別素心在竇家外院的門房見了陳曉風(fēng)。
陳曉風(fēng)垂頭喪氣地問別素心：“你真的投靠了竇家四小姐？”
別素心笑道：“這種事，難道我還哄你不成？”
陳曉風(fēng)半晌未語。
別素心道：“若是師兄沒有什么事，我就先回去了，我這些日子正跟著東府那邊的六太太學(xué)規(guī)矩。”然后道，“竇家人多口雜，家里多的是世仆，我們姐妹這么大了才進(jìn)府，本來就打眼，要是大家聽到我們以師兄妹相稱，只怕會(huì)對我們姐妹更好奇了，以后我還是稱師兄做大哥吧！”又問，“陳大哥什么時(shí)候跟著陳瘸子出關(guān)？若是家里有什么事，可以讓伯母差人跟我們說一聲，竇家四小姐為人很好，我們可以抽空去看看伯母。”
聽她這么說，陳曉風(fēng)就更慚愧了：“我跟著陳瘸子出關(guān)，也是圖他出的銀子多，想幫襯你們一下。現(xiàn)在你們都有了依靠，母親又不愿意我離家，陳瘸子那里，我已經(jīng)辭了。”
別素心“哦”了一聲，不置可否。
大門那邊傳來一陣喧嘩聲。
陳曉風(fēng)和別素心都望了過去。
就看見兩輛風(fēng)塵仆仆的黑漆齊頭平頂馬車停在了西竇的門口，管事杜安撩簾，扶著個(gè)年約五旬的男子下了馬車。
那男子中等個(gè)子，面白無須，穿了件寶藍(lán)色的團(tuán)花直裰，有股讀書人的文雅。
他抬頭打量著竇家的大門，杜安則在一旁介紹：“這就是我們老爺?shù)淖嬲恕Ｋ蜗壬垼 ?/p>
被稱為宋先生的男子笑了笑，隨著杜安進(jìn)了府。
那邊竇昭已經(jīng)得了信，說竇世英新給她請的西席宋先生到了。
竇昭讓高興去安置宋先生。
高興是高升的弟弟。竇世英去京都的時(shí)候，高升隨行服侍，家里的事原本準(zhǔn)備交給服侍過竇鐸的杜安，可王映雪卻覺得杜安辦事精心妥貼，想讓杜安也跟著去京都，提出讓杜安堂哥杜寧做總管。家里的仆婦成群，提攜杜安，也是因?yàn)槎虐苍诟]鐸身邊服侍過。竇世英對這種事根本不會(huì)放在心上，他想也沒想就點(diǎn)了頭。竇世英還沒有走，竇昭就借口自己的田莊上缺管事，將幾個(gè)忠于王映雪的管事踢到了自己的田莊做管事，另外提拔了新人管事。竇世英走后，竇昭又事事都吩咐在竇家管門房的高興去辦，立刻就把杜寧給架空了，沒多時(shí)，又借口那幾個(gè)管事不懂田莊上的事，把人打發(fā)回家閑了起來。
竇家就是掃院子的仆婦也知道這是怎么一回事，沒人敢吭聲，只是遇到竇昭時(shí)態(tài)度更殷勤了，笑容更諂媚了。
杜寧也不敢說竇昭，只敢在醉酒后大罵高興：“……他是個(gè)什么玩意？連賬本都看不明白，還做總管，不要把人大牙都給笑掉了！”
竇昭知道后傳出話來：“我說誰行他就行，不行也行；我說誰不行他就不行，行也不行！”聽得西竇上上下下的人膽戰(zhàn)心驚，就有有心人把這話傳到了東府，二太夫人聽了直皺眉，私下里說竇昭狂妄自大了，原本想幫竇昭一把的，結(jié)果袖手旁觀地保持了沉默。又有人把這話傳給竇昭知道，竇昭只當(dāng)沒聽見，私下里告訴高興怎樣抓大放小，高興一絲不茍地照著竇昭的話做，雖然做事拘泥，但一年多了，卻也沒出什么大錯(cuò)，倒讓二太夫人很是驚訝地“咦”了一聲。
高興去了不過半炷香的功夫就折了回來。
“四小姐，”他恭恭敬敬地稟道，“杜管事回來了，宋先生由杜管事陪著呢！”
竇昭挑了挑眉。
不知道這杜安回來做什么？
她問高興：“是你自己回來的還是杜管事讓你不要插手這件事？”
高興老老實(shí)實(shí)地道：“是我插不上手，又覺著應(yīng)該跟四小姐說一聲，就回來了。”
竇昭道：“既然如此，你就傳我的話下去，宋先生的事，你們都不要管。”
高興知道所謂的“不要管”是什么意思，躊躇道：“可宋先生是七爺給您請的西席，萬要是像那個(gè)姜有恭似的被氣跑了……”
“關(guān)我們什么事？”竇昭奇道，“不是杜安在招待宋先生嗎？宋先生被氣跑了，我爹也應(yīng)該找杜安算賬吧？”
高興想一想，覺得竇昭這話在理，憨厚地笑了笑，把竇昭的話吩咐下去。
杜安那邊立刻連個(gè)遞帕子的人都沒有了。
他氣得暴跳如雷，把杜寧叫來狠狠地訓(xùn)了一頓。
杜寧委屈地道：“我早跟你說過，你應(yīng)該留在竇家……”
“放你的狗屁！”杜安忍不住道，“四小姐再厲害，過幾年也是要嫁人的。我就是再殷勤，七爺喜歡的還是從小服侍他長大的高升。”然后嘆道，“要是四小姐是個(gè)公子，我還有什么好猶豫的，一心一意巴結(jié)著四小姐過日子就行了！”
“可要是得罪了四小姐，她不知道什么時(shí)候想起來就把你給打發(fā)了。得罪了太太，還可以求四小姐，到四小姐的田莊或鋪?zhàn)永锶ギ?dāng)差……”
要是四小姐沒有得到西竇那一半財(cái)產(chǎn)，她還橫得起來嗎？
杜安在心里嘆了口氣，沉默了半晌。
杜寧小心翼翼地問他：“你說這事該怎么辦？”
杜安狠狠地瞪了杜寧一眼，道：“怎么辦，你想辦法找?guī)讉€(gè)人來把眼前的局面應(yīng)付過去再說。”又道，“這次太太讓我回來，是有要緊的事辦，家里的事你暫時(shí)不要管了，到時(shí)候聽我的差遣就是了。只要這件事辦成了，以后你就是西竇名符其實(shí)的總管了。”話說到最后，已經(jīng)有些咬牙切齒。
杜寧連連點(diǎn)頭，把自己在竇府當(dāng)差的老婆、侄女、侄兒都叫過來幫忙。
宋先生也是慣在大戶人家走動(dòng)的，帶了自己的一個(gè)族侄宋炎隨身服侍，見這情景不由暗暗后悔，對族侄道：“先前只說家里有個(gè)女公子要學(xué)些詩琴書畫怡情的學(xué)問，誰知道這家的人事這樣的復(fù)雜。唉，要不是有事求何大人，我怎么會(huì)來這里坐館？”
宋炎不過十五、六歲，為人卻很沉穩(wěn)，笑著安慰宋先生道：“伯父不必沮喪，您只管教那位女公子就行了，難道他們還能少了我們的吃穿用度不成？再不濟(jì)，我們把今年教完了明年不再教就是了。何大人那邊，也能有個(gè)交待。”
宋先生點(diǎn)頭。
那宋炎和杜安的侄兒一起幫著扛箱籠。
到了晚膳的時(shí)候，竇世榜受了竇昭之托給宋先生接風(fēng)：“七叔祖不在家，失禮之處還請宋先生海涵。”然后把宋氏伯侄請去了景福春。
結(jié)果是杜安的晚飯沒著落，氣得杜安抓了高興的衣襟就要打。
自有旁邊的人把兩人勸開。
偏偏高興還憨憨地道：“家里的飯菜都是有定數(shù)的，你回來不去給四小姐問安，四小姐不知道，沒有吩咐下來，灶上也沒有辦法。你還是去給四小姐問個(gè)安吧！”
竇家每天潑那么多的剩飯剩菜，難道就多了他一口？
杜安氣得面孔發(fā)紫，卻一句話也說不出來，想到來時(shí)太太的吩咐，只好乖乖去給竇昭問安。
二門的婆子卻把他攔在了門外，皮笑肉不笑地道：“杜管事，小姐如今大了，不比從前，您再進(jìn)內(nèi)院，不太合適。您有什么事，我們幫您通稟一聲就是。”
這一等，就等了兩個(gè)時(shí)辰，連個(gè)板凳都沒得坐的，杜安的腿都站麻了才有小丫鬟來回話：“時(shí)候不早了，四小姐請杜管事明天一早過來說話。”
杜安忍不住問：“四小姐剛才在干什么？”
那小丫鬟抿了嘴笑：“四小姐剛才在給花剪枝呢！”
把杜安又是一頓氣。
竇昭才懶得理杜安，她讓甘露幾個(gè)趕著做了幾個(gè)荷包，然后去大慈寺給竇政昌、竇德昌、竇啟光、竇啟泰和鄔善幾個(gè)今年參加童子試的每人求了個(gè)萬事如意符裝在荷包里送了過去。
竇政昌幾個(gè)都讓身邊的丫鬟帶了幾句感激的話，只有鄔善，送了一匣子荷葉李的白扇面過來：“過些日子花開了，四妹妹正好可以畫幾個(gè)扇面送人。”
竇昭莞爾，不禁心動(dòng)。
待宋先生講完了《孟子萬章上》中的“娶妻如何，必告父母”，她問宋先生：“我從前跟著家中的長輩習(xí)過花鳥，想畫幾幅扇面，先生可否教我？”
除了第一天有些不和之音外，竇家很平靜，竇昭在功課上也很認(rèn)真，宋先生對此都很滿意。
他笑道：“你先畫個(gè)初稿，我?guī)湍憧纯础！?/p>
竇昭欣然應(yīng)喏。
宋先生名懷，字與民，精通雜學(xué)，為人也比較散漫，可能是江南人的緣故，沒有因?yàn)楦]昭是女孩子而有所怠慢，竇昭有什么聽不明白的問他，他常常會(huì)引經(jīng)據(jù)典講上一大堆，竇昭聽得津津有味，常常是說著說著不知道原來要問的是什么了。這幾天看著春風(fēng)吹到臉上，他還告訴竇昭做了個(gè)風(fēng)箏。像現(xiàn)在這樣竇昭主動(dòng)要學(xué)什么，他的興致更高。
竇昭回到家里就找了些扇面的畫冊臨摹。
縣學(xué)里傳來消息，竇政昌、竇德昌、竇啟光、竇啟泰和鄔善都通過了縣試，到了四月，幾個(gè)人又都通過了府試，六月，除了竇啟泰，其他人都通過了院試，特別是鄔善，院試時(shí)考了案首。
竇家族學(xué)名聲大振。
鄔太太帶著鄔雅特意從京都趕了回來。
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我覺以下的內(nèi)容應(yīng)該分個(gè)卷才好，可惜試了幾次都失敗了，只好繼續(xù)寫這樣下去了。
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