兩個衙差站在岸上一動不動，也沒有伸手去接重三遠遠遞過來的通行條。
他們只是靜靜地往船上掃了一眼，又仔細地看了看船身外面的下水線。
下水線的痕跡清晰地記錄著船在水中的位置，衙差頭兒似乎對這些細節格外感興趣，他微微皺著眉頭，似乎在思考著什么。
過了一會兒，他忽然冒出一句：“把踏板放下來。”聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
撐著竹竿、穩定船頭的兩個船夫聽到吩咐，其中一個連忙把手中的竹竿丟到甲板上，迅速走到圍欄邊。他解開綁在圍欄上的踏板，然后和另一個船夫一起，費力地將踏板移到了船頭。
踏板一尺多寬，足有五六尺長，看起來十分堅固。阿七見狀，連忙彎下腰，幫著船夫們一起把踏板朝岸邊橫了過去。
隨著踏板的移動，船身微微晃動，發出一陣輕微的“吱呀”聲。
重三的手緊緊地攥著通行條，掌心微微出汗。他緊張地看著這一切，心中暗自祈禱衙差們能快些離開。
阿七在幫完船夫后，退了回來，他已經看出重三的緊張，表面上看起來是給兩個衙差讓路，但實際上，他趁機用手臂輕輕地頂了一下重三的右邊肩膀。
這個小動作雖然細微，卻傳遞了一個重要的信息：讓重三先沉住氣，見機行事。阿七依然站在重三前面的位置，擋住了他的半個身體，仿佛用自己的身體為他擋風遮雨，也給了他一個定心丸。
兩個衙差上了船，卻沒有理會重三手中的通行條。他們先是掃視了這四個人一眼，眼神中帶著審視和警惕。接著，他們順著甲板的兩邊，沿著通道往后面走去。
小嘍啰不僅看，還會動手。他走到雜物間的門口，用力地頂開房門，探頭進去瞧了一眼。出來后，他又走到爐子邊，伸手揭開了頂在爐子上空鍋的蓋子。
最后，他的目光落在了一個大木盆上，木盆里還剩下幾十斤肉。他指著那些肉，皺著眉頭明知故問道：“這是什么？”
重三連忙湊上前，臉上帶著謙卑的笑容，回答道：“前晚讓兄弟們在建寧縣打了個牙祭，把飯館的一頭野豬給宰了，這是剩下的一半。”他的語氣中帶著一絲討好的意味，試圖緩解緊張的氣氛。
小嘍啰用鼻子“哼”了一聲，瞇著眼睛瞪著重三，語氣中帶著不屑：“你們倒是懂得享受。”他的眼神中似乎既有嫉妒，又有嘲諷，仿佛在說這些士兵不知天高地厚，竟然敢如此奢侈。
重三卻毫不在意，笑呵呵地又來了一句：“誰知道建寧縣的野貨那么便宜，二三兩銀子就可以買一頭野豬，兄弟們都說，要是打回頭的時候還有這種貨，怎么都得再拉上個幾頭。”他的聲音中帶著一絲興奮，仿佛在講述一件有趣的事情，也在回味那一餐的美味。
小嘍啰又是“哼”了一聲，抬著臉不再看他。他不知道是嘲笑他們沒見過世面，還是說他們想得美，也可能是嫉恨。
他最后又看了一眼還剩下的一大盆魚，那些魚個頭不小，看起來十分新鮮。他嘀咕道：“建寧縣的魚什么時候那么大了？老大，改天我們是不是也過去搓上一頓。”
他的話音剛落，就被他的頭兒回頭罵了一句：“什么時候虧過你這張嘴？”衙差頭兒的語氣中帶著責備。小嘍啰撓了撓頭，不再說話，跟著頭兒繼續往后走。
阿七和重三一直跟著他們，當看到衙差頭兒在阿七住的那個隔間門口停下時，他們的心又緊了緊。
衙差頭兒一腳跨進去，剛伸頭就被煙嗆了一下，他馬上往后退了兩步，臉上露出不悅的神情，有點不高興地說：“你們潯陽的兵就是這么管的？小心到了那邊被殺雞儆猴，可別怪我們老大不給面子。”他的語氣中帶著警告，暗示他們已經觸犯了某些規矩。
重三連忙上前，點頭賠笑，語氣中帶著恭敬：“有兩個小子不知天高地厚，昨晚偷了船夫的水煙筒來過把癮，已經被我軍棍處置，下次一定注意。”他試圖解釋清楚，以免引起不必要的麻煩。
衙差沿著通道一直走過去，每看到一個隔間就往里探頭，但不再往里抬腳。他們看到里面的士兵都畢恭畢敬地坐在床上，衙差一探頭，他們就立刻站起來立正，所有人衣服整齊，動作標準，確實是士兵該有的樣子。看到這些，衙差這才轉身往回走。
衙差頭兒走在前面，忽然又來了一句：“怎么還穿著兵服？”他的聲音中帶著疑惑。
重三不肯吭聲，他覺得還是全部由阿七一個人說話才比較穩妥，不容易露餡。在他看來，七哥在的地方，還輪不到他說話。
阿七也察覺到了這一點，看他不再出頭，才微微一笑，回應道：“那邊人都撤了，哪里還敢穿著兵服招搖過市，我們也是被派了任務，上船才換的。”他的語氣中帶著一絲無奈，解釋潯陽城的狀況，也告知他們現在的處境。
阿七回答的時候，衙差頭子一直盯著他的眼神看。阿七又補充道：“那邊不太平了，但還算平靜，沒鬧事。”他的聲音很堅定，試圖讓衙差相信他的話。
衙差頭兒聽后，點了點頭，似乎對這個解釋還算滿意。
四人重新回到甲板，看到他們快走到踏板的位置，兩人都松了口氣。
重三又恭恭敬敬地把通行條遞了上去，這次衙差頭兒揮揮手，示意那小嘍啰接了過去。重三的心中滿是期待，以為他們順勢就要下船了。
然而，就在這時，衙差頭子卻把頭一轉，話也不說，就轉向二層臺階的方向，阿七連忙跟了上去，他的心中充滿了疑惑和不安。
重三隨手而立，剛好把那小嘍啰的路攔住。他本以為小嘍啰會跟著一起上二層，誰想他忽然瞥見守住底倉入口的那個士兵，眼中閃過一絲興趣。
小嘍啰幾步側身繞過重三，走了過去，嚇得重三暗道不好。他下意識地摸了摸腰上的匕首，心中緊張萬分，但又不敢輕舉妄動。
他連忙跟了上去，試圖阻止小嘍啰的進一步行動。
一打開底倉，三十多頭良馬就暴露了。如果讓他們看到，肯定會引起懷疑，郡府之間支援幾十個人也就罷了，如果支援的是一支騎兵，那就匪夷所思了，特別是在現在這種不太平的時候。