夜幕如墨，株洲縣城外的山道上，數(shù)十盞紅燈籠刺破黑暗，將蜿蜒山路照得如赤蛇盤踞。
凌靈倚在八抬大轎里，指尖把玩著鎏金錯(cuò)銀的令牌，令牌上“不良人”三個(gè)篆字在燭火下泛著冷光。
轎簾外傳來(lái)此起彼伏的馬蹄聲，三百精銳不良衛(wèi)將這支隊(duì)伍圍得水泄不通，鐵甲與兵器碰撞的輕響，在寂靜的夜里格外清晰。
穿過(guò)三道暗哨，一座雕梁畫棟的深宅大院出現(xiàn)在眼前。
朱漆大門洞開(kāi)，門釘上的銅獸首銜著夜明珠，將門前照得亮如白晝。
管家哈著腰候在門口，額頭上沁出細(xì)密的汗珠，在燈光下閃爍。
凌靈踏著繡著金線的綢緞步輦款款而下。
廳堂內(nèi)，株洲縣大小官員早已列隊(duì)恭候。
為首的縣令滿臉堆笑，快步上前，袍角掃過(guò)門檻時(shí)帶起一陣香風(fēng)，那是用南海龍涎香熏染過(guò)的衣料。
“凌統(tǒng)領(lǐng)大駕光臨，真是讓寒舍蓬蓽生輝啊！”
他的聲音里帶著掩飾不住的諂媚，身后的官員們也紛紛躬身行禮，目光中既有敬畏，又帶著幾分討好。
人群中，縣丞李明軒偷偷抬頭打量這位傳說(shuō)中的不良人統(tǒng)領(lǐng)，只見(jiàn)她眉梢眼角盡是凌厲，一雙丹鳳眼仿佛能看穿人心，令他不禁打了個(gè)寒顫。
凌靈掃視一圈，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑意，抬腳邁進(jìn)廳堂。
餐桌上，各種珍饈美饌擺了滿滿一桌，光是那道用夜明珠溫著的清蒸鱖魚，便價(jià)值千金。
更令人咋舌的是，每一道菜都極盡奢華。
水晶盤里盛著進(jìn)貢的夜光葡萄，顆顆宛如紫晶。
玉碗中漂浮著長(zhǎng)白山千年人參燉的乳鴿，湯汁泛著琥珀色的光澤。
就連最普通的青菜，用的也都是最嫩的菜心，點(diǎn)綴著碎金箔，在燭光下熠熠生輝。
“諸位太客氣了。”
凌靈在主位落座，端起鑲金邊的夜光杯，琥珀色的美酒在杯中輕輕搖晃，折射出迷離的光暈。
縣令連忙起身，親自為她斟酒。
“統(tǒng)領(lǐng)為陛下分憂，守護(hù)大唐安寧，這點(diǎn)心意，實(shí)在微不足道。”
官員們紛紛附和，一時(shí)間，諂媚之聲充斥著整個(gè)廳堂。
新上任的主簿王遠(yuǎn)之也跟著舉杯，心中卻暗暗盤算著如何在這場(chǎng)宴席中尋得晉升的機(jī)會(huì)。
酒過(guò)三巡，凌靈的臉頰泛起一抹紅暈。
她放下酒杯，輕輕招了招手。
一名心腹會(huì)意，快步上前，從懷中掏出一個(gè)精致的檀木盒，盒蓋邊緣雕刻著繁復(fù)的饕餮紋。
打開(kāi)盒蓋，里面整齊的碼放著五石散，淡粉色的粉末在燭光下泛著詭異的光澤。
周圍的官員們見(jiàn)狀，有的低頭裝沒(méi)看見(jiàn)，有的眼神中閃過(guò)一絲不自然，但很快又恢復(fù)如常——在他們看來(lái)，這早已是司空見(jiàn)慣的事。
只有幾個(gè)新來(lái)的年輕官員面露驚愕，卻不敢表露分毫。
凌靈捏起一小撮五石散，混著美酒吞下。
片刻之后，她的眼神變得迷離，嘴角的笑意愈發(fā)肆意。
藥力漸漸發(fā)作，她只覺(jué)渾身燥熱，仿佛有千萬(wàn)只螞蟻在皮膚上爬行。
按照慣例，上了年紀(jì)的官員們紛紛起身告退，臨走前還不忘叮囑留下的年輕官員：“好好伺候統(tǒng)領(lǐng)，這可是你們的福氣。”
老驛丞臨走時(shí)，同情的看了眼幾個(gè)面如死灰的年輕下屬，輕輕嘆了口氣。
留下的年輕官員們面面相覷。
其中，剛?cè)胧瞬痪玫臅鷱埫鬟h(yuǎn)臉色煞白，他出身寒門，寒窗苦讀數(shù)十年才謀得一個(gè)小吏的職位，怎么也沒(méi)想到，這場(chǎng)看似普通的接風(fēng)宴，竟暗藏如此污穢。
身旁的同僚悄悄拉了拉他的衣袖，朝門口努了努嘴。
張明遠(yuǎn)這才注意到，門口的不良衛(wèi)們個(gè)個(gè)手握刀柄，眼神冰冷，將退路堵得死死的。
月光透過(guò)窗欞照在他們的甲胄上，折射出森冷的光芒，預(yù)示著反抗者的下場(chǎng)。
“愣著干什么？”
凌靈慵懶的聲音響起，帶著幾分醉意，又夾雜著不容抗拒的威嚴(yán)。
她伸手輕撫過(guò)身旁一名年輕官員的臉頰，指甲在他臉上留下一道淡淡的紅痕，“都過(guò)來(lái)……”
話音未落，幾個(gè)早已摸清套路的年輕官員便主動(dòng)上前，強(qiáng)顏歡笑的開(kāi)始討好。
而張明遠(yuǎn)和幾個(gè)同樣懵懂的年輕人卻呆立原地，他們的眼中滿是恐懼絕望。
張明遠(yuǎn)雙腿發(fā)軟，想要反抗，卻想起家中年邁的父母。
老父親臥病在床，母親日夜操勞，全家都指望著他能在仕途上有所成就。
他咬了咬牙，在同僚們無(wú)奈又同情的目光中，緩緩?fù)嗜ヒ律馈?/p>
廳堂內(nèi)，燭火搖曳，映照著這荒誕又黑暗的一幕。
而凌靈斜倚在錦榻上，眼神中滿是癲狂享受，五石散帶來(lái)的快感讓她忘卻了一切，只沉浸在這墮落的歡愉之中。
此時(shí)，窗外忽然刮起一陣陰風(fēng)，吹得燈籠劇烈搖晃，光影在墻壁上扭曲成各種猙獰的形狀。
遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的聲音，“咚——咚——”，在這寂靜的夜里顯得格外凄涼。
……
直到凌靈一番享樂(lè)完畢，才被她的下屬送回自已的府中。
凌靈的夫君趙方也是個(gè)一表人才的讀書人
但是讀書太苦了，娶了凌靈之后，他才知道，原來(lái)以前遙不可及的一切，他唾手可得。
此刻看著衣衫不整，爛醉如泥被扶回來(lái)的凌靈，趙方臉上沒(méi)有絲毫氣氛。
只是看著送她妻子回來(lái)的幾個(gè)不良人中有生面孔。
他皺了皺眉頭
“你們幾個(gè)新來(lái)的都記住了，今天發(fā)生的事情，不要對(duì)外宣揚(yáng)，宣揚(yáng)出去對(duì)你們沒(méi)有好處的，有時(shí)候也要多想想自已的家里人。”
說(shuō)著，趙方拿出了幾個(gè)紅封袋，給這些不良人下屬一人一個(gè)。
預(yù)估不低于十兩銀子。
隨后趙方就將凌靈扶回了家中。
而此刻的錦衣衛(wèi)早就已經(jīng)死死盯上了這位凌統(tǒng)領(lǐng)。
“哼，膽大包天，竟然將我大唐官員和手下的不良人才俊當(dāng)作面首，好大的膽子！”
“楚鎮(zhèn)撫使，明日，要收網(wǎng)嗎？”
聽(tīng)著手下的話，楚暮云皺起了眉頭。
發(fā)現(xiàn)事情似乎有一些不對(duì)勁的地方。