陶器重笑著應(yīng)喏，和宋宜春提起聘禮的事來：“……汪家這些年來多行商賈之事，國公爺拿定了主意，我也好和延安侯府的人說話?！?/p>
宋宜春略有些不悅地道：“這關(guān)系到英國公府的體面，我難道還會虧待自己的兒媳婦不成？”
陶器重要的就是這句話，連聲告罪，和宋宜春商量了個(gè)大致的數(shù)目，正要退下，常護(hù)衛(wèi)求見。
宋宜春示意他暫時(shí)不要走，讓小廝領(lǐng)了常護(hù)衛(wèi)進(jìn)來。
常護(hù)衛(wèi)給宋宜春和陶器重恭謹(jǐn)?shù)匦辛硕Y，低聲道：“頤志堂的嚴(yán)朝卿帶著一大堆禮品去了寧德長公主府上。”
宋宜春目光一凝。
他和三駙馬石祟蘭私交很好，而宋墨因?yàn)樗哪赣H——英國公府老夫人陸氏的緣故，甚得陸家上上下下的喜歡。聽說宋墨和他有了罅隙，陸復(fù)禮和陸知禮還曾專程到家里來問究竟。他雖然搪塞了過去，卻不好當(dāng)著陸家的人再說宋墨的不是，宋墨也心知肚明，有什么事要求太后娘娘或是皇后娘娘，就會請嫁到陸家的寧德長公主幫著遞話。
這次宋墨又有什么事求寧德長公主呢？
宋宜春思忖著。
陶器重站了起來，恭身向他行禮，道：“國公爺，我去查查嚴(yán)朝卿到長公主府上有何用意！”
宋宜春頷首，陶器重和常護(hù)衛(wèi)退了下去。
屋子恢復(fù)了靜謐。
宋宜春的目光重新落在了宋翰的課業(yè)本上。
他不由眉頭緊鎖，把課業(yè)本狠狠地丟在了炕角。
※※※※※
顧玉則拉了汪清淮喝酒，要支取一部分修繕黃河故道的款項(xiàng)。
沒人比汪清淮更清楚勛貴之家那種看似鮮花著錦，實(shí)則捉襟見肘的窘迫，這也是他為什么咬著牙和六部官員打交道的原因，何況顧玉手面向來很大，曾經(jīng)有一夜賭輸半條街的事。
“行??！”他沒有片刻的猶豫，立刻道，“一萬兩銀子夠不夠？”
在汪清淮看來，現(xiàn)在已是秋季，再過兩個(gè)月就要立冬了，各府的莊頭、大掌柜就要回府?dāng)n賬了，一萬兩銀子，給顧玉支撐到立冬，綽綽有余。
誰知道顧玉卻搖了搖頭，道：“有沒有辦法調(diào)五萬兩銀？”
汪清淮大吃一驚。
顧玉不是用商量的口吻問他“能不能調(diào)五萬兩銀子”，而是用一種勢在必得的口氣要他想辦法調(diào)五萬兩銀子。
汪清淮第一個(gè)念頭就是萬皇后要銀子使。
可他立刻就打消了這個(gè)念頭。
鹽課提舉司提舉解錦城是萬皇后的人，萬皇后缺銀子，自有解錦城幫著操心，怎么會找顧玉？
但也有可能是顧玉主動(dòng)幫忙。
他腦子飛快地轉(zhuǎn)著。
如果他能通過顧玉搭上萬皇后這條線……
汪清淮笑道：“整個(gè)黃河故道的修繕也不過壓了九萬兩銀子，你有什么急事，要這么多銀子？那邊恐怕是抽調(diào)不出來，可我手里還有些體己銀子，家父那里，也能湊一些，就是得想個(gè)好理由才是，不然家父還以為我要忽悠他呢！”
顧玉何嘗不知，想了想，道：“要不，我和天賜哥都退出吧！但當(dāng)著外面的人還是說我們在合伙，工部和戶部那邊，我也像從前一樣幫著催款。
汪清淮駭然。
明年五月，黃河舊道的修繕就完成了，最少也有十二萬兩銀子的進(jìn)賬，之前顧玉和宋墨共投了六萬兩銀子，五萬兩銀子，連本錢都沒有收回來，而且之后的收益也都?xì)w他一人所有……這好比是毒蛇嚙指，壯士斷腕。
顧玉和宋墨到底遇到了什么事，竟然被逼到如此的境地？
他之所以能在文、武官員面前都吃得開，就是深諳凡事留一線的道理。不要說英國公有意和汪家結(jié)成親家，宋墨有可能會成為他的妹夫，而顧玉是萬皇后的嫡親外甥，就算是一般的官員，他也不能就這樣拆了伙。如果他真這么做了，雖然在理，卻少了些人情味，對方不免會心生不虞，甚至有可能再也不和他打交道，也就更談不上日后什么好事的時(shí)候順便提攜他一把了。
只是不知道這次是顧玉的事還是宋墨的事？
若是顧玉的事，以宋墨的精明厲害都能毫不猶豫地幫著顧玉，他還有什么好猶豫？若是宋墨的事，恐怕十之八、九和英國公有關(guān)系……那就要仔細(xì)地打聽一番。
“這怎么能行！”汪清淮斬釘截鐵地拒絕了，“不過就是五萬兩子，哪就為難至此？我在保大坊那邊還有幢宅子，怎么也值個(gè)一、兩萬兩銀子，”說到這時(shí)，他故作尷尬地笑了笑，道，“不過，大家都知道我在做生意，如果知道我要賣私宅，恐怕會懷疑我囊中羞澀，我還壓著幾筆款子沒給人結(jié)算呢！最好是找個(gè)牙人悄悄地賣了，只是那樣可能最多就只能賣個(gè)萬把兩銀子了……”
顧玉明明知道他這么說是在賣自己人情，但還是覺得汪清淮這人挺仗義的。他想了想，道：“世子，我跟你說件事，可你誰也不能告訴?！?/p>
終于說到了正事上！
汪清淮心中一喜，卻不動(dòng)聲色地端容道：“我們打交道也不是一天兩天了，我是什么人，你還不知道嗎？”
顧玉笑道：“我自然信得過世子，只是這件事還沒有定下來，萬一走漏了風(fēng)聲，卻會惹來麻煩，最好還是慎重點(diǎn)?！比缓髩旱土寺曇舻溃骸皩庡瓷狭颂熨n哥，皇上也有這個(gè)意思，還找了天賜哥去問話，估計(jì)這兩天就會有旨意下來。因?yàn)椴恢罆鸦槠诙ㄔ谀囊惶?，天賜哥怕到時(shí)候手忙腳亂的，想事先多準(zhǔn)備些銀子……”
仿佛一聲驚雷在汪清淮的耳邊炸響，讓他的聲音都變了：“你說的可是真的？硯堂要尚主？”
“嗯！”顧玉笑道，“英國公府聲名煊赫，景宜公主也到了適婚的年紀(jì)，我姨母根本就沒往這上面想，聽說是寧妃娘娘求了皇上，后悔不已，不過最后天賜哥是尚景宜公主還是尚景福公主現(xiàn)在還說不好，反正尚主是肯定的了?！庇洲揶淼?，“現(xiàn)在天賜哥煩得不得了——我姨母這個(gè)人最護(hù)短了，他怕會尚了景宜公主，還讓我進(jìn)宮去在姨母面前幫他嘀咕幾聲，還許了事成之后在什剎海給我買幢宅子……”
汪清淮哪里還坐得?。?/p>
“既然如此，那我就快點(diǎn)幫硯堂把銀子湊齊了?！?/p>
他草草地和顧玉吃了頓飯就趕回了家，拉著個(gè)小廝就問：“侯爺呢？”
小廝忙道：“侯爺正和英國公府的陶先生說話呢！”
汪清淮聽了急得滿頭是汗，匆匆去了延安侯會客的書房，叫了在書房外面服侍的小廝：“快進(jìn)去通稟一聲，說我有急事，請侯爺無論如何也要出來見我一面，我就在后面的小書房等他老人家。”
小廝應(yīng)聲而去。
汪清淮在小書房里焦急地等著父親。
不一會，延安侯滿面笑容地走了進(jìn)來。
“大海，什么事這么急？”他很是滿意地道，“英國公府再來我們家提親了，許了兩萬兩銀子的聘禮，足見對你妹妹的重視了，我尋思著，我們也不能讓你妹妹被宋家的人小看，準(zhǔn)備給你妹妹準(zhǔn)備四萬兩銀子的陪嫁，正想找你商量這件事呢……”
“爹爹，”汪清淮焦急地打斷了父親的話，把屋里服侍的小廝全都打發(fā)了出去，甚至吩咐他們“等會再上茶”，低聲把剛才聽到的消息告訴了延安侯，“您和英國公府談得怎樣了？有沒有答應(yīng)？”
“不會吧！”延安侯聽得兩眼發(fā)呆，半晌才道，“宋硯堂可是英國公府的世子，怎么可能會去尚公主？早年間還有可能，這幾年誰家愿意去尚公主?。俊?/p>
“您可別忘了，宋氏父子之間，可是不怎么和睦的！”汪清淮提醒父親。
延安侯恍然大悟。
汪清淮忙道：“你答應(yīng)宋家了嗎？”
延安侯窘然。
汪清淮思索片刻，道：“前兩天五軍都督府右軍都督戴天儀家不是差了媒人來向小妹提親嗎？您回書房后就說您不知道娘親已經(jīng)答應(yīng)了戴家的媒人，這件事就此作罷，等過幾天，圣旨下來，宋家自然知道是怎么回事了。我們則趕在圣旨下來之前和戴家把親事定下來，如果再有什么流言蜚語，也能把自己給摘出來?！?/p>
如果不是因?yàn)橛蝗幌蛲艏姨嵊H，汪家和戴家早就把婚事定下來了。
延安侯點(diǎn)頭，去了會客的書房。
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“你說，延安侯原本都答應(yīng)了，結(jié)果世子一回來，這件事就變了卦？”宋宜春睜大了眼睛瞪著陶器重，滿臉的不敢置信。
“是！”這么簡單的一件事都沒有辦成，陶器重頗有些無顏再見江東父老的羞愧，低聲道，“我已經(jīng)派人去打聽是怎么一回事了，這兩天就應(yīng)該有消息回來?！?/p>
“要快！”宋宜春臉色陰沉，“只怕事情沒有那么簡單！”
陶器重心情復(fù)雜地低頭應(yīng)“是”。
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在避暑行宮宋墨分配到的廡房里，顧玉正躺在臨窗的大炕上一邊啃著蘋果，一邊打量著屋里的陳設(shè)，嘖嘖道：“看樣子皇上是真的打算招你做女婿了，你看你這廂房，坐南朝北，寬敞明亮，只怕姚時(shí)中也沒你住得好?！?/p>
皇上在避暑行宮，首輔梁繼芳奉命輔佐太子監(jiān)國，戶部尚書兼謹(jǐn)身殿大學(xué)士姚時(shí)中陪皇上在避暑行宮處理政事。
坐在書案前練字的宋墨就笑了笑。
他的字與那些兩榜進(jìn)士出身的內(nèi)閣學(xué)士們相比，自然不能相提并論，可勝在布局磊落，氣勢俊偉，皇上非常的喜歡，這些日子常常把他叫去抄錄佛經(jīng)或是游記，他閑暇的時(shí)候就在屋里練字。
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