暮春的長安城，仿佛被一層無形的燥熱所籠罩。
青灰色的城墻下，朱雀大街上車水馬龍，商販的吆喝聲、馬蹄的嗒嗒聲、車輪的轆轆聲交織在一起，形成一曲雜亂無章的市井樂章。
街道兩旁的茶館酒肆里，人滿為患，熱氣騰騰的水汽與酒肉的香氣混合，在昏黃的燈光下氤氳開來，熏得人眼眶發(fā)燙。
李承乾駕崩的消息傳來不過三日，這消息像是投入沸油中的冷水，瞬間在長安城里炸開了鍋。
不少百姓臉上都帶著掩飾不住的笑意，那笑容里藏著貪婪期待。
城東綢緞莊的王掌柜，正瞇著眼睛，用算盤噼里啪啦地?fù)芘~目，肥厚的手指在算珠上翻飛：“陛下駕崩了，以后，就沒人擋咱們財(cái)路了。”
他壓低聲音，朝圍在身邊的伙計(jì)們擠了擠眼睛，“前些日子運(yùn)絲綢，先帝設(shè)的關(guān)卡，簡直麻煩的要死！這下好了，新皇要是能放開手腳，咱們的生意能翻著跟頭往上竄！”
“新皇上位，要是接著先帝那一套做法，那他就得不到民心。”
街角茶館里，一個(gè)頭戴瓜皮帽的老者，搖晃著腦袋，手中的銅煙桿吧嗒作響，“一旦開放商業(yè)限制，咱們這些天子腳下的百姓，可就是最先富起來的一批。到處都會(huì)是機(jī)會(huì)啊！”
他的話引起了周圍人的一陣附和，眾人紛紛點(diǎn)頭，眼中滿是憧憬。
鄰桌幾個(gè)年輕漢子更是興奮地拍著桌子，震得茶碗里的茶水都濺了出來。
茶館酒肆里，到處都在談?wù)撝浠实邸?/p>
“死得好，死得大快人心啊！”
尖銳的叫聲從角落里傳來，一個(gè)醉醺醺的酒鬼，舉著酒碗，搖搖晃晃地站起來，酒水灑了一身也渾然不覺，“這狗皇帝，天天管這管那，老子都快喘不過氣來了！”
他的話引發(fā)了一陣哄笑，仿佛這是什么天大的笑話。
旁邊一個(gè)衣著華麗的富商，慢條斯理地用帕子擦了擦嘴角，懶洋洋地接話：“可不是？就說那農(nóng)田新政，非要逼著咱們這些地主把錢分給鄉(xiāng)巴佬，簡直是斷人財(cái)路！”
最近幾天的酒，真是特別好賣。
醉仙樓的二樓，酒肆老板臉上笑開了花，不停地穿梭在酒桌之間，招呼著客人。
那些平日里威風(fēng)凜凜的官差，此刻也放下了架子，聽到那些大逆不道的話，不僅不阻攔，反而加入了討論之中。
幾個(gè)官差圍坐在一張桌子旁，將皂靴隨意蹬在八仙桌上，酒壺在幾人手中來回傳遞。
“乾武皇帝，對(duì)于咱們的壓迫，實(shí)在是太大了。”
一個(gè)滿臉橫肉的捕頭，灌下一大口酒，砸吧著嘴說道，“每月俸祿就那么點(diǎn)，還不夠孝敬上司的，他還天天查這查那，管得比親爹還寬！”
他的話引來一陣哄笑，有人舉起酒碗砸在桌上：“等新皇登基，咱們兄弟也該換換活法了！”
在這一片喧囂之中，張安獨(dú)坐一隅，臉色陰沉得可怕。
他死死的盯著手中的酒碗，聽著周遭不堪入耳的議論，心中的怒火越燒越旺。
作為從九品的主簿，他知道先帝推行新政的艱難，也明白這些政策給百姓帶來的好處——興修水利讓農(nóng)田不再干旱，開辦科舉讓百姓的孩子有了讀書的機(jī)會(huì)，懲治貪腐讓吏治清明了不少。
可如今，這些人卻如此忘恩負(fù)義。
他給自已的嘴里狠狠灌了一口酒，辛辣的酒水順著喉嚨流下，卻無法澆滅心中的憤懣。
“畜生啊，真是畜生啊，就算是養(yǎng)條狗，還知道親順主人呢。”
他咬牙切齒地說道，聲音低沉而顫抖。
“張生，你這么愛戴陛下，怎么也不見你官運(yùn)亨通啊？”
一個(gè)尖銳的聲音突然響起。
張安抬頭，只見一個(gè)身著緋色官服的中年官員，正搖著折扇，慢悠悠地走到他面前，眼中滿是輕蔑，“不過是一考生而已，敬你叫你句張生，你還真以為自已是什么天子門生嗎？”
官員故意湊近，酒氣噴在張安臉上，“不給你臉，你張安什么也不是。”
“那王文死后，你怎么就成了個(gè)九品芝麻官啊？”
張安攥緊拳頭，指甲幾乎掐進(jìn)掌心，卻又緩緩松開。
他想起三年前大旱，陛下赤腳站在龜裂的田地里，親自指揮開渠引水，想起瘟疫，先帝下令將太醫(yī)院半數(shù)藥材分發(fā)給百姓，自已卻因操勞過度咳血……
可這些，在眼前這些人眼中，不過是個(gè)笑話。他只是搖了搖頭，不再言語，心中卻滿是悲涼。
這長安，到底好在哪？皆是衣冠禽獸之輩！
他是真的想辭官回家，可是，妻子孩子都在這長安城。
辭官之后，沒有俸祿，他如何養(yǎng)家糊口啊！
“陛下啊，你看到了嗎，想你英雄一世，對(duì)這些禽獸之輩，如此寬容，他們卻在你身后如此議論您。”
“乾武皇帝，您開開眼，治治他們吧。”
“長安不該如此，大唐不該如此啊！”
他在心中悲嘆。
夜幕降臨，天空突然烏云密布，仿佛一張巨大的黑幕籠罩著長安城。
不多時(shí)，暴雨傾盆而下，豆大的雨點(diǎn)砸在青瓦上、石板路上，發(fā)出噼里啪啦的聲響。
閃電劃破夜空，照亮了城中的一角，雷聲轟鳴，震得人心惶惶。
長安各處城門突然緩緩打開，沉重的鎖鏈響動(dòng)在雨聲中格外清晰。
一個(gè)個(gè)戴著青銅面具、穿著黑色膠質(zhì)雨衣的影衛(wèi)從四面八方出現(xiàn)，他們身姿挺拔，如同一尊尊惡鬼站在大街之上，有序地封鎖住了整座長安城。
沒人知道他們平時(shí)的身份是什么，白天，他們可能是馬夫，可能是掌柜的，也可能是某個(gè)更夫。
但現(xiàn)在，在這漆黑的雨夜，他們是影衛(wèi)，是先帝的親軍，他們代表著皇權(quán)的最高意志，甚至高過了錦衣衛(wèi)。
他們眼神冰冷，只聽命令，不問過程。
街道上，傳來一陣整齊的馬蹄聲。
一個(gè)個(gè)背著大鐮刀，腰間掛著火銃的人騎著馬，從城門后有序進(jìn)入，不下千人。
李恪騎著高頭大馬，在隊(duì)伍前方緩緩而行。
他的兜帽下，面容隱在陰影中，看不清表情。雨水順著他的面具邊緣流下，打濕了衣襟，卻絲毫沒有影響他的氣勢。
他看著人陸陸續(xù)續(xù)到齊，沒有說話，因?yàn)橛靶l(wèi)向來是做好準(zhǔn)備再行動(dòng)。
早在幾日前，每個(gè)人要做什么事，要?dú)⑹裁慈耍嗽谀睦铮咳素?fù)責(zé)殺幾個(gè)，都已經(jīng)下發(fā)了詳細(xì)的名單。
這些名單上的人，或是在市井間大肆辱罵先帝，或是在朝堂上暗中詆毀陛下的新政。
影衛(wèi)們將按照名單，執(zhí)行他們的任務(wù)。
完成任務(wù)后，便回到這里，撤退，如同鬼魅一般，不留下任何痕跡。
李恪抬手，輕輕招了招手。
剎那間，所有影衛(wèi)如同潮水一樣，迅速融入這夜色之中，融入了這長安城內(nèi)。
街道上，只留下空蕩蕩的石板路，還有那不斷落下的暴雨。
今夜，注定無眠。