夜幕如厚重的黑綢，籠罩著西征戰場。
唐軍營帳連綿數里，篝火在寒風中明滅不定，仿佛垂死之人微弱的呼吸。
轅門外，馬蹄聲由遠及近，濺起的泥水混著暗紅血跡，在月光下泛著詭異的光澤。
\"報——！\"一名渾身浴血的斥候滾鞍下馬，踉蹌著撞進中軍大帳，\"君士坦丁堡守軍今日又添三千生力軍，阿拉伯騎兵自側翼突襲，以三千的代價使我軍損失三百精銳！\"
話音未落，帳內頓時響起此起彼伏的抽氣聲。
李崇義猛的握緊腰間刀柄，指節因用力而泛白。
他望向沙盤上插滿的小紅旗，那些標記敵軍的旗幟如同密密麻麻的毒瘤，正在蠶食大唐西進的版圖。
\"這些蠻夷根本不怕死，一波接著一波，哪怕我軍各個能以一抵十，可是，殺得完嗎？\"
他的聲音低沉沙啞，帶著難以掩飾的疲憊。
帳中寂靜如死，唯有寒風呼嘯著掠過帳頂，發出嗚咽般的聲響。
王玄策展開一卷文書，燭火映照下，字跡間滿是焦灼：\"據戶部最新密報，自西征以來，國庫每月耗銀三千萬兩。”
“如今已至深秋，若來年開春仍無法結束戰事，糧草軍械恐難以為繼。\"
\"更糟的是，\"他頓了頓，眉頭擰成一個死結，\"白銀大量流入，長安米價已漲至往年三倍。百姓怨聲載道，坊間甚至流傳......\"
他突然噤聲，目光警惕的掃過四周。
\"流傳什么？直說無妨。\"李崇義抬手揉了揉眉心，眼中布滿血絲。
\"流傳陛下窮兵黷武，為了虛名不惜掏空國庫。\"
王玄策壓低聲音，\"若此時停戰，我軍已占之地足以休養生息。待人口繁衍、根基穩固，他日西征，必能勢如破竹。\"
帳內眾人面面相覷，誰都知道這番話道出了實情。然而，皇帝陛下的密詔猶在案頭——\"不滅君士坦丁堡，誓不班師\"。
作為吳天巖將軍麾下的得力干將，他們比誰都清楚，這場戰爭早已超出了單純的領土擴張，它關乎大唐的威望，更關乎皇帝陛下青史留名的野心。
與此同時，君士坦丁堡城內，血腥的氣息彌漫在每一寸空氣里。
城墻上，守軍們倚著巨大的原木喘息，這些從黑海沿岸運來的巨木，是他們抵御唐軍攻城器械的最后屏障。
\"將軍！唐軍又開始集結了！\"一名士兵指著城外大喊。
蘇蘇利亞登上城樓，望遠鏡中，唐軍的攻城塔緩緩移動，箭雨隨之而來，密集得如同黑色的蝗群。
他下意識握緊腰間彎刀，手掌早已被汗水浸濕。
自戰爭爆發以來，這樣的場景每日都在上演。起初，守軍還會為每一次擊退敵軍歡呼，如今，面對堆積如山的尸體，他們早已麻木。
城腳下，護城河的水早已被鮮血染成暗紅，腐臭的尸骸漂浮其上，引來無數烏鴉盤旋。
就在這絕望的時刻，城外來了一個意想不到的人。
\"南門發現可疑人物！\"
一名傳令兵氣喘吁吁地跑來。蘇蘇利亞趕到城門時，只見一名身披黑袍的男子帶著那熟悉的軍隊獨立于唐軍重圍之外，月光灑在他臉上，勾勒出堅毅的輪廓。
\"哈里發？！\"
蘇蘇利亞揉了揉眼睛，幾乎不敢相信自已的眼睛。
穆阿維葉，阿拉伯帝國的領袖，數月前被傳死于唐軍突襲，此刻竟活生生地站在眼前。
不僅是他，那些被俘的阿拉伯士兵也紛紛圍攏過來，眼中滿是狂喜。
\"您......您怎么回來的？\"蘇蘇利亞顫抖著問。
此刻唐軍大營近在咫尺，穆阿維葉能突破重圍來到此處，簡直是奇跡。
穆阿維葉微笑著摘下兜帽，眼神中帶著一如既往的從容：\"好久不見，蘇蘇利亞。”
“你做得很好，守住了這座城。\"
他環顧四周，目光掃過那些疲憊不堪的士兵，\"帶我去見查士丁尼陛下，我有要事相商。\"
蘇蘇利亞不再多問，立刻命人準備馬車。
哈里發的歸來，讓他心中燃起了久違的希望。
盡管過去阿拉伯帝國與拜占庭時有紛爭，但此刻大敵當前，唯有團結才能求生。
此刻的查士丁尼正站在城堡頂層，望著下方忙碌的士兵。
連日的征戰讓他形容枯槁，曾經華麗的皇袍也不穿了，眼中布滿血絲。
當穆阿維葉的腳步聲在身后響起時，他以為是幻覺。
\"陛下，我回來了。\"穆阿維葉的聲音低沉而有力。
查士丁尼緩緩轉身，淚水瞬間模糊了視線。這個曾經的死敵，此刻卻如同救命稻草般出現在眼前。
\"你......你真的回來了？\"他的聲音顫抖著，仿佛用盡了全身的力氣。
穆阿維葉行了一個標準的西方紳士禮，\"如您所見。
他走近幾步，目光堅定，\"是時候反擊了。\"
查士丁尼再也控制不住情緒，上前緊緊抱住穆阿維葉。
\"你回來得太及時了，我快撐不下去了......\"他的聲音在顫抖，數月來的壓力與恐懼在此刻終于得到釋放。
深夜，君士坦丁堡的議事廳內，燭光搖曳。穆阿維葉展開地圖，詳細講述著作戰計劃。
\"唐軍雖強，但戰線過長，補給線脆弱。我們只需切斷其糧草運輸，再配合城內守軍內外夾擊......\"
蘇蘇利亞聽得熱血沸騰，\"可唐軍的精銳騎兵......\"
\"交給我。\"
穆阿維葉眼中閃過一絲寒光，\"我還有一支貝都因騎兵擅長突襲，定能打亂他們的陣腳。\"
查士丁尼凝視著地圖，心中五味雜陳。
曾經，他與穆阿維葉為了領土爭得你死我活，如今卻要并肩作戰。
但此刻，他別無選擇。
\"一切就按哈里發的計劃行事。若能擊退唐軍，拜占庭與阿拉伯將永結盟好。\"
與此同時，唐軍大營內，李崇義收到了一封情報。
信中寫道：\"聯軍援軍已至，恐有埋伏。\"
他皺起眉頭，將信箋湊近燭火，看著它慢慢化為灰燼。
\"傳令下去，加強戒備。明日一早，全力攻城！\"
他握緊拳頭，心中隱隱不安。
這場戰爭，或許遠比想象中更加復雜。
可是，不管是什么援軍，大唐的軍隊都是戰無不勝的。
當他們問穆阿維葉，他怎么活著回來的時候。
穆阿維葉沉默了一下，還是將所有的事情緩緩道出。
當查士丁尼和蘇蘇利亞聽到穆阿維葉所說的大唐之后，他們都沉默了。
這還怎么打？
“蘇蘇利亞，你帶著人，將我帶來的那些士兵今晚的食物里全部投毒。”
聽到穆阿維葉的話。
不僅是蘇蘇利亞，就連查士丁尼都有些不理解。
“這是為什么？”
“哈里發，這些，可都是我阿拉伯帝國的精銳啊！”