弘光七年十一月十日。
張蟠父子被送到虎門關，鎮北天王當著所有人的面，將張蟠父子兩人梟首，以祭奠死去的鎮北公等人。
那一刻。
這位統領十萬起義軍，早已突破先天境的七尺男人，哭得好似淚人。
最后，鎮北天王信守承諾，帶領十萬起義軍退去。
虎門關之危，因此解除。
大燕國勉強存續下來，但大燕朝堂的孱弱，再一次展現在世人面前。
三大藩王、起義軍，蠶食大燕的速度，隨之加快。
若非一個月后，鎮北天王突然身死，起義軍分裂，再次進入各自為戰的狀態，恐怕大燕朝堂的壓力還會更大。
“鎮北天王應該修行了七傷正筋經。”
當聽聞鎮北天王隕落的消息后，楚塵不由輕嘆一聲。
他手中的七傷正筋經得自無生教教主裴之軒，無生教內部必然也有七傷正筋經的傳承。
這位鎮北天王，昔日的鎮北公府大公子大概率是得到鎮北公府覆滅的消息后，選擇投入無生教，習得七傷正筋經，借此提升筋骨，最后成功突破先天境。
起義軍背后一直都有無生教的影子，其能接觸到無生教，不是一件令人驚奇的事情。
按照楚塵推測，鎮北天王修行七傷正筋經時，可能不僅僅只是折損了壽元，很可能還傷到了己身的根本。
經過這么久的修行，楚塵已將七傷正筋經完全悟透。
尋常人將七傷正筋經修煉至大成，將己身筋骨提升到絕頂層次后，不僅會折損七十年的壽元，還會對五臟六腑造成不可逆的損傷。
這種損傷，藥石難醫。
就算是突破先天境，也沒法彌補回來。
所以，以七傷正筋經制造出的先天宗師，活不了多久。
這也是無生教不曾以七傷正筋經，大規模制造先天宗師的原因，耗費大量資源，換來一個瀕死的先天宗師，得不償失。
鎮北天王沒有長生道果補充壽元，彌補五臟六腑的損傷，自然沒能逃脫這個命運，為家人報仇后，壽盡而死。
一代天王，就此隕落！
鎮北天王隕落后，周龍趁勢出擊，橫掃幾只起義軍，接連收復數府之地。
但殘存幾只起義軍戰力強悍，大燕朝堂的補給線也出了問題，周龍只能無奈停手，率領大軍班師回朝。
與鎮北天王一戰，收復數府之地的功績，讓周龍的聲望大漲。
周龍還沒有返回皇都，太后就降下懿旨，賞黃金萬兩，封萬戶侯，賜宮中美人十位，領兵部尚書之位。
一時間，周龍變得炙手可熱，無數人想要傍上大腿。
“威遠侯，兵部尚書之位，這都是沒有實權的位置。”
楚塵卻搖了搖頭。
透過現象才能看到本質，不要看太后對周龍的賞賜頗豐，又是黃金，又是美人，封萬戶侯，更是將兵部尚書的位置騰出來，交由周龍。
但無論是萬戶侯，還是兵部尚書，都只是虛職，沒有兵權，真論起來，以目前的局勢來說，或許比禁衛軍都統強不了多少。
明眼人都能看出來，太后有意壓制周龍。
“婦人愚見，沒有容人之能，國朝尚且不穩，就開始卸磨殺驢。”
楚塵撇了撇嘴，對太后的算計嗤之以鼻。
且不論起義軍還未徹底解決，三位藩王在一旁蠢蠢欲動，這時候就忙著打壓能臣，說是目光短淺，都稱贊了她。
……
弘光八年一月十二日。
今天是威遠侯周龍班師回朝的日子，皇都萬人空巷。
太后帶著弘光帝親出宮門，于皇都南門迎接威遠侯歸來。
道路一側人群中，楚塵終于看到太后和弘光帝的真容。
一個衣著華貴，頭發花白的老婦人；一個身著一件淡黃色儒袍，眉目俊朗，氣質儒雅，看起來好似少年書生。
“這就是那妖后？”
楚塵看了眼老婦人，心中有些詫異。
一眼看去，太后就是一個普普通通的尋常老婦人罷了。
不過，就是這么一個老婦人把持大燕朝堂七載歲月，若是算上景正帝時期的事情，這個時間應該能達到十年。
大燕國如今四分五裂，民不聊生，她功不可沒。
噠噠！
不多時，地面震動，馬蹄聲傳來。
威遠侯身著黑色戰甲，腰懸長劍，騎著戰馬，帶著金戈鐵馬之氣，當先進入皇都。
身旁兩邊各跟著一位白面無須，舉手投足透著一股陰柔之氣的黑袍太監，一眾禁衛軍將士，緊隨其后。
“參見太后，陛下。”
威遠侯一看到太后和弘光帝，頓時一驚，連忙策馬來到兩人近前，翻身下馬。
一眾禁衛軍將士隨之齊刷刷地跪了下來，聲震于野。
“威遠侯乃我大燕弘股之臣，平定叛亂，勞苦功高，爾等隨哀家一起敬威遠侯一杯！”
太后端起事先準備好的酒杯，舉杯示意。
“敬威遠侯！”
弘光帝以及眾大臣，紛紛端起酒杯，向威遠侯敬酒后，一飲而盡。
“謝太后，陛下！”
威遠侯神情激動，接過太監遞來的美酒，同樣一飲而盡。
其眼底隱藏極深的一絲不忿，似乎也隨著這杯酒，煙消云散。
“這妖后倒是挺會收買人心。”
看著眼前這一幕，楚塵心中感慨一句。
威遠侯被忽悠瘸了。
看威遠侯一幅士為悅己者死的神情，他就明白，太后只是通過一杯酒，一場作秀，就成功將威遠侯收為己用。
“有趣。”
楚塵以局外人的身份旁觀這一切，這君臣和睦的場景中，所有人都笑容滿面，唯有弘光帝面色有些陰郁。
弘光帝很快將這絲情緒壓下，除了楚塵以外，沒人注意到。
喝完酒后，又是一場冗長的作秀。
太后讓威遠侯親自扶著她，返回皇宮大內。
一邊走，兩人還一邊嘮著家常，談及威遠侯未有子嗣，太后當即做主，將張氏嫡女張荷嫁給威遠侯為妻。
威遠侯聞言，感激涕零，跪謝太后恩典。
太后與威遠侯兩人都沒有提及威遠侯的結發妻子，兩人好似都將其遺忘。
不。
應該說是兩人都不在意。
張氏嫡女下嫁，必須也只能成為威遠侯的正室妻子。
至于威遠侯原本的糟糠之妻，要么休妻走人，要么成為妾室，屈居于張氏嫡女之下，除此之外，再無其他選擇。
十日后。
張氏嫡女正式下嫁威遠侯府，這場婚禮熱鬧非凡，大宴三日。