聽(tīng)聞只讓她與恭華保持距離，陳稚魚心中五味雜陳，竟分不清是震驚多些，還是失落更甚。
她原以為，以大姐的性子，能私下尋她談?wù)摴A之事，定是恭華已行出不可控的舉動(dòng)，惹得大姐心生猜忌，否則，何必特意召她來(lái)說(shuō)這些。
說(shuō)到底，那流言未傷及任何人，當(dāng)朝皇后又何至于這般“嚴(yán)陣以待”？說(shuō)這里頭沒(méi)有貓膩，陳稚魚是斷斷不信的。
可此刻，她半句追問(wèn)也問(wèn)不出口。正如她不好將夫妻間的猜測(cè)和盤托出，大姐如今身居后位，凡事不到八分把握，又怎會(huì)輕易吐露分毫？
終究，大姐嫁入皇家，恭華縱有千般不是，亦是齊家血脈，是她的皇妹啊。
如今她們心雖向一處，可卻各自成了家，便有了各自的考量。想通此節(jié)，陳稚魚斂去心頭波瀾，乖順頷首應(yīng)下：“大姐放心，我曉得了。”
陸菀望著她懂事的模樣，輕輕嘆了口氣，眼底漫上暖意：“我們這一輩人里，便是我親弟妹，也不及你與我這般能說(shuō)上心里話。阿魚，在我心里，早已不只是將你當(dāng)作弟媳，即便沒(méi)有曜弟，我也真心想認(rèn)你這個(gè)妹妹。”
這番話讓陳稚魚心頭一熱，剛要勾唇笑，就聽(tīng)陸菀又道：“親情緣法最是玄妙。我聽(tīng)元兒和薏疏說(shuō)，你待他們格外上心，還在你院中特意布置了孩童玩耍的小天地，元兒的功課，你和曜弟也時(shí)常過(guò)問(wèn)。作為母親，我得好好謝過(guò)你們。”
陳稚魚忙伸手攥住她的手，嗔怪道：“方才還說(shuō)認(rèn)我做妹妹，轉(zhuǎn)臉就說(shuō)這般生分的話，可見(jiàn)大姐方才那句‘妹妹’，不是真心的。”
陸菀一怔，隨即被她逗笑，眼底的凝重消散不少：“是我失言了，該罰。”
“罰就不必了，”陳稚魚笑著岔開(kāi)話，“元兒只與你說(shuō)我和夫君關(guān)心他功課，可沒(méi)說(shuō)，夫君起初對(duì)他有多嚴(yán)厲。那些日子，每逢夫君下值的時(shí)辰，元兒就坐立不安，在院子里來(lái)回踱步，眼睛還不住地往門口瞟。”
陸菀滿臉詫異，眼底卻漾著笑意：“竟還有這般趣事？”
“可不是嘛。”陳稚魚點(diǎn)頭，語(yǔ)氣帶著幾分打趣，“元兒說(shuō)，舅父是狀元郎，他將來(lái)也要中狀元，到時(shí)一門雙狀元，才是氣派。夫君一聽(tīng)，就說(shuō)要親自考校他。如今元兒私下里總念叨，舅父哪里是舅父，分明是嚴(yán)苛的夫子，一瞪眼，他就不敢出聲了。”
話音未落，殿內(nèi)便響起兩道清脆的笑聲。陸菀笑著笑著，眼眶卻微微發(fā)熱。
她的元兒因幼年失去親父，便比一般同年歲的孩兒沉穩(wěn)懂事些，如今跟著陳稚魚夫妻，竟也多了幾分孩童的鮮活氣。
這份心酸與欣慰交織在心頭，讓她愈發(fā)覺(jué)得，她如今的地位，如何為家里著想都不為過(guò)。
……
日暮西山，霞光如燃。西天的云被熔金般的余暉染透，層層疊疊鋪展開(kāi)來(lái)，像誰(shuí)打翻了朱砂硯，將半壁天空都浸得滾燙。陸曜一身墨色勁裝，打馬歸來(lái)時(shí)，馬蹄踏過(guò)院角的青石板，驚起幾只棲在竹梢的麻雀，撲棱棱掠過(guò)霞光，留下幾道淺淡的剪影。
夫妻二人用過(guò)晚膳，陳稚魚挽著他的衣袖，在庭院里閑步。晚風(fēng)帶著晚桂的清芬，拂過(guò)廊下懸著的竹簾，簌簌作響。墻角的秋海棠開(kāi)得正盛，花瓣上還沾著傍晚的露水，在霞光里泛著溫潤(rùn)的光。
陳稚魚微仰著頭，眼眸里映著那片絢爛的火紅，連眼尾都染了幾分暖意。她輕輕晃了晃陸曜的衣袖，輕聲將白日去見(jiàn)陸菀的事娓娓道來(lái)，從宮女來(lái)請(qǐng)，到殿內(nèi)姐妹私語(yǔ)，連自己怕無(wú)憑無(wú)據(jù)惹禍、未敢坦言對(duì)恭華猜測(cè)的考量，也細(xì)細(xì)說(shuō)了。
陸曜側(cè)耳聽(tīng)著，腳步緩緩?fù)Ｏ隆Ｋ焓謹(jǐn)堖^(guò)她的肩膀，將人往自己身側(cè)帶了帶，指尖輕輕摩挲著她微涼的肩頭，目光落在她映著霞光的側(cè)臉，語(yǔ)氣滿是認(rèn)同：“你做得極對(duì)，猜得也不差。”
他抬眼望向天邊漸沉的霞光，眉峰微蹙：“大姐身居后位，素來(lái)謹(jǐn)細(xì)，若不是恭華在宮中行跡反常，讓她生了警惕，斷不會(huì)特意私下尋你問(wèn)話。如今再扯上關(guān)于我的流言，她自然會(huì)格外上心。只是——”
他轉(zhuǎn)回頭，指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)她的眉心，語(yǔ)氣沉了沉：“無(wú)憑無(wú)據(jù)之事，再多猜測(cè)也只是鏡中花、水中月。你不貿(mào)然開(kāi)口，既給大姐留了轉(zhuǎn)圜余地，也護(hù)了我們自己，是最穩(wěn)妥的。”
陳稚魚順勢(shì)靠在他肩頭，望著天邊漸漸淡去的霞光，輕聲道：“我也是這般想，只是總覺(jué)得，恭華既敢這般做，后頭怕是還有別的算計(jì)。”
陸曜拍了拍她的后背，聲音溫和卻有力：“無(wú)妨，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，一切有我。”
晚風(fēng)漸起，吹得院中的竹葉沙沙作響，天邊的霞光漸漸褪成了淺粉，一輪新月已悄悄掛上了檐角。
……
暮色四合時(shí)，恭華的偏院靜得可怕。窗欞緊閉，連檐下的宮燈都未點(diǎn)，只隱約有酒液傾灑的聲響，從厚重的木門后滲出來(lái)。
貼身侍女在外叩了三次門，都只聽(tīng)見(jiàn)里頭含糊的斥罵：“滾！都給我滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”
屋內(nèi)，恭華斜倚在鋪著錦墊的地板上，身前散落著三四個(gè)空了的酒壇，琥珀色的酒液順著壇口淌下，浸濕了她月白色的宮裝下擺，黏膩地貼在地上。她一手攥著半壇未喝完的烈酒，一手死死抓著塊繡帕——那是先前與陳稚魚在一起玩樂(lè)時(shí)，不慎弄臟了衣裳，她用帕子給自己擦了臟物，這方帕子，就順理成章的落在了她的手里，帕角繡著兩尾纏在一起的小魚，因是她的閑興之作
“離間……呵呵……”她含著酒氣低笑，笑聲里滿是澀意，“我還以為多高明的法子，到頭來(lái)，倒像個(gè)跳梁小丑。”
她原以為，那些桃色新聞能讓陳稚魚對(duì)陸曜心生嫌隙，哪怕只是一絲懷疑，她便能趁機(jī)靠近，可陳稚魚偏不。
傳流言的那幾日，她特意邀陳稚魚相見(jiàn)，想探探她的口風(fēng)，而她眉眼間雖有倦色，提起陸曜時(shí)，眼底的暖意和信任卻絲毫未減，連看她的眼神，都比往日淡了幾分，帶著刻意的疏離。
“你是不是早就知道了……”恭華將酒壇往地上一摜，瓷片四濺，她卻像沒(méi)察覺(jué)般，腦子早已經(jīng)是一片混沌，酒勁上了頭，令她自說(shuō)自話，自己都不知自己在說(shuō)些什么，指尖用力攥著那塊繡帕，指節(jié)泛白，“你明明知道我……我對(duì)你的心思，卻偏要對(duì)著他笑，對(duì)著他好……他憑什么值當(dāng)你對(duì)他好？”
酒意上涌，眼眶卻猛地一熱。她跌跌撞撞地爬起來(lái)，撲到窗邊，卻不敢推開(kāi)窗，只隔著窗紙望著遠(yuǎn)處——那里是蘭新院的方向，此刻大抵也是燈火通明，陳稚魚正和陸曜并肩站在庭院里，看晚霞，說(shuō)家常，像一對(duì)再尋常不過(guò)的夫妻。
“憑什么……”她聲音發(fā)顫，一拳砸在窗欞上，指腹被木刺扎破，滲出血珠，卻渾不在意，“我只是想讓你看看我……只是想讓你離他遠(yuǎn)一點(diǎn)……為什么做不到？”
他們臭男人，心里眼里都只有權(quán)勢(shì)和算計(jì)，又怎會(huì)有真心呢？
如今她年輕貌美，可等十年以后，二十年以后呢？待她年老色衰，男人又豈會(huì)守著一個(gè)遲暮之人？
她就不一樣了，她是女人，最明白女人，也最懂得如何去愛(ài)女人，她知道這心思是禁忌，是見(jiàn)不得光的，可越是壓抑，就越瘋魔。
她以為只要拆了他們，就能守著陳稚魚，哪怕只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，也好過(guò)看她和別人琴瑟和鳴。
可如今，計(jì)策敗了，人也疏遠(yuǎn)了，她像個(gè)被剝光了外衣的囚徒，困在這滿室酒氣里，連哭都不敢放聲。
最終，她順著墻壁滑坐下去，抱著膝蓋，將臉埋在臂彎里。酒液混著淚水浸濕了衣袖，只有斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽聲，在寂靜的夜里，顯得格外凄涼。
怎么甘心呢？
朋友一旦做不成，往后去，就只會(huì)越走越遠(yuǎn)，可她做了這一切，不是為了和她劃分界限的。
恭華捂著額頭，手握成拳，錘了下鈍痛的額頭，不能就這么算了，她不會(huì)輕易放棄的。
離離開(kāi)行宮不過(guò)五日，齊珩忙了這些日子，也終于給自己放了兩天的假，好生在行宮待著，這兩日，組織了一場(chǎng)夏日蹴鞠，男女分場(chǎng)，不論身份，共同盡歡。
“蹴鞠？”陳稚魚握著一冊(cè)書卷，好奇的看向朝媽媽。
“是呢，外頭都在傳，蹴鞠場(chǎng)已經(jīng)在打理了，屆時(shí)不論男女老少，皆可上場(chǎng)盡歡，連下頭這些丫頭小子們，都興致勃勃，相約出去苦練技術(shù)呢。”
陳稚魚眼里滿是興味，民間人沒(méi)什么燒錢的愛(ài)好，偏巧這蹴鞠，有腳就行，她小時(shí)候同玩伴們，丟沙包、蹴鞠、踢毽子，都不在話下，只是如今的場(chǎng)合，恐不是她能隨便上臺(tái)耍樂(lè)的。
不過(guò)，也不耽誤她看著旁人玩，也是一大樂(lè)趣嘛。
恰好這兩日天氣清爽了些，在戶外活動(dòng)也不會(huì)太磨人。
陸家應(yīng)是沒(méi)誰(shuí)會(huì)上場(chǎng)，陳稚魚便只坐等開(kāi)場(chǎng)后，看旁人的精彩，卻不想陸曜與陸暉，竟都報(bào)了名，更沒(méi)想到的是，恭華作為皇室長(zhǎng)公主，也報(bào)了名。
自那件事過(guò)后，他們之間來(lái)往少了，恭華很少來(lái)見(jiàn)她，也沒(méi)再約她出去作何，陡然聽(tīng)到這個(gè)消息，還讓她愣了好半晌。
……