“父親……”
蘇清河攥緊拳頭，身為父親膝下之子，他無法在二殿下面前拆穿這句謊話，可他之前又已經答應殿下，要竭盡全力幫助促成此事……
最關鍵的是，他不理解父親為何不愿意推行算術之學。
這不是利國利民的好事嗎？
他們蘇家，不是素來愿為朝堂分憂，推廣惠民之策嗎？
咬了下唇，蘇清河上前一步，頂著那道威嚴的視線，語氣生硬開口，“孩兒覺得二殿下說得不無道理，算術之道，于國于民皆有大益，還望父親能深思熟慮。”
“臣會考慮的，只是今日確實還有要事，就不留二殿下了。”蘇中岳俯身做了個“請”的手勢，顯然態度十分堅決。
既然話都說到這份兒上了，謝承澤也不好不識趣，“也罷，那么本殿便不打擾了。”
說完瞥了一眼蘇清河。
蘇清河并未捕捉到這一瞥，他似是周身力氣都被人抽干一般，垂首僵立在原地，眸中溢滿失落與自疚，亦有無法理解的茫然，令他猶如海上浮木，漂泊無依、心海難平。
謝承澤收回視線，轉身大步離開了蘇府。
在上馬車前，他回頭望了一眼蘇府高門之上的黑木牌匾。
寒冬夜長，此時晨光尚未破曉，府門之前，高懸而起的朱紅燈籠內，燭火搖曳未熄，將那塊黑木牌匾照得通明透亮。
牌上金色的“蘇府”二字，筆走龍蛇，氣勢恢宏，被下人們勤勉以拭，未沾得半分塵埃，那透過燈籠溢出的紅色燭光，更是令其熠熠生輝……
亦為其染上了一片猩紅之色。
他沉思良久，終于收回視線，抬腳上了馬車。
他道，“去沈府。”
……
二皇子不請自來，整個沈府如臨大敵，沈家人如坐針氈，恭恭敬敬地將謝承澤引進了正廳。
沈家雖無蘇家那般名垂青史之譽，然在京城之中，亦屬半壁名流望族。
沈淵的祖父沈征乃上一任太傅，連續輔佐過建帝與太子，而沈淵的父親是太中大夫沈真沛，乃郎中令的從屬官，官階品級不上不下，倒也不算埋沒沈家的門楣。
據說，沈家原本只是濠州鳳陽縣當地一個不大不小的書香門第，因家風純良，常于宅邸之外設壇講學，使那些囊中羞澀交不起束脩、但又勤敏好學之人亦能得蒙教化。
當年先帝微時，雖為乞丐之身，但常去聽學，受益匪淺，沈家見其好學，心生憐才之意，故而不時供以飯糧，以資其求學之路。
后來戰亂，前朝綱紀不振，百姓陷于水深火熱之中，各地反叛軍四起，其間不乏有宵小之徒，假借誅除暴君之名為非作歹，一進鳳陽城便燒殺搶掠。
沈家被洗劫一空，家中女眷更是因為秀慧脫俗差點慘遭毒手，幸好先帝帶著一干乞丐兄弟，干脆利落地將闖入沈家的反叛軍抹了脖子。
后來，先帝欲行反叛之事，沈征為此勸降諸多名士，追隨先帝一路集結兵馬，北上伐暴，直至后來入京，蘇家接手開始為先帝造勢，沈家這才退居后線，開始輔佐當時年幼的建帝。
可以說，先帝與沈家相輔相成，沈征一路看著先帝成長為明君，加之于其對沈家有救命之恩，更是對先帝忠誠不已，因此沈家的家風才會是“忠而不倔，謀而不逆”。
忠，但不愚忠；忠，但又愚忠。
所以在看到沈淵連禮都不行，直接開口問謝承澤“你怎么來了？”時，沈真沛氣得直接一巴掌拍到他的腰上，低罵道，“怎么跟二殿下說話呢！”
謝承澤：“噗。”
沈淵：“……”
“沈太中，本殿與沈侍郎只是有些小私事要談，便不用費心周章了。”看著沈家人忙前忙后地端茶倒水，生怕怠慢了他這二皇子，謝承澤擺擺手道，“只希望有個安靜之地能夠議事。”
“原是如此。”沈真沛瞥了眼鎮定自若的沈淵，他這個兒子，真是比他這個爹強多了，能在太子與二皇子之間周旋得如此如魚游水。
如今小淵如日中天，二皇子看來是也想拉攏小淵，只是沈家更忠于太子殿下，二皇子若是想要拉攏他，怕是要失望了，畢竟他這個兒子深得父親的真傳，只會追隨正主。
所以沈真沛放心地退下了。
待正廳內外無人了，沈淵這才坐到他旁邊的木椅上，“這么早，來做什么？”
“來問個事。”謝承澤放下茶水，認真地盯著沈淵，“蘇清河，在蘇家是不是過得不太好？”
沈淵愣了一下，隨即語氣一沉，“你問這個作甚。”
他原以為，蘇清河一直稱病拒見，謝承澤會對蘇清河失去興趣，為何今日突然又提起他？
“我來沈府之前，去了一趟蘇家。”謝承澤老實道，“感覺蘇清河好像有點怕他爹，蘇家人好像對他也沒那么好。”
“你去蘇府了？！”這次沈淵直接拍桌而起，意識到自己反應似乎有些激烈，他又緩緩坐回木椅上，語氣微妙道，“可受了什么委屈？”
蘇府那些人一向自視清高，最是瞧不上謝承澤，前世的謝承澤便因此受了不少氣，發了不少脾氣。
他暗暗去瞥謝承澤的眉眼，想看看他的眼眶有沒有發紅的跡象。
“沒，我能受什么委屈。”謝承澤擺擺手，大言不慚道，“反倒是他們，差點被我氣哭。”
沈淵一怔，隨即失笑一聲。
也對，他怎么忘了，謝承澤牙尖嘴利得很。
“所以你去蘇家，又是為了什么？”沈淵沒忘掰回正題，直勾勾地盯著謝承澤。
“我想推行算術之學。”謝承澤并未隱瞞自己的目的，“蘇家名聲流芳，又在翰林院身居要位，由他們帶頭，自然是最快最有效的方法。”
“但是你被拒絕了。”沈淵篤定道。
“你怎么知道？”謝承澤不禁摸摸臉，尋思他也沒露出什么失望或頹敗的表情吧？
沈淵失笑地搖搖頭，“蘇家之所以能歷百世而不衰，全仗其宗族之內，有一股難以撼動的凝聚力。他們甘愿以庸輩之血，灌養英才之肉，只為在朝代更迭之際，猶能穩坐翰林院的尊位，繼續引領文風政潮，縱橫捭闔于朝堂之上。”