W李恒手下俱是誓死跟隨他的舊部，這些舊部又皆是驍勇忠心之輩，不是梁帝跟前那些諂媚之人可比的。
在江軻來之前，他已率眾攻占了大梁東境部分城鎮，曾經令周邊九夷八蠻朝奉的上國，在內憂外患之下已然搖墜。
……
梁國朝廷……
堂下百官侍立，闊大的殿宇安靜得針落可聞，文武百官個個屏聲斂氣，甚至有的官員的身體在朝服下微微顫抖。
金座之上端坐一人，那人年紀不大，二十來歲模樣，高鼻，唇形有些圓鈍，乍一看，老實，可他的一雙眼卻射出刻薄的銳氣，叫人看了不安。
這人便是梁帝，李旭，亦是從前的三皇子。
只見他稍稍清了清嗓，立于堂下的朝臣們心里一緊，連同周邊的空氣亦是緊皺。
接著，梁帝空冷的聲音往下壓來。
“王大人，東有叛賊李恒，西有外寇呼延吉，你說說看該當如何？”
那名王姓大人，見皇帝叫自己，渾身一顫，一時間竟忘記出列。
也就是這錯漏的一瞬，皇帝大喝一聲：“藐視朝堂，來人，拖下去，斬了。”
話音落，殿外進來軍衛，將那位王姓大人拖了下去，在被拖下去時，那位王大人吭都不敢吭一聲，只因曾有官員被斬前討饒，結果直接禍及滿門，打那之后再無人敢鳴冤叫屈。
“趙大人，你可有妙策？”皇帝繼續發問。
他每拋出一個問題，就像一把鋒利的大鍘刀，不知會有多少官員死于刀下。
那趙大人出列后，道不出一個字，最后不知是受驚過度還是怎的，直接癱坐在地。
李旭眼皮往下一壓，抬起手，懶懶地往外擺了擺，軍衛再次入到殿中，又一位朝臣被拖了出去。
朝臣們一動不敢動，哪怕這個時候的梁國已入深秋，眾人背后的朝服卻濕汗一片，額上滾落的汗珠流到眼角，不敢拭去，生怕一個細小的動作叫上首之人注意到自己。
此時，聽得一個細亮的聲音說道：“稟陛下，臣有一策。”
眾人側目，心里跟著一松，松怔后隨之而來的是譏嘲。
這人姓孫，叫孫源，先是在別人府上做門客，后被地方官員舉薦，得以入仕，一步一步走入朝堂。
展眼看去，無論是梁國還是周邊他國，皆有“上品無寒門，下品無士族”一說。
篷戶子弟無權貴舉薦，僅憑真才實學想要入仕幾無可能，偏這個孫源是個例外，用一句話形容這人，正是山間竹筍，嘴尖皮厚腹中空。
此人家中并不粗富，卻生得一張慣會溜須拍馬的嘴，在皇帝面前諂媚奉承之能事，偏皇帝吃他這一套，恁是叫他在廟堂之上有了一席之地。
所謂，馬屁精坐轎子——抬的人也是糊涂蟲，這孫源發跡后反過來把當初薦舉他的那個地方官員給一紙彈劾了，使其丟了官位。
“孫大人有何妙策，說來。”李旭說道。
孫源雙手環胸，躬身道：“東、西兩境勢危，不如將其中一方暫先化敵為友，李恒雖說叛了朝廷，可說到底仍是我梁人，只需遣一人前去游說，使他同朝廷共同對付夷越，待將夷越軍擊退后，再想辦法對付李恒，便可逐一擊破。”
李旭一聽，面上陰沉頓散，覺著此計甚好，轉而又道：“只是此等重任，哪位愛卿愿前往？”
碰上這么個殺人不眨眼的君王，誰人敢領命？就在眾人躊躇不語之時，孫源向上自薦，愿去大梁東境，游說李恒共同對付夷越。
李旭聽罷，帝心甚悅，當下允了。
而堂下朝臣們暗忖，孫源急于邀功請賞，卻不知其中利害，這一去，只怕有去無回。
……
呼延吉著人把江念送出王庭，留在京都肯定不行，容易被認出，去遠了她的身子又吃不消，最后安置在了離京都三日車程的榮水灣。
這榮水灣乃一方小城，因周圍湖泊眾多，便取了一個灣字，是個風景秀麗的小城。
“方嫂子，你今兒穿得這樣新，準備去哪兒？”一個婦人端著面盆從屋里出來，正巧撞見隔壁的方姓婦人，笑問道。
那方姓婦人說道：“南市那邊有個大戶人家請我去，我不得好好收拾一下。”
那人又道：“南市？那里可偏，什么樣的人家，給得起銀子么？”
方姓婦人撂了一句：“不給銀子我怎會去，南市雖偏，卻也搬來一富戶，人家就圖南市的清靜哩！”
原來這方姓婦人是榮水灣有名的接生婆，一般都是榮水灣的富戶才請得動她，小門小戶的人家，她是不踏足的。
“對了，接下來幾個月，只怕我都不在家，勞你幫忙照看些，待我回來再謝你。”方姓婦人說道。
“喲，當真是大戶人家請你呢，一去就幾個月？這可不是你的行事。”
方姓婦人笑而不答，搭了一輛驢板車，去了南市。
榮水灣的富戶一般不居南市，并非南市腌臜不堪，相反那里很是靜幽，只因其后圍并不通路，而是一片山脈，鎮上的人更向往北面，那里離城口近，一出城，繞過山道，便可踏上進京的官道。
對夷越老百民來說，誰不向往京都？是以，南市那一爿并不熱鬧，大多數人還是更喜歡熱鬧的北市和東市。
方嫂子下了驢板車，走到一府宅前，大門前坐著兩個門子，于是上前表明來意，門子得知后，叫她稍候，往里通傳。
過了一會兒，門子從側門出來：“嫂子隨我進去。”
方嫂隨門子往宅內走去，一路上不停地拿眼覷著周邊，越看越心驚，這戶人家從外看并不起眼，內里卻大有乾坤。
她說不出好詞句，就覺著這些個山石樹木看著就貴，府里的下人倒是不多，行止間卻有規有矩。
那日她在家中正哀嘆不絕，只因她漢子拿銀出去跑貨，遇著匪賊，把財貨都叫那起子賊人給搶了。
像他們這樣的小戶人家，積些錢財不易，經不起波折，半輩子的積蓄一下沒了，覺著生活沒了盼頭。
以前她接生還挑人家，非富戶不去，那些小門小戶的給不起賞錢，她懶得跑，如今呢，只要有人喚她，她跑不迭。
那日家中來了一長挑身的女子，叫她去府上給她主子接生，又說要在府中住幾個月，直到她主子臨盆，當下心頭一喜，這可是大生意，遂滿口應下。
方嫂進了后院院門，一位更為年長的婦人接引她，帶她往內走去。
“我帶你去見一見主家，你拜一拜，施個禮。”老婦人說道。
方嫂忙應下聲兒。
兩人剛走進一方更大的院子，就見階下立著一男子，男人身高體壯，很有威勢，叫人不敢接近，隨著她走入院中，男人的一雙厲眼直直盯在她的身上，可她卻知此人不是家主。
正想著，屋里走出一人，正是那日上門尋她的女子。
“方嫂來了？進來罷。”
方嫂忙碎步上階，隨其進了屋室。
“嫂子略坐一坐。”女子說著叫人看茶。
方嫂起身謝過：“勞秋月姑娘招待，當不得，不必上茶。”
秋月微笑道：“不必客氣，前些時兒我叫人請過你，誰知您貴人事大，請不動，沒法子，只能我親自上門請了，好不容易把你請了來，還不得好好招待。”
方嫂聽說，倒是想起來了，一個月前曾有一小廝尋到她家中，那個時候她家中還未出事，心氣高，聽說是南市的人家，當下就給拒了。
秋月又叫人上了茶點，轉身進了里間。
不一會兒，聽得裙裾窸窣聲伴著環佩叮咚聲，走出來一人。
方嫂抬眼一看，怔了怔，只見來人肌膚豐澤，一頭烏發松散綰著，鬢間垂下幾綹，腮上兩片紅暈，想是才午睡起身。
女子腹部微隆，走來時，一只柔白的素手下意識地護住那肚兒，這懷孕女子竟是梁人？
榮水灣雖說跟京都不遠，卻因山障顯得有些閉塞，不過方嫂家漢子是走貨的，聽他說過，近一年來夷越境內出現了許多梁人。
有些是從大梁跑來販貨的，再有一些就是夷越收攏的梁國城池，如今也算夷越之境，那些長著異族面目的梁人準確說來也是夷越子民。
所以偶爾在街上見著梁人面目之人，私以為是梁人，其實不盡然。
只是不知這美婦人算是哪種，但有一點她能肯定，這美婦人雖為梁人，嫁的定是夷越男子。
若是一對梁人夫婦，奴仆們勢必以梁人為主，而她一路行來，觀得宅院從上到下除了這位女主人俱是夷越人。
像她們這種進出各大宅門的婦人、婆子們，眼睛最厲害，只消一眼，便心明肚明，想這美婦人定是夷越哪家權貴私養的外室，因著梁人的身份不敢往家中領。
一個轉瞬，這接生婦人腦中已滾過許多思緒。
“見過夫人。”方嫂屈身行禮。
“嫂子坐。”江念在丫鬟的攙扶中緩緩坐下。
方嫂告了座，看了一眼女人的肚子，笑道：“夫人這肚子應該有五月了罷？”
江念微笑道：“不上五月，四個月。”
“喲！只四月？”方嫂訝了一聲。
江念點頭道：“正是，只四月，可是有何不妥？”
呼延吉著人將她送到這里，特意把阿多圖留在她的身邊，又遣派了一名宮醫，這宮醫也不是別人，正是那日為她把脈的申宮醫，另又配了幾名掌藥膳的宮婢和膳廚。
秋月同珠珠自是伴在她的身邊，至于府里的其他仆從俱是后來新置的。
她到這里養胎本是隱秘之事，平時行事也低調得很，能不出宅子就不出宅子，就是出去也是坐著車駕。
頭先，她吃什么吐什么，再美味的食物放在她面前也是全無胃口，連味道也不敢聞，從前喜歡的吃食也不愛了，偶爾能吃些酸物。
再加上呼延吉不在身邊，去了大梁西境，使她心神惴惴不寧……