遼東城頭，寒風(fēng)凜冽。
淵蓋蘇文身披厚重的皮裘，佇立在城垛旁，臉色陰沉，沒(méi)有一絲血色。
自從確切聽(tīng)聞唐軍浩浩蕩蕩地出動(dòng)了四十五萬(wàn)之巨的軍力，還大規(guī)模地調(diào)動(dòng)了三道邊軍的那一瞬間起，淵蓋蘇文的內(nèi)心便猶如被重錘狠狠一擊。
往昔那篤定的神情瞬間消散，取而代之的是有些震驚。
說(shuō)怕倒也不會(huì)怕，只是他有些覺(jué)得自已太過(guò)于輕敵了。
自已此前對(duì)大唐新皇帝的估量是何等的荒謬，錯(cuò)得徹徹底底，毫無(wú)一絲余地。
“這大唐的新皇帝，竟有著這般驚人的魄力！如此興師動(dòng)眾，怕是鐵了心要在這一戰(zhàn)中將我高句麗徹底覆滅啊！”
淵蓋蘇文緊握著拳頭。
當(dāng)他回憶起當(dāng)年楊廣三次傾盡舉國(guó)之力征伐高句麗卻皆以失敗告終的慘痛時(shí)，那原本緊繃的心弦卻又稍稍松弛了一些，內(nèi)心深處涌起一股復(fù)雜的情緒。
“雖說(shuō)唐軍此番來(lái)勢(shì)洶洶，但我高句麗也絕非輕易就能被征服的弱國(guó)！”
淵蓋蘇文微微揚(yáng)起下巴，眼神中透露出一絲不甘。
在遼東城與唐軍那虎視眈眈的大軍之間，橫亙著一道險(xiǎn)峻的千里長(zhǎng)城。
這長(zhǎng)城始建于隋朝時(shí)期，歷經(jīng)多年的修筑與加固。
當(dāng)年，高句麗耗費(fèi)了無(wú)數(shù)的人力物力與財(cái)力不辭辛勞的打造這道防線，為的便是能夠?qū)闹性瓫坝慷鴣?lái)的軍隊(duì)牢牢地阻隔在遼東城之外，使其望而卻步，難以逾越這道堅(jiān)實(shí)的壁壘。
此時(shí)，劉尚宰匆匆忙忙地登上城頭，腳步慌亂，神色慌張。
他一路小跑來(lái)到淵蓋蘇文身旁，聲音顫抖地說(shuō)道：“大莫離支，聽(tīng)聞唐軍已步步緊逼，此番大戰(zhàn)，咱們怕是不打不行了啊！”
“國(guó)內(nèi)那些人聽(tīng)到唐軍來(lái)了，有些騷亂，我怕是有些壓不住了啊！”
“那可是唐軍啊，傳說(shuō)中個(gè)個(gè)英勇善戰(zhàn)，以一敵十的虎狼之師！如今這般大規(guī)模地壓境，這、這可如何是好啊？”
說(shuō)著，他的雙腿一軟，差點(diǎn)癱倒在地，身體也不自覺(jué)地打起了哆嗦。
整個(gè)高句麗上下，也早已是人心惶惶，恐懼籠罩在每一個(gè)人的心頭，大街小巷彌漫著不安的氣息。
但只要淵蓋蘇文還屹立在此，那沉穩(wěn)如山的身影便能讓眾人心中尚存安穩(wěn)，只要有他在，高句麗便不會(huì)輕易倒下。
淵蓋蘇文抬頭望向那陰沉沉的天空，緩緩地呼出一口熱氣，看著那瞬間消散在寒風(fēng)中的白霧，嘴角微微上揚(yáng)。
“哼！唐軍有何可懼？”
“瞧這天氣，大雪將至，唐軍皆是中原之人，自幼生長(zhǎng)在溫暖之地，哪里能經(jīng)受得住這般嚴(yán)寒的侵襲？”
“而我們身處本土，熟悉這里的每一寸土地，物資補(bǔ)給也相對(duì)便捷，消耗自然不大。”
“唐軍那幾十萬(wàn)人馬，每日的糧草，軍備等開(kāi)銷簡(jiǎn)直就是一個(gè)天文數(shù)字，只要我們堅(jiān)守不出，憑借這長(zhǎng)城的天險(xiǎn)與他們這樣耗下去，最終得利的必然是我們。”
“即便他們要強(qiáng)攻，眼下這冰天雪地的惡劣環(huán)境，我看他們根本撐不到開(kāi)春，就得乖乖地班師回朝！”
劉尚宰聽(tīng)著淵蓋蘇文的分析，細(xì)細(xì)想來(lái)，覺(jué)得確有幾分道理，不禁頻頻點(diǎn)頭，原本慌亂的心也稍稍安定了些許，臉上的恐懼之色也褪去了幾分。
柳州城外，蘇定方（雖歷史上是李勣作戰(zhàn)，但此時(shí)設(shè)定為蘇定方）作為大唐的遼東道行軍大總管，率領(lǐng)著精銳的先頭部隊(duì)一路風(fēng)餐露宿，日夜兼程，馬不停蹄地最先抵達(dá)了此地。
柳州前方，是一片廣袤無(wú)垠、足足有兩百里寬的平原草場(chǎng)——遼澤，那茫茫的草地在寒風(fēng)中搖曳起伏，宛如一片綠色的海洋。
而在那遼澤的盡頭，便是高句麗引以為傲的長(zhǎng)城橫臥在大地之上。
蘇定方此次的目標(biāo)——懷遠(yuǎn)城，便靜靜地坐落在那長(zhǎng)城之后，看似近在咫尺，卻又遙不可及。
如果貿(mào)然帶兵從正面強(qiáng)攻，那便如同以卵擊石，勢(shì)必要連破兩座防守嚴(yán)密的城池，而這必將導(dǎo)致已方損失慘重。
“派出去的探子可都回來(lái)了？”蘇定方在營(yíng)帳中來(lái)回踱步，眉頭緊鎖，神情焦急地問(wèn)道。
一名都尉趕忙上前，神色緊張地回道：“蘇將軍，還尚未有消息傳來(lái)！”
都尉的話音剛落，帳外突然傳來(lái)一陣喧鬧聲，緊接著便有人高聲通報(bào)：“回稟將軍！探馬回來(lái)了！”
蘇定方聞言，猛地停下腳步，眼中瞬間閃過(guò)光芒，激動(dòng)地大聲說(shuō)道：“快，快讓回來(lái)的兄弟進(jìn)帳說(shuō)話！”
“是！蘇將軍！”
不一會(huì)兒，探子便風(fēng)塵仆仆地快步走進(jìn)營(yíng)帳。
他的衣衫破舊不堪，沾滿了灰塵與泥土，臉上滿是疲憊之色，但眼神卻透著一股興奮。
蘇定方見(jiàn)狀，連忙上前一步，關(guān)切地說(shuō)道：“兄弟一路辛苦了，不必行禮，快將探得的消息細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)！”
探子重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，清了清嗓子，聲音難掩激動(dòng)地說(shuō)道：“大將軍，全都調(diào)查清楚了！那懷遠(yuǎn)城如今的守將，據(jù)說(shuō)是個(gè)十足的草包。”
“乃是淵蓋蘇文的小舅子，此人為官貪婪成性，搜刮民脂民膏，中飽私囊，而且膽小如鼠，極為怕死！”
“這情報(bào)是我們抓了好幾個(gè)高句麗的舌頭審問(wèn)得來(lái)的，他們的口供一致，想必是八九不離十了！”