有人歡呼，歡呼聲中還夾雜著激動的哭泣。
然下一瞬，原本靠近的船只忽然開始劇烈打轉，尤其行駛在最前頭的，船頭搖晃，幾乎剎那，一聲慘呼傳來，整支漁船連帶著其上的人都被漩渦吸翻落入水中。
“怎么回事？”
“快！快救人！”有人去找繩索，可不等繩索拋下，被吸入漩渦的家仆已不見蹤跡，木船也在巨大的吸力下散成幾段。
“停下！是暗流！”
“后退！后退！換個方向。”
一片雜亂中，來救援的船只決定換條路試探，但連試幾次，無一例外，都在靠近明遠樓的時候感受到了下頭的暗流動蕩。
“沒辦法了……”再多的賞金也比不上性命。
明知救不了還要沖上去，那不是英勇，是找死。
“不能走！你們怎么能走！”
“回來！！”
明遠樓上，一片哀嚎。
比沒有希望更可怕的是眼睜睜看著希望出現又消失。
強撐著的最后一絲理智，也在這希望破滅之下，有人徹底崩潰。
“是不是……是不是我們罵了那位八方妖僧、不不！八方神算子，才得罪了神仙！？”有人遲疑著驚恐。
寒煙寺內。
幾十戶臨州士族也在等，但凡是能參加鄉試的，無一不是族中傾力培養的少年才俊，如今卻不知生死。
就在眾人心焦之下，終于派出的家仆匆匆回來。
“人呢？沒找到嗎？”
“難道他們都去了其他地方？”有人松了口氣。
“不……不是，”一位家仆臉色鐵青，“人找到了，但是……”
但是什么？死了！想到這個可能，人群中已經有人又要開始暈了。
“不不！人還活著！”
“那人呢？為什么沒帶回來？”就算船少，也能多往返幾趟啊！
“沒辦法救……”有人躊躇著將明遠樓的情況說了。
暗流、漩渦……
能在如此大的洪水中控制住船只已經不容易了，若是遇到漩渦，想去救人，簡直是將自己的性命也搭上去賭啊！
沉默中，依舊是陸老夫人先開了口——“三百兩！”
“誰能救出我陸家的兒郎，一個人，我陸家出三百兩酬謝他！”
“還有我孫家……”
“外頭有水性好的百姓，也可以去問問。”
財帛動人心，只要有銀子，即便九死一生，也敢有人去嘗試，更何況是這么大一筆銀子。
很快，外頭便湊齊了幾十人……
但也就是這時，山下水位驟變，雨量陡增，原本流速逐漸平穩的洪水再次來勢洶洶。
“完了！水位漲這么快，咱們現在過去也不一定能趕得上救人啊！”
何況，還要冒這樣大的風險……
“算了算了……我還有孩子要養，等水退了，家里不能沒有男人。”
第一個人退去。
緊接著是第二個，第三個……
哪怕眾士族已將賞銀喊到了五百兩，也沒有人敢一試的！
士族老爺夫人們這下是真撐不住了，哭罵的，后悔的，驚慌的聲音此起彼伏。
無人去救，無人敢救。
明遠樓內，冰冷渾濁的洪水已沒過胸口，以往天之驕子的青年才俊們擠在一起。
真的……要死了嗎？
他們還有那么多的抱負沒有實現，還有那么多的事來不及做！如今，就要死在天災里？
若是……在警言傳來的時候，他們沒有一笑置之，沒有嘲諷不屑。再或者，他們沒有自覺高人一等，理所應當接受官府安排的特殊號舍，是不是一切都不一樣？
洪水肆虐，原來人在天災面前這樣脆弱。
什么士族公子，什么家仆百姓。
他們的命一點不比那些人高貴，洪水從不會看在他們出身與其他人不同的份上，便能饒過他們！
水越漫越高，就在所有人絕望之時，有嘈雜聲音如一道光傳來——
“里頭有人嗎？吱一聲！”
“有有！有人！”
三樓的門窗早被卷走，毫無遮擋，絕望的舉子們看到遠處靠近的身影。
“里頭的人聽著，抓緊浮環！順著繩索，一點點爬過來。”
“可是有暗流啊，方才有人帶著船都從暗流卷下去了！”眾人看著送到面前的繩索依舊不敢往前。
“暗流？把繩索固定在房梁上，爬過來！”
“對對！將繩索固定住，只要抓緊繩索，就不會被卷進去！”
人多雜亂，但人多力量也大，眾人齊心協力，很快將十幾根繩索全部固定在房梁上。
上百艘船，船后還跟著許許多多的腰舟、浮環。
太好了！他們有救了！
很快，第一個舉子爬了過去。
然后是越來越多的舉子爬上了船……
直到最后還剩幾個人的時候，終于有人想起去問這些人的身份：“你們，是官府組織來救援的嗎？”
“官府？”漢子看他一眼，繼續緊扯著繩索：“就當我們是官府的吧。”
“什么叫就當官府的？你們難道不是官府的？”
除了官府，這時候誰還能冒著危險來救他們？
舉子們不解，然而不等漢子回答，原本捆著繩索的房梁忽然“咔嚓”一聲——
繩索上的最后數十人猛然被下陷的房梁帶的往下墜去。
“他娘的！”
十幾個漢子齊齊罵了一聲，下一瞬，沒有絲毫猶豫，拽著繩索往下潛去。
粗重的喘息，滿是泥濘的頭發衣裳。
陸錦煥呆呆看著這一幕，他從未想過有朝一日，自己會與這樣的人坐在同一艘船上。
更沒想到，是這樣一群他往日連看都不會多看一眼的人，救了他和弟弟們的性命……
“貢院里還有人嗎？”
“小子，問你話呢？”
“沒、沒了！”陸錦煥回過神。
漢子們松了口氣，這才有空將目光落到方才同伴跳下的地方……
一息、兩息——
終于，有拉動從水下傳來，漢子們肅然的面上露出喜色，“拉！”
眾人大喊，仿佛配合了無數次。
很快，跳下去的漢子們一個接著一個浮上水面，他們手里拖著、身上背著的都是沒了力氣的士族舉子們。
“娘的，老三呢？”忽然，有人看著一根空蕩蕩的繩索大喊。