暮色如同浸透鮮血的綢緞，將伊斯法罕古老的城墻層層裹住。
穆阿維葉立在城頭最高處，玄色披風(fēng)被夜風(fēng)撕扯得獵獵作響，腰間彎刀的鎏金紋飾在殘陽(yáng)下泛著冷光，映得他眼底的陰霾愈發(fā)濃重。
遠(yuǎn)方唐軍營(yíng)地的炊煙呈濃墨狀翻涌，與鉛灰色云層絞纏，漸漸將整片天空染成詭異的暗紫色。
他死死攥住城墻垛口，粗糙的石棱在掌心壓出深深的血痕，那些看似靜默的營(yíng)帳后方，分明蟄伏著足以覆滅整個(gè)文明的可怖力量，每一陣微風(fēng)拂過(guò)，都裹挾著千萬(wàn)將士的肅殺之氣。
三日前的軍報(bào)仍在耳畔轟鳴，字里行間的驚心動(dòng)魄至今令人戰(zhàn)栗。
拉伊城外，唐軍將士以浸油牛皮筏強(qiáng)渡幼發(fā)拉底河，洶涌的河水拍打著筏身，卻壓不住他們齊聲高呼的號(hào)子。
那聲音震天撼地，讓滔滔河水都為之停滯。設(shè)拉子方向傳來(lái)的密報(bào)更令人心驚——三千陌刀手身披玄甲，刃長(zhǎng)六尺的陌刀在烈日下連成銀白光帶，恍若銀河傾瀉人間。
當(dāng)他們齊聲舉刀劈砍時(shí)，刀光霍霍，盤(pán)旋的禿鷲竟被鋒刃折射的寒芒刺得盲目墜地，連空中的飛鳥(niǎo)都不敢靠近這股令人膽寒的殺氣。
此刻，兩支軍隊(duì)正沿著千年商道疾馳，鐵蹄踏碎大地，滾滾塵煙裹挾著碎石騰空而起，在天際勾勒出兩條張牙舞爪的黃龍，所過(guò)之處，大地都在顫抖。
城中最年長(zhǎng)的占星師顫抖著將星盤(pán)摔在地上，枯槁的手指指著西北方，聲音凄厲而絕望：“火星逆行，此乃預(yù)示滅國(guó)的‘血彗臨空’之兆！”
“哈里發(fā)，防線第三段的拒馬已加固完畢！”
親衛(wèi)的嘶吼穿透風(fēng)嘯，卻難以驅(qū)散城頭上彌漫的緊張氛圍。
穆阿維葉俯瞰腳下蜿蜒的壕溝，三丈寬的溝壑內(nèi)削尖的棗木木樁如荊棘叢生，密密麻麻，溝壁涂抹的瀝青在夕陽(yáng)下泛著黏膩的黑光。
工匠們?cè)湴恋卣f(shuō)，這道防線融合了波斯最精湛的工藝，能讓任何攻城者有來(lái)無(wú)回。
可當(dāng)他想起唐軍那令大地震顫的霹靂車，巨大的輪子碾過(guò)地面，能將巨石拋射半里之遙，所到之處，城墻崩塌，煙塵四起。
還有床弩發(fā)射的箭矢，粗如兒臂，帶著雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，能穿透三層夯土城墻，心中便涌起一陣無(wú)力感——再精妙的防線，在這等戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器面前，不過(guò)是孩童堆砌的沙塔，不堪一擊。
“傳令下去，讓底格里斯河沿岸的守軍保持戒備。”
穆阿維葉猛地轉(zhuǎn)身，護(hù)甲碰撞出清越聲響，在寂靜的城頭上格外刺耳。
夕陽(yáng)將他的影子拉長(zhǎng)投射在城墻上。
“若唐軍分兵突襲巴士拉港......”
話音戛然而止，沉悶的號(hào)角聲自西方傳來(lái)，驚起城樓上棲息的鴉群，它們撲棱棱地飛起，發(fā)出陣陣哀鳴。
他瞳孔驟縮，拜占庭帝國(guó)的雙頭鷹旗在暮色中緩緩浮現(xiàn)，血色綢緞上的銀鷹圖案，此刻竟像是浸透了鮮血的殘翼，在風(fēng)中無(wú)力地飄蕩。
查世丁尼二世踏著沉重的石階拾級(jí)而上，紫色斗篷拖在身后沾滿塵土，盡顯疲憊，
金質(zhì)胸甲上的雙鷹徽記雖依舊璀璨，但難掩他眼底的倦意。
這位年輕皇帝的目光掃過(guò)城外綿延十里的防線，那層層疊疊的防御工事。
最終，他的目光落在穆阿維葉緊繃的下頜：“傳聞唐軍的馬槊能穿透三重重甲？”
他的聲音里帶著刻意壓制的懷疑，卻掩不住一絲難以察覺(jué)的緊張，仿佛在期待著一個(gè)否定的答案，卻又害怕聽(tīng)到真實(shí)的情況。
穆阿維葉摩挲著彎刀上鑲嵌的藍(lán)寶石，三個(gè)月前的場(chǎng)景如噩夢(mèng)般重現(xiàn)。
被俘的唐軍斥候被押解至帳前，那人雖渾身浴血，卻依舊昂首挺胸，腰間虎符卻依舊锃亮，“開(kāi)疆拓土”四個(gè)篆字遒勁如劍，透著一股舍我其誰(shuí)的霸氣。
“他們的箭雨能遮蔽正午的太陽(yáng)。”他的聲音混著風(fēng)沙。
“當(dāng)年兩萬(wàn)唐軍，讓我的先鋒軍在三日三夜內(nèi)，將河水染成赤色。”
“幸存者說(shuō)，戰(zhàn)場(chǎng)上漂浮的箭矢，比秋天的落葉還要稠密。”
那慘烈的畫(huà)面，讓人不寒而栗。
查世丁尼二世喉結(jié)滾動(dòng)，父親希拉克略一世的畫(huà)像在腦海中浮現(xiàn)。
那個(gè)曾擊退波斯，重建羅馬榮耀的偉大帝王，意氣風(fēng)發(fā)，戰(zhàn)功赫赫。
然而，最終卻在雅穆克河畔折戟沉沙，敗給了眼前的阿拉伯梟雄。
此刻，這個(gè)令父親飲恨的人，竟因一支東方軍隊(duì)而神色凝重，這讓他心中泛起陣陣寒意。
“法蘭西使者說(shuō)，他們的宮殿用琉璃砌成，連孩童都能誦讀《論語(yǔ)》。”
年輕皇帝的聲音帶著執(zhí)拗，試圖從美好的表象中尋找一絲安慰，“這樣的國(guó)度，怎會(huì)熱衷于刀兵？”
穆阿維葉突然爆發(fā)出一陣狂笑，笑聲中充滿了無(wú)奈悲涼，驚得夜梟撲棱棱從城墻裂縫中竄出。
他指向東方，云層已被營(yíng)火映得通紅，仿佛整片天空都在燃燒。
“你以為唐軍為何遠(yuǎn)征萬(wàn)里？他們的戰(zhàn)車上載著活字印刷術(shù)，卻用來(lái)印制《孫子兵法》！”
“他們的行囊里裝著茶葉與絲綢，卻也藏著能讓城池瞬間化為灰燼的炮彈！”
他的手指重重劃過(guò)查世丁尼二世胸前的鷹徽，仿佛要將殘酷的現(xiàn)實(shí)刻進(jìn)他的心里，“當(dāng)他們的戰(zhàn)船出現(xiàn)在君士坦丁堡港口時(shí)，你會(huì)明白——比羅馬軍團(tuán)更可怕的，是將戰(zhàn)爭(zhēng)化為藝術(shù)的文明！”
那聲音震得人心顫。
夜幕徹底籠罩大地，查世丁尼二世獨(dú)自佇立城頭。遠(yuǎn)處唐軍營(yíng)地的燈火如繁星墜落，忽明忽暗的光暈中，隱約傳來(lái)馬嘶與羯鼓的混響，那節(jié)奏如同死神的心跳，一下又一下，敲擊著他的神經(jīng)。
他下意識(shí)撫摸父親傳下的佩劍，劍身突然映出奇異的光——不是月光，而是唐軍營(yíng)地騰起的信號(hào)火箭，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的火尾刺破夜空，綻放成金色牡丹。
花瓣?duì)畹幕鹦求鶋嬄洌鹑缟衩魅鱿碌乃劳鲱A(yù)告，照亮了他蒼白的臉龐。
“真的會(huì)比羅馬更強(qiáng)大嗎......”
呢喃消散在風(fēng)中。此刻的他尚未知曉，那些被東方人稱作“神火飛鴉”的神秘武器，正靜靜躺在唐軍的軍械庫(kù)中。
當(dāng)黎明的第一縷陽(yáng)光刺破云層時(shí)，這些裹著桐油麻布的箭矢，將帶著熊熊烈火呼嘯而來(lái)，讓整個(gè)西亞大陸見(jiàn)識(shí)到，何謂“萬(wàn)箭齊發(fā)如銀河倒瀉”。