京城，皇宮深處的乾清宮。雕梁畫棟間，金龍盤旋于梁柱之上，琉璃瓦在日光下折射出耀眼光輝，彰顯著皇家的威嚴(yán)與莊重。御書房中，氣氛凝重而又透著幾分尋常。
屋內(nèi)，幾個(gè)內(nèi)閣學(xué)士正襟危坐，大將軍徐達(dá)身姿挺拔，即便坐著也難掩那久經(jīng)沙場的英武之氣；大都督李文忠面容沉靜，目光深邃，透著久經(jīng)官場的沉穩(wěn)。再加上六部尚書、侍郎等等，足足十多個(gè)朝中重臣齊聚一堂，和往常一樣商討著國家大事。
最近這段時(shí)日，國泰民安，海清河晏。老朱陛下心情相當(dāng)不錯(cuò)，踏入御書房時(shí)，臉上掛著溫和的笑容，煩心事少了，憂慮也少了，整個(gè)人的氣色好了很多，兩頰透著紅潤，步伐都顯得輕快有力。
尤其是南洋三王成功站穩(wěn)腳跟，免去了他一直以來的掛念，并且進(jìn)一步證實(shí)了李祺所言非虛。畢竟他們經(jīng)略南洋，可是在為大明開疆拓土，這份文治武功自然也算在洪武大帝身上。
不過，相比起老朱陛下紅潤的氣色和輕松的神態(tài)，在場的這些大臣們卻一個(gè)個(gè)顯得愁眉苦臉，神色凝重，似乎心事重重。
“諸位似乎有什么事情？” 老朱陛下敏銳地察覺到了這些人的異樣，微微皺眉，略作思忖后開口問道。在他想來，似乎也沒有什么事情值得憂愁的吧。
現(xiàn)在四海升平，海晏河清，朝廷接下來的大動(dòng)作，恐怕就是配合南洋三王，正式開展南洋貿(mào)易了。此舉不但利國利民，對這些士紳商賈而言也是一樁大好事。
先前的東海貿(mào)易，他們就賺得盆滿缽滿，更別提這南洋之地了，想想就知道其中的巨大利益。今年又風(fēng)調(diào)雨順，大明在李祺與太子的治理下蒸蒸日上，實(shí)在沒有什么值得憂愁的事情。
聽到老朱陛下的話，眾人面面相覷，眼神交匯間似有猶豫。最終，還是吏部尚書詹徽深吸一口氣，站了出來。他整理了一下朝服，微微躬身說道：“陛下，不知道您有沒有聽說過棉花價(jià)格飛漲的事情？”
老朱陛下目光如電，瞥了詹徽一眼。這詹徽是老臣詹同的兒子，詹同是個(gè)老實(shí)本分之人，可他這個(gè)兒子詹徽，就沒那么老實(shí)本分了。隨著劉伯溫和李善長接連致仕，原本勢如水火的淮西黨和浙東黨也漸漸消失，取而代之的是一批支持海洋貿(mào)易的龐大士紳團(tuán)體，吏部尚書詹徽等人就是這個(gè)團(tuán)體的代表。
“嗯，朕聽說了，也從報(bào)紙上面看到了。” 老朱陛下微微點(diǎn)頭，語氣平靜，在他看來，棉花價(jià)格漲就漲吧，又不是糧食。
如今正值夏天，棉花漲價(jià)也不至于冷死老百姓，不過是無關(guān)緊要的事情，反正只要糧食不飛漲就可以了。所以看到報(bào)紙上說棉花價(jià)格上漲，老朱陛下絲毫沒有在意，連問都沒去問一下這件事情。
“陛下，現(xiàn)在棉花的價(jià)格已經(jīng)漲了幾倍，原先的時(shí)候僅僅只要一百五十文，現(xiàn)在已經(jīng)漲到六百文了，可是市場上面的棉花卻依然非常緊俏，根本就沒有棉花可買。” 詹徽想了想，將現(xiàn)在棉花市場的嚴(yán)峻情況一五一十地說了出來。
“是不是有人在背后囤積棉花，哄抬價(jià)格？” 老朱陛下聞言，臉色瞬間陰沉下來，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲凌厲的光芒，略作思索后問道。
他可是沒有忘記，當(dāng)年這些士紳商賈故意囤積糧食威逼朝廷一事。
哼，怎么，覺得咱老了提不動(dòng)刀了嗎？
感受到洪武大帝語氣里的凜然殺機(jī)，在場群臣無一不是心頭一緊，脊背發(fā)涼，一股寒意從腳底直竄上心頭。
“陛下息怒，并非如此。” 詹徽急忙開口，神色慌張，額頭微微沁出細(xì)汗，解釋道，“而是因?yàn)槭袌錾险娴囊呀?jīng)沒有棉花了，而需要棉花的人太多了。整個(gè)天下，尤其是沿海一帶，大大小小的紡織廠足足有成千上萬家，每天消耗的棉花數(shù)量非常龐大，我大明雖然種植的棉花很多，但是依然經(jīng)受不住如此大規(guī)模的棉花消耗。所以才有了現(xiàn)在棉花價(jià)格飛漲的事情出現(xiàn)。” 詹徽這個(gè)時(shí)候都有些后悔，自己干嘛要跳出來冒這個(gè)頭。
“原來如此，物以稀為貴嘛，難道對老百姓的生活有影響？” 老朱陛下釋然一笑，心想只要不是有人從中作梗就好，“現(xiàn)在是夏天，應(yīng)該不至于影響老百姓吧？”
不等詹徽繼續(xù)開口，戶部尚書趙勉向前一步，接過了話茬：“陛下，沿海地區(qū)大大小小的紡織廠有成千上萬家，大的紡織廠雇傭幾萬人，小的紡織廠雇傭幾十人，粗略計(jì)算下來，沿海地區(qū)這里在紡織廠做工的人足足有幾十萬人。現(xiàn)在棉花價(jià)格大漲，棉花緊缺，這些地方的紡織廠不得不大規(guī)模的停工，依靠紡織廠生活的這幾十萬人一下子就沒有了生活的依靠了。”
“趙尚書所言極是，臣等現(xiàn)在正是在為此事煩惱，幾十萬人的生活，這可不是小事。” 詹徽連忙打起了配合，臉上滿是憂愁之色，裝出一副憂國憂民的模樣。
“竟然有幾十萬人靠紡織廠生存？” 老朱陛下一聽，頓時(shí)瞪大了眼睛，臉上寫滿了震驚。
他原先并沒有覺得有什么大問題，現(xiàn)在一聽，頓時(shí)意識到事情的嚴(yán)重性。幾十萬人依靠紡織廠生活，這紡織廠一旦停工，他們的生活就沒有了依靠，這肯定是要出大問題的。事關(guān)幾十萬人的大事，難怪大家都憂心忡忡了。
當(dāng)然了，老朱同樣知道，其實(shí)詹徽、趙勉等人不僅僅是憂心這個(gè)，更憂心的是他們的利益受損。
武將勛貴集團(tuán)，一開始就將手底下的商賈交給了李祺，跟著李文和投資各個(gè)買賣，賺得盆滿缽滿，資本雄厚，這些損失他們能夠承受。
而這些士紳縉紳算是后知后覺，投資得比較晚，所以在紡織業(yè)當(dāng)中，文官集團(tuán)們的投資比較多，占比也比較大。對于這個(gè)投資，他們可都是寄予厚望，指望著這些紡織廠能夠給自己下金蛋呢。誰知道現(xiàn)在竟然沒有棉花了，這怎能不讓他們感到頭疼。
“陛下，現(xiàn)在整個(gè)沿海地區(qū)的人口總數(shù)都已經(jīng)超過千萬了，水泥廠、紡織廠、造船廠、捕撈業(yè)、遠(yuǎn)洋貿(mào)易行、煤炭廠等等，隨隨便便一個(gè)行業(yè)，也是有幾十萬人，甚至上百萬人在工作，牽扯到的人口更是龐大無比。”
“紡織業(yè)也是去年才興起的，規(guī)模還不算太大，真正規(guī)模龐大的是水泥廠，沿海地區(qū)大大小小的水泥廠足足有上萬家，雇傭了上百萬人，牽扯到幾百萬人。” 趙勉同樣是一臉憂色，眉頭擰成了一個(gè) “川” 字，“倘若因?yàn)榧徔棙I(yè)，影響到了朝廷的貿(mào)易大計(jì)，這該如何是好？”
“竟然有如此多的人在從事這些行業(yè)，那確實(shí)不能掉以輕心。” 老朱陛下一聽，頓時(shí)微微點(diǎn)頭，神色變得愈發(fā)凝重起來 。