虞聽晚一開始自個兒帶，有些時候是核桃，有些時候是花生。
起先寧素嬋還會沉著臉訓誡，斥她夠不專心，沒規矩。
可奈何她臉皮厚啊。
還會賄賂，給寧素嬋分些。
時間久了，變成了。
——“不可再帶。”
——“沒有下次。”
——“虞氏，你吃的不少，不如出去消消食。”
到最后。
如今每次過去，案桌上總會有一盤精致的點心。
寧老夫人卻是不信的。
她眼神不太好，目光所及之處，遠了就有重影，可心卻清明。
“你可別替她說好話，我能不知她是什么性子？”
“嚴于律己，心思太沉。”
她口吻算不得沉重，卻帶著無盡的悲憐。
“如今哪有個人呀。清心寡欲，倒是活著，心早就死了。”
寧老夫人一手撐著榻，要站起來。可她腿腳不好，很是吃力。
婆子正要上前，虞聽晚卻眼疾手快先一步攙扶。
寧老夫人笑了笑，拍拍她的手：“孩子，扶外祖母去窗邊。那兒有棵柏樹，是你外祖父生前種的。如今還枝繁葉茂。”
說著，她屏退眾人。
“都退下吧。”
婆子：“是。”
婆子領著屋內伺候的奴仆齊齊行禮，經過檀絳時，拉了她一把。
檀絳紋絲不動，見虞聽晚微微點頭，這才恭敬離開。
寧老夫人看在眼里，笑意濃了些。
等門房被掩上，屋內只剩下兩個人時，她站在窗前，去看外頭。
光線明媚，透過枝葉，在地上留下斑駁的光影。
她還記得丈夫領著一雙兒女，在這里種下柏樹的場景。
那時兒子十歲，而素嬋也才六歲。
丈夫提著鋤頭，將袖子往上擼，教他們如何鏟土挖坑，半點沒有當官的倨傲。
說寧家世代為官，但不能忘了底下百姓農戶的不易。
素嬋當時小小一團，就蹲在一旁看著，也不知聽懂沒聽懂，卻偷偷用手去抓泥巴，咯咯的笑。
可不過一炷香，宮里來了不少人。
先帝身邊的公公領著圣旨。
教導嬤嬤一身宮裝站在公公身后，瞧見素嬋臟兮兮的，面色驟然冷沉。
寧老夫人：“你婆母幼時，也曾頑劣過。”
她用最尋常不過的嗓音道：“我卻覺得她哪哪都好，當時還和你外祖父說笑，上京少年郎里頭，我最中意那順國公府的二公子，自小天資聰慧，也不知有沒有機會結個親家。”
“可惜在她六歲那年，被皇家看上，賜婚給了如今的圣上。”
虞聽晚愕然抬眸。
她沒聽人提起過。
也不知其中竟有如此……
不過片刻工夫，她已思緒萬千。
寧老夫人：“意外我會和你說這些？”
虞聽晚承認：“是。”