他們?nèi)谌擞X得這件事必須得和老閆說一說。
等聽完弟弟所言，閆懷文立時(shí)說道：“你找?guī)讉€(gè)人，再去探一探情況，最好能進(jìn)鎮(zhèn)子。”
閆老二點(diǎn)頭就要走，又被他哥喊住：“天佑，小心些，如果情況不妙，趕緊回來。”
李雪梅在一旁攥緊了手。
閆玉去找那些拎繩放雞的小伙伴。
各家的糧食不舍得給雞吃，就給它們放出去自己找食，腳上系了長長的繩子讓孩子們牽著，省得放出去找不回來。
閆懷文召集村老議事。
閆向恒和村里的幾個(gè)小子被派出去找人。
好在大家也知道不能走遠(yuǎn)，都在附近轉(zhuǎn)悠著揀柴火薅草，不多時(shí)便都回來了。
閆老二找了戚四戚五還有三鐵。
戚家兄弟體格壯，他帶出去有安全感，三鐵機(jī)靈。
為啥不叫戚大？
總得給人家留個(gè)男的照應(yīng)家里頭吧。
一行人走的飛快，這都是這段時(shí)間鍛煉出來的。
大概一個(gè)多的時(shí)辰的腳程，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到了閆老二口中的鎮(zhèn)子。
此時(shí)已是申時(shí)，一天最熱的時(shí)段雖過去，依舊悶熱難當(dāng)。
閆老二發(fā)現(xiàn)，進(jìn)鎮(zhèn)子的人少了，出鎮(zhèn)的人反而多了。
就像他們想的那樣，這些人行色匆匆，面色悲苦，一大家子或趕車或推車，身上背著包袱全都往一個(gè)方向去。
四個(gè)人盯了一會(huì)，見衙役真的不管，便大著膽子過去，提著心跟著進(jìn)鎮(zhèn)的人一道，混了進(jìn)去。
進(jìn)到鎮(zhèn)上，四個(gè)人更是心驚肉跳。
街上的鋪?zhàn)雨P(guān)了大半。
擠了老多人的糧鋪正在上板，伙計(jì)一邊關(guān)門，一邊不耐煩的喊著：“讓開，都讓開，說了沒有糧沒有糧，你們怎么聽不懂話。”
有人在外面哀求：“店家，店家，求求你了，賣我點(diǎn)糧吧，家里人等著這口吃的呢！”
“我愿出高價(jià)，高價(jià)買。”
“我也愿意，別關(guān)門，別關(guān)門啊！我前日還看到你們店里好多米面……”
伙計(jì)氣急敗壞：“前日看到你怎么不買呢，嫌貴是不是？今兒拿再多的銀錢卻是沒糧了，趕緊都讓開，別耽誤我關(guān)門。”
“你們店里肯定有糧！”有人忿忿道：“鎮(zhèn)上所有的糧鋪都關(guān)門，怎么會(huì)那么巧，你們這些奸商，莫不是想要囤糧賣高價(jià)！”
那伙計(jì)一聽，門板子不上了，“來來，你們進(jìn)來自己看，要是還有一粒糧我給這門板吃了！”
“今年收成本就不好，我們店里賣的都是之前的存糧，為啥糧鋪一起關(guān)門？都賣光了唄！只出不進(jìn)還有不賣光的時(shí)候？各地災(zāi)情嚴(yán)重，我們主家也騰挪不來糧食，你們想買糧，我們主家還想買呢！
趕緊都散了散了吧，你們圍在這沒用，說沒糧就是沒糧！”伙計(jì)趁著他們愣神的功夫，動(dòng)作飛快，將剩下的幾塊板子上上。
一群人圍在糧鋪許久無奈的漸漸散去。
閆老二四人聽了個(gè)大概，便又往其他地方去。
再往前，又看到一大堆人圍著。
他們趕忙湊過去。
不想，竟是衙門口。
可給四個(gè)人嚇壞了，藏著人群中不敢冒頭。
只聽得這些人聲聲泣血，哀求大老爺免稅開倉。
閆老二一聽，偷著瞧了瞧。
嚯！這些人明顯就不是普通老百姓。
領(lǐng)頭的幾個(gè)穿的好，精神面貌也好，最重要的是長得胖。
這年頭有這個(gè)身材的，基本都是有錢人。
再看鬧得歡的，穿的都是差不多的短打。
明顯是家丁一類的。
只聽得一陣騷動(dòng)。
大老爺官架擺開，走出來。
他一現(xiàn)身，清了清嗓子，全場靜默。
“諸位，諸位鄉(xiāng)紳，聽本官一言。”
閆老二又飛快的瞄了一眼，哦，原來大老爺長這樣，也不怎么出奇么。
“本官已上請府尊奏免稅賦開倉救濟(jì)，可遲遲未有回音哪！未得上令，本官豈敢私自放糧，各位回去吧，若有好消息，本官定第一時(shí)間開倉賑濟(jì)，請諸位放心。”
“大老爺明鑒，我等雖然有幾分薄產(chǎn)，可鄉(xiāng)親們連番登門求糧，實(shí)在是吃消不住啊！”
“大老爺，不是我等不知禮，是這日子委實(shí)過不下去了，家中田畝減產(chǎn)，若完稅，我等就要餓肚子，若不完稅，按律罰役，實(shí)在不行，實(shí)在不行……求大老爺開恩，幫我們拖延一些時(shí)日，熬過今夏，等到秋日再補(bǔ)齊可否？”
“求大老爺開恩！”
“求大老爺開恩！”
……
閆老二聽明白了，這些人所求有二。
一為開倉，是幫鄉(xiāng)親們求的，若不開倉，他們不好將上門的人無情打發(fā)，總要舍一些米糧，可今年年景實(shí)在不好，地主家也沒有余糧！
二求糧稅延期，讓他們秋天再繳，緩一緩，等熬過這段災(zāi)情再說。
都挺合情合理。
不過那第一條大老爺也說，他不能私自放糧，已經(jīng)請示上級，一直沒有回音，恐怕不能如愿，所以大家將重點(diǎn)放在第二條，求大老爺讓他們拖到秋天。
“你們……你們這是……為難本官啊！”大老爺一臉哀痛，竟是沒有后文，走了！
閆老二：什么情況啊？
答應(yīng)不答應(yīng)沒個(gè)準(zhǔn)話么？
而衙門口圍著的這些人竟好像是聽懂了，散了去。
閆老二覺得聽的差不多，趕緊回去吧。
問問老閆，看他懂不懂。
他這個(gè)腦子實(shí)在不適合想這么彎彎繞的事……
……
等他回來一學(xué)，老閆果然很懂。
閆懷文長嘆一聲：“便是允了他們秋日完稅也無濟(jì)于事。”
齊山府這一次的旱情整整持續(xù)了兩年。
府下各衙送交的糧食，根本來不及下放。
大批的災(zāi)民往府城逃難，府城自身難保，災(zāi)民不斷向周圍大府?dāng)U散，像蝗蟲一樣，啃食所有他們能尋到的看到的可以飽腹之物。
先行的人還好，那些落在后面的，才是真慘。
草根、樹皮都算是好物，食土而亡，易子而食……
他閉了閉目，不愿再回想那份沉甸甸的災(zāi)情奏章。
朝廷的免稅旨意秋收才姍姍而來，此地的鄉(xiāng)紳過得了今年，就不知明年可能熬得過去。
閆老二哦了一聲：“所以，那大老爺轉(zhuǎn)身回去，就是同意了？”那他咋不說，搞這么神秘。
閆懷文耐心教他：“官場中，明哲保身者居多，不言不允，若他日有人借此事發(fā)作，也可一推干凈。”