小道邊看茶棚的是一個年過七旬的老翁，原本小道上面也沒有多少往來的人，他就百無聊賴地坐在桌旁，一條胳膊支在桌邊撐著頭，張著嘴打著瞌睡，就連茶棚來了客人都沒有察覺。
符箓本來想要上前去叫醒這老翁，被符文給攔住了。
他瞧著這老翁歲數實在是有點大了，生怕他睡得太熟，冷不防一睜眼睛看到了符箓會被嚇一大跳，以為自己一覺睡到了閻羅殿上去了。
他走過去，用手指叩了叩桌面：“老丈，醒醒。”
老翁迷迷糊糊睜開眼，一看面前站了個人，嚇了一跳，再一看后頭還有四個，意識到是來客人了，慌忙起身招呼：“幾位客人……哦！是幾位道長！幾位道長喝茶歇腳嗎？
我這兒有潤喉的甜茶，解暑的咸茶，還有去火的苦茶，幾位要喝哪一種？”
問完，還不等祝余等人選，他又擺了擺手：“瞧我這糊涂的！幾位道長遠道而來，我還問什么呢！那三樣都給您幾位端上來不就得了！”
說罷，他便快步跑向一旁的馬車，在那馬車后頭是一個爐子，三個灶眼上面各坐著一個锃光瓦亮的大銅壺，里面看樣子都溫著茶呢。
“他是如何知道我們是遠道而來？”符箓有些詫異。
方才滿打滿算自己大哥就說了四個字，這老翁到底是怎么從這四個字里聽出他們打哪來的呢！
這個問題對于祝余來說，倒是挺容易回答的。
她小聲對符箓說：“因為朔國壓根兒沒有道士。”
“這是為何？”符箓有些吃驚。
“父親說，僧道不事生產，卻需要大量金銀糧米去供養，劃不來，若是勤勤懇懇勞作，老天爺自然會庇佑。”祝余一邊說，一邊略顯尷尬地看了一眼嚴道心。
結果嚴道心這個如假包換的真道士聽了這話，倒是不以為忤，甚至還沖她點了點頭：“你爹這話倒也不假。
所以師父他老人家早早就定下了規矩，山青觀上下所有道人，不得外出化緣。
觀中齋飯中的青菜都是師兄弟們自己種的，米面也是用行醫賺回來的錢去采買，絕不吃白食。”
他一指陸卿：“就算是這廝，當年在觀中除了身體羸弱那一陣子之外，也是要自食其力才能有口飯吃的。
我們山青觀也向來不供養吃閑飯的人！”
祝余有些驚訝，她本以為山青觀如此有名望的道觀，里面又有連錦帝都要客氣相待的棲云山人這樣的世外真人，應該是香火鼎盛，觀中道人各個都如她嫁到錦國之后，在京城里看到過的大和尚那么體面堂皇。
沒想到這位高人竟然有這樣的規矩。
難怪得陸卿這個王爺，渾身上下沒有半分驕縱之氣，不論是在離州大營的時候，還是之前在化州的荒宅里湊合的那一夜，他都絲毫沒有不適應和嫌棄的反應。
敢情從小在山青觀的那些年，他經受到的鍛煉遠比外界以為的要多得多。
這個新的發現又讓祝余的心里面畫上了一個新的問號——當年錦帝將陸卿送去山青觀的意圖究竟是什么？
之前乍聽嚴道心說陸卿每個月需要送多少手抄的經文回京城去交差，以化解所謂的一身煞氣時，祝余覺得錦帝似乎是想要讓陸卿長成一個隱居深山之中，只會抄經，愚蠢木訥的廢人。
可是仔細想一想又覺得不對。
陸卿被送到山青觀的時候，幾乎已經快沒了命，是棲云山人醫術精妙，硬生生把人從判官的生死簿上又給拉了回來。
之后陸卿在道觀中嚴守棲云山人的規矩，沒有沾染任何京城貴胄子弟常見的毛病，在棲云山人的教導下，還學了一身的好功夫。
更不要說嚴道心偷偷帶他出去見世面那些了。
仔細想一想，陸卿在山青觀的成長經歷，才造就了現如今的他。
錦帝把他送到棲云山人身邊，看似是一種疏遠，但又似乎讓陸卿有機會成長成為了一個更好的人。
所以錦帝這個人做事的意圖……還真是讓人有些捉摸不透……
正犯著琢磨，老翁已經端著幾碗茶顫顫巍巍回來了，符箓趕忙迎上去幫他接下來，放在桌上。
“幾位道長趕路辛苦了吧？快喝些茶解解渴！”老翁雖然老眼昏花，倒也看得出來他們幾個風塵仆仆，應該是趕路趕得很著急，“不知幾位是途徑我們朔地，還是專程過來的？”
“老丈，我們是專程到朔國來的。”祝余開口對老翁說。
老翁一聽這話，臉上表情看起來更加高興了：“噢喲！是不是王上他也知道國中出的那些個怪事，所以才特意請了幾位道長過來幫我們朔國驅邪消災厄的？”
祝余心中有些詫異，自己出嫁到現在也不過幾個月，離開說過之前，她可不曾聽說過什么災厄橫行的傳聞。
祝成生平不信鬼神，更不信邪祟，祝余在朔王府中也是一丁點這方面的風聲都沒有聽說過。
到底是最近才發生了什么怪事，還是過去因為上上下下都知道祝成的脾氣秉性，所以才隱瞞著沒有讓朔王府中的人聽到風聲，祝余一下子也有些吃不準。
但她在這老翁面前還要裝得十分淡然：“我們的確是受朔王之邀前來，至于所為何事，來得匆忙，倒也未曾細說過。
聽老丈的意思，朔國此前是出過什么怪事？”
“是啊是啊！”老翁連忙從一旁拉了一條木凳，坐到了他們幾個桌旁，“幾位道長有所不知，我們朔國啊，原本那可真的是要多太平就有多太平，結果差不多一年前，就出了怪事，明明前一天還好端端的人，第二天忽然就不見了，就好像憑空消失了一樣！
一開始就是一個人兩個人而已，大伙兒就猜，是不是上山打獵砍柴的時候被什么猛獸給叼走了，可是村子里的獵戶們一起上山去找，也沒找見猛獸，也沒找見人。
到后來，就這么突然不見了的人越來越多，一個村子里頭恨不得一半的壯丁都不見了，活不見人死不見尸……”
“人不見了，你們怎么不去報官？”嚴道心在一旁插嘴問。
“報了，可是縣太爺他說什么也不信好端端的大活人，能像一陣煙似的說沒就沒了，還說我們裝神弄鬼，說我們再去胡說八道，就要治我們的罪。
村子里頭的人就再也不敢去報官了。”