聽著李治的絮叨，看著她如今的樣子。
武媚娘不由得眼眶紅潤。
一眨眼的時間，什么都過去了。
風裹挾著枯葉撲在兩儀殿的雕花窗欞上，銅鶴香爐里的龍涎香混著濃重的藥味，在殿內凝成一層粘稠的霧靄。
武媚娘跪坐在桌前前，銀勺攪動著藥銚子里黑褐色的湯藥，看著湯汁表面浮起的泡面，恍惚間竟與二當年感業寺古井里的腐藻重疊。
“又咳血了。”
李治的聲音像是從胸腔最深處擠出來的，帶著沙啞。
他蒼白的指尖捏著一方染血的帕子，繡著的鯉魚被血色暈開。
武媚娘慌忙放下藥碗，錦帕觸到他唇角的瞬間，觸到一片冰涼。
記憶突然翻涌。
貞觀的雪夜，感業寺的青石板上覆著薄冰，她跪在佛堂前抄經，凍僵的手指幾乎握不住筆。
忽然有窸窸窣響動，轉身便見一身白衣的少年翻墻而入，懷里還揣著暖爐，鬢角霜花未化：“姐姐，我給你帶了奶糖。”
那時他的眼睛亮得驚人，哪里像此刻，蒙著層渾濁的翳。
“陛下何必事事憂心？”
武媚娘將藥碗遞過去，蒸騰的熱氣模糊了視線，“昔年太宗陛下尚有貞觀遺策，高宗也有乾武政要，如今陛下......”
“朕不是父皇！”
“更不是皇兄！”
李治突然劇烈咳嗽。
“父皇有房玄齡、杜如晦……皇兄有齊先生，吝大福，張顯懷，秦如召…朕呢？，西方未平，河南道又有蝗災，滿朝文武......”
他的聲音陡然低下去，枯瘦的手突然抓住她的手腕，“媚娘，朕的風疾怕是好不了了。”
“會好的陛下！”
武媚娘安慰道。
“陛下啊，您就是責任感太重了，天下哪有什么事情，是十全十美的？”
“陛下，您乃是圣君，只管大步向前就是，管他順流逆流？”
李治笑著搖了搖頭。
“媚娘，先是父皇，再是皇兄，朕，壓力太大了啊。”
“朕身體不好，這些壓力，也只能分擔在你身上，讓你無端收了這么多罵名。”
“你心里，有沒有怪過朕？”
聽到李治這話，武媚娘鼻頭一酸。
“若不是陛下心胸開闊，媚娘又怎么能夠一窺這天下的風光。”
李治閉上了眼睛，點了點頭。
“這些年讓你擔了多少罵名......”
殿外傳來宮人掃落葉的聲響，竹帚劃過青石磚的聲音一下下叩擊著耳膜。
武媚娘望著案上堆積如山的奏章，最上方那封彈劾她任用酷吏的折子，朱砂批注還帶著李治的筆跡。
自“二圣臨朝”以來，她替他整頓吏治，卻換來“妖后亂政”的罵名。
“弘兒該學些真本事了。”
李治突然松開手，靠在太師椅上，望著頭頂的蟠龍藻井，“明日起，讓他旁聽朝會。”
“裴炎，吳天巖都是肱骨之臣，該教他認認人了。”
這句話如同一把匕首，直直刺進武媚娘心口。
她盯著李治凹陷的眼窩，想起三年前他握著她的手說“媚娘最懂朕”。
想起去年處置上官儀謀反案，他默許她用酷吏震懾群臣。”
“如今，卻要將她苦心經營的一切，交到那個嫡子手中。
“陛下，弘兒才八歲......”
“朕八歲喪母，九歲封晉王。”
李治打斷她，聲音里帶著不容置疑的冷硬，“有些擔子，早擔比晚擔好。”
“還有那些......”
他的目光掃過案頭密報，“周興、來俊臣之流，也該收手了。”
武媚娘渾身發冷，鎏金護甲深深掐進掌心。
這些酷吏，哪個不是他默許才敢行事？
如今要卸磨殺驢，卻將臟水潑向她。
殿外的風突然大了起來，吹得窗紙嘩嘩作響，燭火在她臉上投下明滅不定的陰影。
李治撐著扶手起身，玄色龍袍拖曳在青磚上。
他走到殿門口時，月色正好落在他身上，將輪廓鍍成冰冷的金色。
忽然，他像是想起什么，回頭望向跪坐在陰影中的武媚娘。
四目相對的剎那，武媚娘仿佛看見二十年前那個捧著奶糖的少年，與眼前這個眼神疏離的帝王重疊又分離。
曾經喚她“姐姐”的稚奴，此刻眼中只剩帝王的權衡算計。
老龍回首，眸中寒芒如霜。
原來在權力的棋盤上，從來沒有青梅竹馬，只有執棋人與棋子。
殿門緩緩閉合的聲響驚飛檐下寒鴉，武媚娘望著那道逐漸消失的龍影，指甲刺破掌心卻渾然不覺。
窗外的暮色越來越濃，她忽然想起《大云經》里的讖語：“女身當王國土”。
夜風卷起案上奏折，彈劾她的字跡在燭火中明明滅滅，恍惚間竟化作感業寺漫天的雪。
第二天，位列大唐司空之職的百官之首李義府下獄。
這讓所有人都心頭一顫，但也有不少人心中大喜。
李義府的落馬，預示著陛下正在削弱天后的權力。
除此之外，周興，來俊臣等一眾酷吏免職。
至于李義府的罪名，則是貪污。
錦衣衛從他家中抄出百萬兩銀子。
對于李義府的落馬，所有人都心知肚明。
他站錯了隊伍，天后上位后，就將李義府引為心腹。
清吏治這件事情，很多都是李義府去辦的。
不知道多少人，等著他倒臺。
李義府能有如今的地位，少不了天后的提拔。
被抓的李義府一聲不吭。
……
錦衣衛詔獄里。
李義府一身囚服，坐在椅子上。
牢門很快就打開了，武媚娘帶著上官婉兒緩緩步入牢房。
李義府看著進來的天后十分平靜。
他早就料到了會有這么一天。
曾經，他也是效忠于陛下，可是陛下身體不好，天后又是個有能力的。
他手中的許多權力，都是天后賜予的。
不是武媚娘，他做不到位極人臣。
可惜，他效忠的是一介婦人，不可能做到天下之主，又做了這么多得罪人的事情，輕易就會被拉下馬。
說到底，不他李義府不過是皇權的一把刀。
但是他不后悔。
西征之事結束后，他并不得志。
本以為這一輩子就這么過去了。
可是，是眼前這個婦人給了他大展宏圖的機會。
死得其所。