真定城內(nèi)，到處都是身穿甲胄的士兵，挨家挨戶搜查。
城中的大戶被搜了一遍又一遍，倘若乖乖將糧食拿出來，還能留下一條命。
有些人自作聰明，將糧食藏在安全地方，結(jié)果被抓起來毒打一頓，立刻老老實實交代，最后糧食沒了，人也沒了。
駐守在北城門附近的營地，運糧官拉著一車糧食，招呼人往營房里搬。
趕車的漢子也下來幫忙，眾人七手八腳，將糧食搬進去，迫不及待打開一個口袋，準(zhǔn)備生火做飯。
沒想到，米袋子剛打開，一股霉味撲鼻而來。
“這米都發(fā)霉了，還能吃嗎？”
“還摻了沙子和石塊，也不怕把牙磕掉了！”
“日他娘，這黑的是啥東西？耗子屎？”
眾將士義憤填膺，引起一陣騷動，很快驚動了營地的主官郭莽。
“郭統(tǒng)領(lǐng)，您看看這些米，都是發(fā)霉的陳米，還摻了沙子石塊，還有耗子屎，這不是明擺著欺負(fù)人嘛！”
“就是，憑什么他們主力吃的是新米，我們就得吃這玩意，劉芳亮也太偏心了！”
郭莽上前查看，臉色極為難看，立刻吩咐道：“運糧官呢？”
“屬下在！”
運糧官名叫王二，是最早跟著紅娘子起義的那批人，后來受了傷，無法上前線，便留在后方負(fù)責(zé)運糧。
郭莽下了一把米，問道：“這就是你運回來的軍糧？這玩意能吃嗎？”
王二面露難色，說道：“屬下也曾去討要新米，人家不給啊。”
“憑什么不給？”
“唉！”
王二嘆了口氣，說道：“人家說了，咱們是紅娘子的嫡系，紅娘子投靠了大明朝廷，按理說，咱們都該跟著受罰，現(xiàn)在給一口吃的，已經(jīng)是格外開恩了?！?/p>
“放他娘的屁！”
郭莽氣的將米砸出去，濺的滿地都是。
“夫人投靠大明，還不是被劉芳亮和馬重僖那兩個小人給逼的！讓我們在城頭當(dāng)炮灰，還要吃著摻了耗子屎的霉米，簡直不把弟兄們當(dāng)人看！”
眾人聞言，反應(yīng)更加激烈，紛紛叫道：“憑什么他們吃著新米，讓咱們吃耗子屎？咱們?nèi)フ覄⒎剂琳f理去！”
王二趕忙攔住，說道：“大家伙都靜一靜，郭統(tǒng)領(lǐng)您也消消氣，現(xiàn)在形勢嚴(yán)峻，城里那些大戶都被抓起來了，聽說殺了不少人，劉芳亮打了敗仗，肯定一肚子火，咱們還是別去觸人家的霉頭了！”
郭莽心中不情愿，卻也清楚，現(xiàn)在不是時候，因為人家壓根就不跟你講道理。
大家都是義軍，說白了就是反賊，哪有什么規(guī)矩可言？
現(xiàn)在城中糧食緊張，如果惹惱了劉芳亮，怕是連這些發(fā)霉的米都吃不上。
“算了，先湊合著吧，明軍很快就要攻城了，現(xiàn)在不是爭長短的時候，把米洗一洗，先吃飽了再說！”
在這個物資匱乏的年代，窮苦人家吃米從來都不洗的。因為一旦洗了，一斤米就要少三兩，這可都是糧食??！
可是，這些米實在沒法吃，哪怕一斤洗去半斤，也只能認(rèn)了。
夜幕下，營房終于升起炊煙，將士們吃著發(fā)霉的米，雖心有不甘，卻好過挨餓。
郭莽吃過飯，起身去城頭巡查，明軍的營地就扎在前方五里處，從城頭上能看到對方營地的燈火。
“郭統(tǒng)領(lǐng)！”
一個聲音傳來，郭莽猛然回頭，對方的打扮卻不是尋常士卒，仔細(xì)一看，原來是白天趕車運糧的車夫。
侍衛(wèi)上前，問道：“你是何人？為何靠近將軍？”
車夫淡淡說道：“有人托我給郭統(tǒng)領(lǐng)帶句話，說完就走?！?/p>
“什么人讓你帶話……”
“你們先下去！”
郭莽突然意識到情況不對，便將人攔下。
“郭統(tǒng)領(lǐng)，此人行蹤可疑，屬下?lián)乃麑δ焕 ?/p>
“我認(rèn)得他，你們下去吧！”
“是！”
左右侍衛(wèi)聞言，退到一旁。
郭莽走上前，上下打量，臉色有些詫異，說道：“你是……前哨營的小五？”
“郭統(tǒng)領(lǐng)好眼力！”
此人名叫江小五，是前哨營的暗探，專門潛伏在敵軍勢力范圍，搜集情報。
郭莽有些緊張，看了看四周，壓低聲音說道：“你怎么混進來的？”
“這個容易，今日劉芳亮大敗，我跟著他的人混進城，根本沒人察覺?！?/p>
“你，你……要做什么？”
“郭統(tǒng)領(lǐng)，你真的要為劉芳亮賣命嗎？”
聞聽此言，郭莽已經(jīng)猜到了對方的來意，只好說道：“小五，念在同袍之情，我不為難你，你快走吧！”
江小五不動聲色，繼續(xù)說道：“看看劉芳亮是怎么對待李巖將軍和夫人的，再看看他是怎么對待你們的！北城門是明軍主力，決戰(zhàn)之日，你們就是炮灰！守在最危險的地方，卻吃著發(fā)霉的米，郭統(tǒng)領(lǐng)，你覺得值嗎？”
“夠了，別說了！”
郭莽趕忙喝止，可是江小五卻沒有停下來的意思。
“我替你回答，不值！大家都是刀山火海拼出來的弟兄，曾經(jīng)我們跟著紅娘子殺官造反，是因為沒有活路，現(xiàn)在劉芳亮的所作所為，和當(dāng)初我們殺的那些狗官有什么區(qū)別？”
郭莽額頭上汗珠開始滴落，說道：“你不要再說了，紅娘子投靠大明，如今你我是敵非友，看在往日的情面，我不殺你，你走吧！”
“你還記得田老三嗎？”
郭莽愣了一下，說道：“好像有些印象，他跟我是同鄉(xiāng)，后來走散了，聽說跟著劉芳亮去了陜北，你為何突然提起他？”
“我看見他了?！?/p>
“什么？在哪里？”
江小五說道：“他就在保定，距離此處不過百里?！?/p>
“他也投靠了大明？”
“不！”
江小五搖了搖頭，說道：“在我們來真定之前，劉芳亮軍大敗，留下上萬殘兵，自己跑了。崇禎皇帝親自下旨，赦免所有順軍謀反大罪，愿意回家的，發(fā)放盤纏，不愿意走的，可在保定府安家，每人分五畝良田，只需繳納一成稅，田老三和很多人沒有走，我親眼看見他們在田間耕種。”
郭莽臉色陰晴不定，半晌后，才說道：“造反都能赦免，還給分地？你是不是已經(jīng)投靠的大明，來散播流言的？”
江小五笑了笑，說道：“你不相信我，還不相信紅娘子嗎？她選擇效忠大明，就是因為崇禎頒發(fā)的一條條政令，都是為百姓造福，你再看看李自成手底下那些人在做什么？他們只會爭權(quán)奪勢，欺壓百姓，就算讓李自成做了天下，大順又何嘗不是第二個大明？郭統(tǒng)領(lǐng)，你要想清楚，為了這些人去送死，值得嗎？”
郭莽臉色更加凝重，劉芳亮的所作所為，他都看在眼里。
背刺李巖，逼走紅娘子，在城中大肆劫掠，殺人如麻。
再看向城北蠢蠢欲動的明軍，如果開戰(zhàn)，北城門面對明軍主力，肯定兇多吉少。
弟兄們堅守在最危險的位置，卻吃著摻了耗子屎的霉米，就這樣的米，還要看人家的臉色。
江小五說的對，如今的劉芳亮和當(dāng)初欺壓百姓的狗官，已經(jīng)沒有區(qū)別！
可是……
郭莽看了看四周，說道：“小五，你也知道，我手上只有五百人，如何能跟劉芳亮抗衡？”
江小五笑著道：“郭統(tǒng)領(lǐng)有五百人，那王統(tǒng)領(lǐng)，趙統(tǒng)領(lǐng)呢？劉芳亮接管真定的時候，手底下只帶了兩千人，咱們足足有三萬多人，只要大家齊心協(xié)力，怕他個鳥！”
“話雖如此，劉芳亮已經(jīng)將各營主要將領(lǐng)換成他的心腹，就說我這邊，上面還派了個千總，就是劉芳亮的人，專門來監(jiān)督我們，防止我們叛逃的。”
“當(dāng)初殺官造反的時候，不比現(xiàn)在困難多了？為何當(dāng)初不怕，現(xiàn)在卻瞻前顧后？”
郭莽臉色慢慢沉下來，心中似乎在掙扎。
江小五又說道：“此番進城的可不止我一人，王統(tǒng)領(lǐng)，趙統(tǒng)領(lǐng)那邊，都已經(jīng)開始準(zhǔn)備了，還請郭統(tǒng)領(lǐng)早做打算，莫要被人利用，枉自丟了性命，還要遭世人唾罵?！?/p>
郭莽糾結(jié)許久，終于說道：“需要我怎么做？”
江小五這才說道：“今夜子時，明軍會發(fā)起總攻，還請郭統(tǒng)領(lǐng)打開城門，避免生靈涂炭！”