老婆婆沉重地嘆息一聲：“他們原是街坊鄰居的孩子，怎知妖邪作祟，一頭豬妖吃掉了他們的爹娘，我見他們可憐，就收養在了身邊……”
正說著話，那些幼童不知怎的發生了爭執，一個小男孩突然嚎哭起來：“你們欺負人！我要阿娘，我要去找我阿娘！嗚嗚嗚我想我阿娘了！”
另外一個被他推倒在地的小女孩兒顫巍巍爬起來，手掌心被磨破出血都沒哭，低頭看到裙子上沾染到的泥巴，卻忍不住嗚咽起來：“這是我阿娘給我縫的最后一條花裙子，你賠我裙子，你賠我裙子！”
一名宮女過來，低聲對蕭南嘉道：“那小男孩玩丟手絹的時候耍賴，被小女孩兒指了出來，就推了她一把。小孩子打架是常有的事，不是什么大事。”
攤位上充斥著糯米年糕的香味。
是過年的煙火氣息。
可是對這群小孩兒而言，拜豬妖所賜，他們的余生之中再不會有和爹娘團圓的日子。
受了委屈，想撲進娘親懷里撒個嬌告個狀，怕是不能了。
蕭南嘉沒說話，只用眼神示意陸予安往攤位上悄悄放一錠銀子。
她用余光掃了一眼發呆的蕭寶鏡，才轉身登上馬車。
蕭寶鏡捏著柿子串。
她在孤兒院長大，她知道人活在世上，沒有爹娘護著的日子有多煎熬。
心事重重地返回馬車，回宮的這一路上她和蕭南嘉相對無言。
馬車駛進皇宮的時候，蕭寶鏡揉著手帕，看著專心致志凝視窗外的蕭南嘉，張了張嘴，卻說不出什么話來。
欲言又止了半晌，她才下定決心：“我知道賣年糕的老婆婆和那些小孩兒，都是你找來演戲給我看的。”
蕭南嘉不置可否。
蕭寶鏡又道：“我承認精怪妖鬼之中不乏喪心病狂為非作歹的，但人族之中難道就沒有壞種嗎？連圣人都說‘人之初，性本惡’，為何你能容得下壞人，卻容不下精怪？似萬壽臺那般一竿子全部打死，是否有失公允？我以為真正的君王，該是容納百川的海，而不是篩選子民的暴君。”
“亂世奉行的是以暴制暴，而非仁政。”蕭南嘉反駁，眉目仿佛凝結著一層霜雪，“當今天下諸國混戰妖鬼橫行，若是君王的手段不夠強硬，那么自己的國家很快就會被別國或者妖鬼吞并。小精怪，別天真了，生逢亂世，沒人給你時間去慢慢施行所謂的‘仁政’。”
蕭寶鏡看著她。
少女美貌卻堅定，世上任何人都不能改變她的意志，她像是一把出鞘的、所向披靡的寶劍，即將奉行自己的準則砍翻這個混亂的世界，砍出一條屬于她自己的大道。
她深深吸了一口氣，認真道：“如果我告訴你賣貨郎打算做什么，你能給我一個承諾嗎？”
“你想要什么承諾？”
“不要屠殺精怪妖鬼……”
蕭寶鏡的聲音很低，沒什么底氣。
從出生到現在，她擁有的東西其實不多。
從記事起就在孤兒院，不曾像網絡上的小孩兒去世界各地旅游觀光，沒穿過昂貴的裙子和小皮鞋，會為買到一條十塊錢但質量很好的褲子而開心很久。
她生活在那個小縣城，坐過最長距離的交通工具是貫穿縣城南北的公交，最大的快樂是上學之余跟著院長奶奶學唱戲曲。
孤兒院門口種著一棵槐花樹，她每天背著書包路過樹下，看了十八年的日出日落。
日子其實很無聊。
但看見太陽的感覺很好。
如果太陽沒有了……
世界會徹底陷入黑暗，千千萬萬個和她一樣的普通人，將很快死在寒冷和饑餓里。
而那樣極致的永夜里，弱小的精怪妖鬼是無法活下來的。
君抱節、小鞭炮精們、毛筆小童……
他們都會死在太陽消失之后。
馬車徐徐停下。
陸予安的聲音在外面響起：“陛下，到勤政殿了。”
蕭南嘉巍然不動，只盯著蕭寶鏡：“朕答應你，不會再如萬壽臺那般屠殺精怪妖鬼——除了那些窮兇極惡沾染無數人命之輩。”
蕭寶鏡感激于她的妥協。
她想告訴她賣貨郎的計劃，可是話到嘴邊又難以啟齒。
仿佛說出來，便是對賣貨郎的背叛。
蕭南嘉等了良久也不見她出聲，便寒著臉踏出馬車。
車簾即將垂落的剎那，蕭寶鏡終于啞聲道：“吞日。”
蕭南嘉背對車門，頓住了腳步。
車簾垂落下來，遮擋了蕭寶鏡看她的視線。
她注視垂落的藏青色織錦車簾，簾上織彩色萬字花紋，繁復而又綺麗，像是這個詭譎殘酷又帶著一點溫柔的世界。
眼前仿佛掠過了和賣貨郎這一路走來的種種。
她閉了閉眼，輕聲道：“他想……吞日。”
…
蕭寶鏡不知道蕭南嘉打算如何阻止賣貨郎吞日。
她向蕭玉樓道了別，將窈窈收進核雕，背著賣貨郎的貨簍來到他身邊。
八匹駿馬拉著賣貨郎沉睡的那塊地，即將登上云船往北而去。
陸予安帶著一個包袱過來相送：“聽聞妖鬼長城以北乃是永夜之地，里面生活著無數實力恐怖的精怪妖鬼，我不知如何才能幫到蕭姑娘，這里面是我預備的貂毛大氅和一些糕點干糧，但愿能幫到你。”
蕭寶鏡暗道蕭南嘉人不咋地，可她身邊的陸公子卻還挺好的。
她接過包袱，謝過陸予安后揮了揮小手：“我這就要走了，陸公子別送啦。”
駿馬拉著板車，緩緩登上了云船。
蕭寶鏡趴在船舷邊，看著陸予安在下方漸漸變小，逐漸融進鄴京城里。
直到巍峨龐大的鄴京城也在視野中化作黑點，她才慢吞吞收回視線。
云船行駛在云層之上，頃刻間便可至數里之外。
蕭寶鏡捧著臉蹲在商病酒身邊，一根辮子歪歪扭扭松松垮垮地垂落在胸前，橘黃色的裙裾鋪散在他蒼青色的袍裾上，像是一朵朵托舉起來的橘子花。
少年呼呼大睡，狐貍眼彎彎的，全然一副沒心肝的模樣。
“賣貨郎，咱們要回家啦。”
她在他耳邊軟聲說道。
潔白的云朵從云船下方掠過。
蕭寶鏡忽然生出些期待。
她和賣貨郎將要去的地方，是他們一起長大的故土。