冬風，帶著燕趙大地的凜冽，卷著安祿山叛軍的馬蹄聲，一路向南踏碎了大唐的繁華。
范陽起兵的烽火點燃不足一月，河北二十四郡接連失陷，洛陽城外的洛水，已能聽見叛軍鐵甲摩擦的寒響。
彼時的洛陽城內，封常清正站在天津橋上，望著橋下湍急的河水發怔。
這位曾以“千里奔襲、智取西域”聞名的名將，此刻身上的紫袍沾著霜雪，鬢角的發絲被風吹得凌亂。
三日前，他剛從長安疾馳而來，唐玄宗李隆基握著他的手說：“常清，東都就交給你了。朕信你能擋住安祿山。”
可當他站上城頭，看到的卻是一群臨時從市井征召的士兵——他們中有賣炭翁、有綢緞鋪的伙計，甚至還有剛放下鋤頭的農夫，手里的刀槍都握不穩，眼神里記是惶恐。
“將軍，叛軍前鋒已到偃師了！”
副將氣喘吁吁地跑來，甲胄上的銅扣叮當作響。
封常清回過神，指著城墻上新砌的箭樓：“讓弟兄們把滾石備好，弓箭上弦。告訴他們，洛陽城破，家就沒了。”
他的聲音沉穩，可只有自已知道，掌心早已被冷汗浸濕。
叛軍攻城的日子來得比預想中更快。
安祿山的“曳落河”精銳如黑云壓城般涌到洛陽城下。
這些由契丹、奚族勇士組成的突擊隊，披著明光鎧，舉著云梯直撲城墻。
封常清親自站在東門樓指揮，他拔出佩刀，斬斷一根掉落的箭桿：“放箭！擲滾石！”
箭矢如雨點般落下，滾石砸在叛軍陣中，濺起一片片血花。
可叛軍像不知疲倦的野獸，倒下一批，又涌上一批。
一個賣炭翁出身的士兵手抖得厲害，弓箭怎么也拉不開，封常清走過去，握住他的手幫他瞄準：“別怕，瞄準最前面那個戴紅盔的。”
士兵咬著牙射出一箭，竟真的射中了叛軍小校，他瞬間紅了眼，轉身又抓起一支箭。
激戰持續了七日。洛陽的十二座城門被叛軍輪番猛攻，南城墻在火攻中塌陷了一角，封常清帶著親兵沖上去填補缺口，戰袍被火焰燒得焦黑，手臂被流矢貫穿，他咬著牙拔出箭，用布一裹繼續廝殺。
直到第八日清晨，叛軍炸開了東門，潮水般的鐵甲洪流涌入城內，封常清才意識到，大勢已去。
“將軍，撤吧！再不走就來不及了！”
親衛們架著他向城西突圍，路過燒毀的吏部衙門時，封常清回頭望了一眼——那座曾懸掛著他考中武舉時名次的牌坊，此刻正燃著熊熊大火。
他猛地推開親衛，揮刀斬殺了兩個追來的叛軍，喉間腥甜翻涌：“走！去陜郡！”
陜郡城外的官道上，高仙芝正勒馬等待。這位曾率部跨越蔥嶺、平定小勃律的“山地戰之王”，此刻眉頭緊鎖，望著東方揚起的煙塵。
他身后的十萬大軍雖號稱精銳，卻多是臨時調集的邊軍，糧草尚未配齊。
看到封常清帶著殘部奔來，他翻身下馬，快步迎上去：“常清，洛陽如何了？”
封常清的戰袍已被血浸透，他扶住高仙芝的手臂，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“丟了。叛軍有十五萬，皆是百戰精銳，我那幾萬新兵……頂不住。”
他喘了口氣，指著西方的群山：“陜郡無險可守，城墻低矮，糧草不足。若在此死守，不出三日必被叛軍圍殲。”
“不如退守潼關，憑險據守，尚可保住長安。”
高仙芝沉默地看著他手臂上的傷口，又望向身后的大軍，突然一拳砸在馬鞍上：“好！就依你！傳我將令，全軍棄守陜郡，連夜向潼關撤退！糧草輜重能帶多少帶多少，帶不走的全部燒毀，絕不能留給叛軍！”
撤退的命令一下，軍中頓時一片混亂。
新兵們本就惶恐，聽聞要棄城而逃，更是亂作一團。
有人扛著糧草狂奔，有人丟了兵器只顧逃命，甚至有小隊士兵趁亂搶掠百姓。
高仙芝見狀，親自提劍立于路口，看到一個潰兵拖著民女的包裹逃跑，他大喝一聲，縱馬追上，一劍將其斬于馬下：“臨陣潰逃、劫掠百姓者，斬！”
血濺在雪地上，紅得刺目。
混亂的士兵們瞬間安靜下來，高仙芝勒馬立在路中，聲如洪鐘：“我等撤退，不是逃命，是為守住潼關！潼關在，長安在。”
“長安在，家國在！誰再敢亂，這就是下場！”
他的目光掃過隊列，那些跟著他征戰過西域的老兵紛紛拔刀響應：“愿隨將軍死守潼關！”
封常清忍著傷痛，指揮親兵整理隊伍，將散落的士兵重新編隊。
他對高仙芝道：“我帶三千人斷后，你率主力先走。告訴弟兄們，潼關是咱們最后的屏障，不能丟。”
高仙芝拍了拍他的肩膀，眼眶微紅：“保重。”
這場撤退終究還是付出了代價。叛軍追兵咬住了唐軍的尾巴，在靈寶谷設下埋伏，斷后的三千士兵幾乎全軍覆沒。
封常清身中三箭，被親衛拼死救出來時，已是昏迷不醒。
當他再次睜開眼，已躺在潼關的城樓上，高仙芝正用烈酒為他清洗傷口。
“我們……到潼關了？”封常清虛弱地問。高仙芝點頭，指著窗外的雄關：“到了。這潼關地勢險要，一夫當關，萬夫莫開。叛軍來了，咱們就在這兒跟他們耗。”
潼關的城墻依山而建，高達數丈，城外是陡峭的黃河峽谷，確是天險。
高仙芝與封常清立刻組織士兵加固城防：修補城墻、挖掘壕溝、囤積糧草，甚至將城外的民房全部拆除，堅壁清野。
那些從洛陽、陜郡退下來的士兵，見潼關如此堅固，士氣漸漸恢復，每日里操練聲、打鐵聲此起彼伏，倒有了幾分死守的模樣。
安祿山的叛軍追到潼關城下時，果然被擋住了。
叛軍連續三日猛攻，用投石機砸城墻，用沖車撞城門，甚至派死士攀爬絕壁，都被唐軍打了回去。
高仙芝站在城頭，看著叛軍丟下的尸L，對封常清笑道：“你看，只要咱們守住這兒，安祿山就是秋后的螞蚱。”
封常清沉默了一下。
“若是有火銃大炮，叛軍何懼啊？只可惜工廠都被搗毀，哪怕在建，也需要時間啊！”
高仙芝的臉色也陰沉了下來。
“沒有火銃大炮，我們一樣能夠守住潼關，我們沒有，叛軍更沒有。”
封常清捂著傷口咳嗽：“就怕……長安那邊不省心。”
他的擔心很快成了現實。
長安紫宸殿內，李隆基正對著地圖大發雷霆。
這位七十歲的老皇帝，鬢發已白，卻依舊帶著年輕時的驕縱。“廢物！都是廢物！”
他抓起案上的奏折狠狠摔在地上，“朕給了他們十萬兵，竟連個洛陽都守不住，還把陜郡丟了！他們是想讓安祿山打到長安來嗎？”