長(zhǎng)安的街頭巷尾早已被年關(guān)的熱鬧氣氛填滿，處處張燈結(jié)彩，火紅燈籠高高掛起，在寒風(fēng)中輕輕晃動(dòng)，訴說(shuō)著新年的喜悅。
街邊的攤位擺滿了琳瑯滿目的年貨，香甜的糖瓜、嶄新的年畫、精致的窗花，應(yīng)有盡有。
孩子們穿著新衣，手持糖葫蘆，在人群中嬉笑奔跑，清脆的笑聲此起彼伏。
大人們則滿臉笑容，精心挑選著年貨，準(zhǔn)備迎接新春的到來(lái)。
可這熱鬧的景象卻無(wú)法驅(qū)散皇宮內(nèi)的陰霾。
兩儀殿中，李承乾坐在堆滿奏章的桌前，眉頭緊鎖，手中的朱筆停在半空，遲遲未落下。
他的心思全然不在這堆積如山的政務(wù)上，而是被遠(yuǎn)在天竺的太子李璟祐所牽絆。
年關(guān)將至，可天竺那邊卻依舊毫無(wú)消息，這種未知讓李承乾心急如焚。
他終于放下手中的奏章，緩緩起身，踱步到窗邊，目光透過(guò)窗戶，望向遠(yuǎn)方那片天空。
與此同時(shí)，蘇芷的身體每況愈下，已然到了油盡燈枯的邊緣。
她虛弱地躺在立政殿的病榻上，面色蒼白如紙，身形消瘦得讓人揪心。
每一次呼吸都伴隨著沉重的喘息，她的意識(shí)時(shí)而清醒，時(shí)而模糊，但即便如此，她心中始終牽掛著那個(gè)尚未歸來(lái)的兒子。
她多么希望能在生命的最后時(shí)刻，再見李璟祐一面，將那些藏在心底的叮囑，一一說(shuō)給他聽。
齊先生一直侍奉在李承乾身旁，將他的憂慮看在眼里，疼在心里。
他走上前，輕聲寬慰道：“陛下，切莫過(guò)于憂心。天竺路途遙遠(yuǎn)，消息傳遞受阻，這才耽擱了些時(shí)日，想來(lái)很快便會(huì)有消息傳來(lái)?！?/p>
齊先生微微頓了頓，語(yǔ)氣更加堅(jiān)定，“如召那孩子，是陛下和臣看著長(zhǎng)大的，他心思縝密，行事穩(wěn)重，斷不會(huì)辜負(fù)陛下和娘娘的期望?！?/p>
“就算未能將天竺之王生擒回長(zhǎng)安，也定會(huì)拼盡全力護(hù)得太子殿下周全歸來(lái)。”
李承乾聽了齊先生的話，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，深吸一口氣，試圖平復(fù)內(nèi)心的焦慮：“朕明白，如召是個(gè)可靠的孩子，祐兒定會(huì)平安歸來(lái)?！?/p>
說(shuō)罷，他的神情稍微緩和了一些，“對(duì)了，老齊，今年元日，來(lái)宮里和朕一起吃頓團(tuán)圓飯吧。把吝胖子也叫來(lái)，大家許久未曾好好聚聚，一起過(guò)個(gè)熱鬧年?！?/p>
而在遙遠(yuǎn)的天竺舊葉城，此刻正經(jīng)歷著一場(chǎng)天翻地覆的變革。
尸鳩摩站在城墻上，望著緩緩開啟的城門，眼神中滿是難以置信。
這座他曾視為堅(jiān)不可摧的舊葉城，竟然如此輕易地被唐軍攻破。
究其根本，真正摧毀這座城的并非唐軍的金戈鐵馬，而是他們自己內(nèi)部早已千瘡百孔的分裂。
當(dāng)城外那些平日里被他們輕蔑地稱作“低種姓豬玀”的民眾如潮水般聚集起來(lái)時(shí)，尸鳩摩和一眾貴族只是嗤笑不已，在他們根深蒂固的傲慢里，這些被他們踩在腳下的賤民，根本掀不起任何風(fēng)浪。
可他們卻忘了，再堅(jiān)固的堡壘，一旦內(nèi)部出現(xiàn)裂痕，便會(huì)在頃刻間土崩瓦解。
隨著城內(nèi)普通百姓的反抗情緒日益高漲，貴族士兵們漸漸抵擋不住，舊葉城最終淪陷在一片混亂之中。
婆臘伐彈那雙手顫抖著捧著太宗皇帝當(dāng)年的圣旨，“撲通”一聲雙膝跪地，額頭緊貼冰冷的地面，聲淚俱下地哀求唐軍能夠網(wǎng)開一面，放過(guò)城中的無(wú)辜百姓：“唐軍將士，這圣旨乃當(dāng)年太宗皇帝所下，懇請(qǐng)諸位看在往日情誼，放過(guò)我啊！”
他的聲音帶著哭腔，在寒風(fēng)中回蕩，顯得無(wú)比絕望。
王文，僅用了短短十八天，便創(chuàng)造了驚人的戰(zhàn)績(jī)。
他成功打開舊葉城城門，一舉生擒天竺四王。如此卓越的功績(jī)，這般年少得志，哪怕放在人才輩出的貞觀年間，亦是出類拔萃之輩。
大唐的士兵們個(gè)個(gè)喜笑顏開，此次出征，不僅平安存活，還在天竺收獲了豐厚的財(cái)物，發(fā)了一筆橫財(cái)。
更重要的是，終于能趕在過(guò)年時(shí)回家與家人團(tuán)聚。
眾人高聲歡呼著王文的名字，那熱烈的呼喊聲響徹云霄，仿佛要將這勝利的喜悅傳至千里之外。
李璟祐站在一旁，靜靜的看著被眾人簇?fù)怼⑷绫娦桥踉掳愕耐跷?，瞇起的雙眸中閃過(guò)一絲復(fù)雜難辨的情緒。
秦如召更是興奮得滿臉通紅，單手將王文高高舉過(guò)頭頂，引得士兵們紛紛高呼“秦將軍神力”。
李璟祐對(duì)這熱鬧喧囂的場(chǎng)景興致缺缺，他本就性格內(nèi)斂沉穩(wěn)，此刻只是帶著那些官員子弟，默默轉(zhuǎn)身，悄然離去，留下一個(gè)略顯孤寂的背影。
他的心中，或許有著自己的思考，這場(chǎng)勝利于他而言，或許只是人生道路上的一個(gè)小小節(jié)點(diǎn)。
乾武十六年末，大軍浩浩蕩蕩地踏上了歸程。
今年長(zhǎng)安的冬天格外寒冷，凜冽的北風(fēng)呼嘯著，如刀子般刮過(guò)人們的臉頰。
離元日還有十五天，整座城市早已被厚厚的積雪覆蓋，銀裝素裹。
立政殿內(nèi)，暖爐中炭火明明暗暗地燃燒著，卻驅(qū)不散滿室的哀愁。
李承乾坐在蘇芷的床前，輕輕握住她那瘦骨嶙峋的手。
“乾哥兒，祐兒回來(lái)了嗎？”
蘇芷的聲音微弱得如同游絲，眼神中是對(duì)兒子的牽掛，那黯淡的目光中，此刻卻燃起一絲微弱的希望。
李承乾溫柔的摸了摸她的手，輕聲安撫：“靈犀兒，咱們的祐兒年前肯定能回來(lái)，你再耐心等等?！?/p>
他的聲音輕柔，卻帶著堅(jiān)定。
“乾哥兒，我怕……我怕是等不到祐兒了?！?/p>
蘇芷說(shuō)著，緩緩扭頭看向一旁正在玩耍的李璟儀，淚水瞬間模糊了雙眼。
儀兒年紀(jì)尚小，自己若撒手人寰，這兄妹倆該如何是好？
她深感無(wú)力。
蘇芷能清晰地感受到生命正一點(diǎn)點(diǎn)從自己的身體里流逝，如今支撐著她的，唯有對(duì)李璟祐的牽掛。
她有太多太多的話想對(duì)兒子說(shuō)，想叮囑他要與父皇和睦相處，莫要再任性使氣，要聽他父皇的話。
李承乾眼眶泛紅，他輕輕為蘇芷掖好被子，聲音微微顫抖：“別胡思亂想，肯定來(lái)得及。朕什么時(shí)候騙過(guò)你？”
“朕向你保證，祐兒一定會(huì)盡快歸來(lái)?！?/p>
言罷，他緊緊握住蘇芷的手。