蔣琰急得團團轉，就少不得要想著法子賺點錢就好。可她現在住在深宅大院里，身邊一群丫鬟婆子服侍，出行還有車夫護衛，她就很少有單獨呆著的時候，就算她想像從前那樣打個絡子或是繡個帕子到喜鋪里寄賣，東西也送不出去。
她漸漸地就有些怏怏的。
映紅見了，嚇得一身冷汗，哪里敢有半點隱瞞，忙報了竇昭。
竇昭立刻放下手頭的事來看蔣琰。
蔣琰沒想會把竇昭給驚動了，喃喃地道著“我沒事”，嗔怪地看了眼映紅。
竇昭笑道：“你別看她，她也是一片忠心，怕你受了委屈。”又摟了她柔聲道，“這是怎么了？有什么話不能跟嫂嫂說么？”
“真的沒什么！”蔣琰赧然道，“就是天氣漸冷，覺得有些犯困。”
竇昭摸了摸她的額頭，溫度挺正常，又問了問貼身服侍她的丫鬟，都沒有發現什么異常的事，只好暫時把擔心放下，叮囑映紅好生服侍蔣琰。
蔣琰溫馴地笑著，送竇昭出門。
竇昭看她那溫溫柔柔的樣子，心里暗暗嘆氣，覺得自己好像又多養了個女兒似的。回到屋里就讓人給蔣驪珠帶信，讓她沒什么事的時候來看看蔣琰，和蔣琰說說話，也免得蔣琰孤單無聊時胡思亂想。
蔣驪珠上頭不僅有婆婆，還有太婆婆。太婆婆早已不管事，由婆婆主持中饋。太婆婆和婆婆都是寬厚的人，憐惜蔣家受了無妄之災，對蔣驪珠這個新媳婦像待親女兒似的，十分的寬和照顧，蔣驪珠幼承庭訓，行事大方，為人爽朗，念著吳家不曾嫌棄蔣家落魄，風骨耿介，對太婆婆和婆婆不僅孝順，而且十分的敬重，又和夫婿吳子介琴瑟和鳴，一家人過得和和美美。因此對于英國公府的相邀，吳家還是很鼓勵的，覺得她能有個親戚串串門，能和同齡的姐妹說說話，也好有個伴兒。
她接到信，就來探望蔣琰。
只是她剛踏進宋家，宋墨擢升金吾衛都指揮使的消息就傳到了英國公府。
蔣驪珠又驚又喜，對竇昭笑道：“我可來得真巧！”
竇昭卻是苦笑，問來報信的小廝：“世子爺還在宮里嗎？”
“沒有。”小廝眉宇間難掩喜色，道，“被金吾衛的那一幫子人擁著去了醉仙樓，說是要請世子爺喝酒呢！”
竇昭打發了小廝。
蔣驪珠奇道：“嫂嫂好像不太高興？”
“忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。”竇昭只好糊弄她，“我這不是擔心你表哥年輕太輕，在外面被迷花了眼嗎？”
蔣驪珠失笑，捂了嘴道：“嫂嫂向來自信，沒想到也有擔心的時候？”
“我也不過是個平常人，怎么會不擔心？”竇昭剛和她打趣了兩句，就有府里的大管事、管事嬤嬤們來道賀。
蔣驪珠見了，就退了下去，去了碧水軒。
蔣琰剛得了消息，正高興著，見了蔣驪珠忙問她知道不知道哥哥升遷了，又商量她：“你說我給哥哥送點什么賀禮好？”
蔣驪珠笑道：“表哥什么東西沒有？你送什么都好，只要心意到了就行了。”
蔣琰想了想，笑道：“那就給哥哥繡個步步高升的荷包吧？繡活我最拿手了。”
蔣驪珠也覺得好，伏在炕桌上和蔣琰一起畫圖樣，然后趁機問她：“你這幾天怎么了？表嫂說你神情有些恍惚。”
“別提了。”蔣琰好不容易有了個能談心的人，竹筒倒豆子似的都說了出來：“那天的事你也知道，我向陳大人借了一百兩銀子……”她把這些日子發生的事告訴了蔣驪珠。
蔣驪珠聽了笑得不行，道：“你就為這點事犯愁啊？不過幾十兩銀子而已。要不我幫你先還了？你以后有錢了再還我好了。”
蔣琰知道蔣家被抄了家，想著蔣驪珠就是有銀子也多半是她出嫁時壓箱底的救命銀子，她怎么能動？
“不用了。”蔣琰不好意思地道，“借了你的還給陳嘉，那不是拆了東墻補西墻？倒還把你也給牽扯進來。”她不想讓蔣驪珠再為她的事操心了，就笑著轉移了話題，道：“哥哥升了官，肯定是要宴請親戚和同僚的，你說，哥哥的宴請會不會和元哥兒的百日禮同一天舉行啊？”
“應該不會吧！”蔣驪珠猜測道，“可以連在一起，正好可以玩兩天。”
蔣琰點頭。
宋墨卻決定把這兩件喜事放在同一天：“既是慶賀我升了金吾衛的都指揮使，又是慶賀元哥兒滿了百日，一舉兩得。也免得有人覺得我們大肆操辦，太高調了。”
竇昭道：“那遼王那邊？”
“車到山前自有路，難道遼王一日不反，我們的日子就不過了？”他安慰竇昭，“你只管放心，我無論如何也不會讓你和孩子受苦的。”
就是因為知道宋墨不管自己受什么苦也會護著她和孩子，她才會更心疼啊！
竇昭輕輕地撫著宋墨的鬢角。
宋墨卻輕佻地挑了挑眼角，低聲在她耳畔輕語：“你是不是想我了？”
竇昭臉上頓時火辣辣的，嗔怪地擰了宋墨一下。
宋墨哈哈大笑，待還要調侃竇昭兩句，乳娘抱著元哥兒進來了。
見竇昭兩口子正肩并著肩手拉著手坐在炕上，她臉一紅，忙垂下眼瞼，急急地解釋道：“夜深了，我怕元哥兒哭起來……”
元哥兒到了晚上就要找竇昭。
竇昭忙抱過了兒子。
宋墨就摸了摸元哥兒的頭，輕笑道：“你來的可真是時候啊！”
元哥兒對著父親傻笑。
宋墨忍俊不禁，喊著“傻兒子”……
※※※※※
蔣琰的債務還沒有著落，給她說親的人卻要把英國公府的門檻給踏破了，讓她又添了一樁心事。
宋宜春知道了冷笑：“好馬不配二鞍，烈女不嫁二男。他們也好意思大張旗鼓地給蔣琰找婆家，就不怕被人戳斷了脊梁骨？”
宋翰默然。
苗安素卻勸他：“大伯升了官，于情于理我們都應該高高興興地去給大伯和大嫂道個喜才是。孝順固然重要，可你以后畢竟要靠著大伯吃飯，有些事還是別那么倔強才是。”
照她看來，伸手不打笑臉人，宋翰只要彎得下腰去巴結宋墨，宋墨說不定心一軟，也就不和宋翰計較了。就算宋翰是從外面抱回來的，那也是宋家的血脈。宋家子嗣又不多，宋墨何必非要和宋翰成死敵呢！
宋翰聞言氣得渾身發抖，咬著牙道：“你就看死了我不如宋墨，以后都要靠著他吃飯？”
苗安素怎么敢惹怒宋翰？
她忙道：“我不是這個意思。我是說，大丈夫能屈能伸，我們暫時屈居大伯之下，不如避避風頭，等到爺建功立業了，再和大伯分庭抗禮也不遲。”
宋翰冷冷地瞥了她一眼，拂袖而去。
季紅咬著唇道：“二太太，這可怎么辦？”
“怎么辦？涼拌！”苗安素冷著臉道，“他不去，我們去！我不過是奉承他兩句而已，難道還真的指望著他建功立業不成？就算他能建功立業，有世子爺壓在前面，那恐怕也是二、三十年以后的事了，我們是結發夫妻，又是新婚燕爾，他對我尚且不過如此，難道二、三十年以后等到我人老珠黃了，還能指望著他給我掙副鳳冠霞帔不成？誰知道那時候睡在他身邊的人是誰？可他不得志時的苦卻要讓我來受，我可沒這么傻！”
季紅不敢說什么，唯唯應喏，和苗安素去了頤志堂。
竇昭正在和來給宋墨道賀的六太太說體己話：“……也不知道這孩子到底要嫁個怎樣的？這么多說親的，她硬是一個也沒有瞧上。我怕她是從前的事在心里郁結成了魔障，不愿意和男人過日子了。如果真是那樣，那可怎么好？她又乖巧又聽話，就算是在家里住一輩子我也不會嫌棄她，可就怕世子心里過不了這個坎。看到她獨守空閨無所事事地消磨日子，對國公爺和宋翰的恨意就會更深一層，到了哪天管不住自己的時候，做出什么出格的事來。”
六太太也覺得竇昭的推斷有一定的道理，給她出主意道：“那你們就先別急著給她找婆家，多帶她出去走走，認識的人多了，眼界開闊了，這心境就不一樣了，婚姻的事，說不定就水到渠成了！世子爺若是問起來，你就說這些人家都不合適——人無完人，你要挑錯，難道還怕挑不出毛病來！”
竇昭笑著豎起大拇指：“果然姜還是老的辣！”
六太太笑著擰她的面頰：“竟然敢編排我！”
竇昭哈哈笑著躲過了。
六太太神色一端，笑容漸斂，看了眼在旁邊服侍的甘露。
竇昭忙遣了屋里的丫鬟婆子，低聲道：“六伯母，怎么了？”
六太太正色地道：“你父親可來商量過你？他這次正式向你五伯父提出收你十二哥做嗣子！”
竇昭愣住，轉念一想，覺得父親如果拿定了主意，她這個做女兒的也不應該反對才是。而且竇德昌人為磊落又不失風趣，很對父親的脾氣，父親后半生有他作伴也未必不是件幸事。
她道：“六伯母不同意嗎？”
六太太面露躊躇。
竇昭握了六太太的手，真誠地道：“十二哥都這么大了，六伯父和父親又向來親厚，說是過嗣，父親難道還會阻止十二哥和六伯父來往不成？我和竇明也都嫁了，家里的事自有父親做主，您還有什么可擔心的？”
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