖，這個年輕的生番勇士，在經歷滅族之痛后，沒有沉溺于悲傷或狹隘的復仇，反而爆發出一種更廣闊、更堅定的意志。這讓他既感意外，又深受觸動。
“好！”王明遠重重點頭，沒有任何猶豫，“阿巖，等你養好傷，澎湖巡檢司，歡迎你！我讓廖將軍親自帶你！”
阿巖聽到肯定的答復，像是了卻一樁最大的心事，緊繃的身體微微放松，眼中的火焰卻燃燒得更旺。
這時，鷹眼頭人上前一步，他和其他幾個頭人交換了一下眼神，似乎達成了某種共識。鷹眼看向王明遠，語氣比剛才更加鄭重：
“王大人，我們，也有事，想和您商量。”
王明遠神色一肅：“頭人請講。”
鷹眼指了指眼前的廢墟，又指了指山下隱約可見的漢民村落輪廓，直言不諱：
“阿魯卡這么厲害，都擋不住倭寇。我們這些部落，比阿魯卡強不了多少。倭寇有那種會噴火響雷的鐵棍子，我們手里的獵叉弓箭，不夠看。”
他臉上露出深深的憂慮：“這次他們打阿魯卡，下次，就可能打我們雄鷹部落，打灰熊部落……我們躲在山里，也不安全了。”
旁邊一個臉上刺著熊爪紋路的頭人接口道，他叫巨爪，聲音洪亮：
“王大人，我們看到你在山外面，給熟番的寨子，還有漢人的村子，修了一種很硬的石頭房子（砲堡），倭寇的火炮都打不破？能不能……也在我們部落附近，靠海的地方，修幾個？我們出力氣，出石頭木料！”
另一個瘦削精悍、眼神銳利的頭人也道：“還有練兵！我們上次看見黑木的人，跟著王大人你的兵學了幾下子，就能結成像刺猬一樣的陣。阿巖說，黑木這次就是靠這個，就讓倭寇強攻不成，只能繞路。我們……我們也想學。”
“我們想派部落最勇猛的戰士，去澎湖，跟你的兵學怎么打仗！以后倭寇再來，我們也能像黑木他們一樣，頂上去！”
這幾個生番頭人的話，雖然直白甚至有些笨拙，但意思再清楚不過——他們怕了，也看清了。
固守山林的老路走不通了，倭寇的威脅實實在在。而王明遠展現出的能力、擔當，以及這次番漢聯手死戰退敵的事實，讓他們看到了新的選擇：歸附，學習，融入臺島整體的防御體系，共同求生。
王明遠心中頓時涌起一陣激蕩，這比他預想的還要好！
之前費盡心思恢復經濟、義診治病，固然拉近了關系，但真正讓這些最封閉的生番部落下定決心的，是這場血與火的劫難，以及臺島軍民在劫難中展現出的同仇敵愾和強大韌性！
“好！”王明遠毫不猶豫地點頭，“此事，我應下了！”