遼東城頭，寒風凜冽。
淵蓋蘇文身披厚重的皮裘，佇立在城垛旁，臉色陰沉，沒有一絲血色。
自從確切聽聞唐軍浩浩蕩蕩地出動了四十五萬之巨的軍力，還大規模地調動了三道邊軍的那一瞬間起，淵蓋蘇文的內心便猶如被重錘狠狠一擊。
往昔那篤定的神情瞬間消散，取而代之的是有些震驚。
說怕倒也不會怕，只是他有些覺得自已太過于輕敵了。
自已此前對大唐新皇帝的估量是何等的荒謬，錯得徹徹底底，毫無一絲余地。
“這大唐的新皇帝，竟有著這般驚人的魄力！如此興師動眾，怕是鐵了心要在這一戰中將我高句麗徹底覆滅啊！”
淵蓋蘇文緊握著拳頭。
當他回憶起當年楊廣三次傾盡舉國之力征伐高句麗卻皆以失敗告終的慘痛時，那原本緊繃的心弦卻又稍稍松弛了一些，內心深處涌起一股復雜的情緒。
“雖說唐軍此番來勢洶洶，但我高句麗也絕非輕易就能被征服的弱國！”
淵蓋蘇文微微揚起下巴，眼神中透露出一絲不甘。
在遼東城與唐軍那虎視眈眈的大軍之間，橫亙著一道險峻的千里長城。
這長城始建于隋朝時期，歷經多年的修筑與加固。
當年，高句麗耗費了無數的人力物力與財力不辭辛勞的打造這道防線，為的便是能夠將從中原洶涌而來的軍隊牢牢地阻隔在遼東城之外，使其望而卻步，難以逾越這道堅實的壁壘。
此時，劉尚宰匆匆忙忙地登上城頭，腳步慌亂，神色慌張。
他一路小跑來到淵蓋蘇文身旁，聲音顫抖地說道：“大莫離支，聽聞唐軍已步步緊逼，此番大戰，咱們怕是不打不行了啊！”
“國內那些人聽到唐軍來了，有些騷亂，我怕是有些壓不住了啊！”
“那可是唐軍啊，傳說中個個英勇善戰，以一敵十的虎狼之師！如今這般大規模地壓境，這、這可如何是好啊？”
說著，他的雙腿一軟，差點癱倒在地，身體也不自覺地打起了哆嗦。
整個高句麗上下，也早已是人心惶惶，恐懼籠罩在每一個人的心頭，大街小巷彌漫著不安的氣息。
但只要淵蓋蘇文還屹立在此，那沉穩如山的身影便能讓眾人心中尚存安穩，只要有他在，高句麗便不會輕易倒下。
淵蓋蘇文抬頭望向那陰沉沉的天空，緩緩地呼出一口熱氣，看著那瞬間消散在寒風中的白霧，嘴角微微上揚。
“哼！唐軍有何可懼？”
“瞧這天氣，大雪將至，唐軍皆是中原之人，自幼生長在溫暖之地，哪里能經受得住這般嚴寒的侵襲？”
“而我們身處本土，熟悉這里的每一寸土地，物資補給也相對便捷，消耗自然不大。”
“唐軍那幾十萬人馬，每日的糧草，軍備等開銷簡直就是一個天文數字，只要我們堅守不出，憑借這長城的天險與他們這樣耗下去，最終得利的必然是我們。”
“即便他們要強攻，眼下這冰天雪地的惡劣環境，我看他們根本撐不到開春，就得乖乖地班師回朝！”
劉尚宰聽著淵蓋蘇文的分析，細細想來，覺得確有幾分道理，不禁頻頻點頭，原本慌亂的心也稍稍安定了些許，臉上的恐懼之色也褪去了幾分。
柳州城外，蘇定方（雖歷史上是李勣作戰，但此時設定為蘇定方）作為大唐的遼東道行軍大總管，率領著精銳的先頭部隊一路風餐露宿，日夜兼程，馬不停蹄地最先抵達了此地。
柳州前方，是一片廣袤無垠、足足有兩百里寬的平原草場——遼澤，那茫茫的草地在寒風中搖曳起伏，宛如一片綠色的海洋。
而在那遼澤的盡頭，便是高句麗引以為傲的長城橫臥在大地之上。
蘇定方此次的目標——懷遠城，便靜靜地坐落在那長城之后，看似近在咫尺，卻又遙不可及。
如果貿然帶兵從正面強攻，那便如同以卵擊石，勢必要連破兩座防守嚴密的城池，而這必將導致已方損失慘重。
“派出去的探子可都回來了？”蘇定方在營帳中來回踱步，眉頭緊鎖，神情焦急地問道。
一名都尉趕忙上前，神色緊張地回道：“蘇將軍，還尚未有消息傳來！”
都尉的話音剛落，帳外突然傳來一陣喧鬧聲，緊接著便有人高聲通報：“回稟將軍！探馬回來了！”
蘇定方聞言，猛地停下腳步，眼中瞬間閃過光芒，激動地大聲說道：“快，快讓回來的兄弟進帳說話！”
“是！蘇將軍！”
不一會兒，探子便風塵仆仆地快步走進營帳。
他的衣衫破舊不堪，沾滿了灰塵與泥土，臉上滿是疲憊之色，但眼神卻透著一股興奮。
蘇定方見狀，連忙上前一步，關切地說道：“兄弟一路辛苦了，不必行禮，快將探得的消息細細說來！”
探子重重地點了點頭，清了清嗓子，聲音難掩激動地說道：“大將軍，全都調查清楚了！那懷遠城如今的守將，據說是個十足的草包。”
“乃是淵蓋蘇文的小舅子，此人為官貪婪成性，搜刮民脂民膏，中飽私囊，而且膽小如鼠，極為怕死！”
“這情報是我們抓了好幾個高句麗的舌頭審問得來的，他們的口供一致，想必是八九不離十了！”