自從太后謀反、韃子進(jìn)京，幾日來(lái)，宮廷里還未真正平靜。
今日被皇帝召來(lái)侍膳，嬪妃們還以為是戰(zhàn)后的安撫宴席。誰(shuí)知道，飯還沒(méi)吃，皇帝卻拋出來(lái)這么個(gè)問(wèn)題呢！
這誰(shuí)敢回答。
弄不好，就有覬覦后位，或者拉幫結(jié)派的嫌疑。
大家便躊躇著不吭聲，不想當(dāng)出頭的椽子。
皇帝道：“不過(guò)是閑聊，宮中無(wú)后，不成體統(tǒng)，朝堂上推舉誰(shuí)做皇后不要緊，朕想聽(tīng)聽(tīng)你們的意思。畢竟，關(guān)起門來(lái)，是你們跟新皇后朝夕相處，是好是歹，想必你們都有自己的思量。”
再次環(huán)顧眾人，他追問(wèn)，“誰(shuí)來(lái)說(shuō)？怎么，都不愿意和朕說(shuō)話了么？”
慶貴妃站得離皇帝最近。
此時(shí)輕言出聲：“回陛下，想必是各位姐妹覺(jué)著事關(guān)重大，不敢輕易置喙。”
“那么你來(lái)說(shuō)說(shuō)。你覺(jué)著，新皇后立誰(shuí)，對(duì)后宮和前朝都合適？”
皇帝順勢(shì)點(diǎn)了慶貴妃，其他人都暗暗松口氣。
看，果然不能第一個(gè)開口，不然就會(huì)第一個(gè)被抓壯丁！
慶貴妃蒼白的臉色，和她衣襟上的珍珠扣顏色相近。珍珠瑩白看著美，她的膚色發(fā)白，只會(huì)讓人擔(dān)心她看起來(lái)越發(fā)虛弱的身子。
她虛弱地扶著侍女的手，溫和笑道：“回陛下，臣妾不知前朝如何，單論后宮的話，其實(shí)臣妾覺(jué)著，立誰(shuí)為皇后都是一樣的。諸位姐妹侍奉君王的心盡皆誠(chéng)摯，彼此幫襯的心，也比以往更加親近熱烈。大家都是共患難的，您選誰(shuí)當(dāng)皇后，其他人只會(huì)繼續(xù)幫扶她，而她想必也會(huì)垂憐各位姐妹。所以，陛下心中屬意于誰(shuí)，便立誰(shuí)好了，臣妾等人謹(jǐn)遵圣意，無(wú)不悅服的。”
她說(shuō)完這些話，已經(jīng)氣短了，額上也出了薄薄一層汗，半邊身子都倚靠在侍女身上。
見(jiàn)她這樣，皇帝怎好再追問(wèn)。
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，慰然道：“慶貴妃向來(lái)寬和持重，這番話倒是有些道理。你們呢，可有自愿為后、愿意殫精竭慮為朕打理后宮之人？”
竟讓大家自薦。
可誰(shuí)又敢自薦。
只怕君王只是試探。
若不知高低地自告奮勇，等皇帝立了別人，自己又如何跟新后相處？
于是又是一片鴉雀無(wú)聲。
“你是惠妃的婢子？”皇帝忽然看住嬪妃們身后一個(gè)穿紫青宮裙的侍女。
西風(fēng)連忙出列行禮：“回陛下，奴婢正是。惠妃娘娘養(yǎng)傷不能聽(tīng)召前來(lái)，所以命婢子過(guò)來(lái)替她侍膳。”
皇帝便問(wèn)：“那你說(shuō)說(shuō)，若朕立惠妃為后，可好？”
西風(fēng)垂首道：“啟稟陛下，恐怕惠妃娘娘不能從命。自娘娘接旨，受命為忠義將軍，便心心念念惦記為陛下重建李家軍之事。娘娘養(yǎng)傷下不來(lái)床，多半時(shí)候在昏睡，可這兩日只要一醒來(lái)，便讓奴婢用紙筆寫下該籌備什么，雜七雜八、林林總總，實(shí)在繁瑣得很。娘娘一心撲在此事上，沒(méi)有精神再打理后宮，今早還說(shuō)等她能走動(dòng)了，就來(lái)求陛下卸掉她協(xié)理后宮的職責(zé)呢。”
皇帝聞言沉吟：“如此說(shuō)來(lái)，惠妃是不愿意做皇后了。”
西風(fēng)斬釘截鐵道：“正是。”
皇帝命西風(fēng)平身，吩咐曹濱給惠妃挑幾樣精致膳食用食盒裝了，讓西風(fēng)帶回去給惠妃吃。
“這里不需要你伺候，好好侍奉你家娘娘去。她殺敵受傷，朕惦念得緊，只是尚未得空去看她，你讓她專心養(yǎng)傷，建軍領(lǐng)兵的事，等她傷好再籌謀不遲。”
“謝陛下關(guān)懷，奴婢替惠妃娘娘叩謝陛下。”
西風(fēng)又趴下磕了個(gè)頭，才拎著食盒告退。
她是惠妃的陪嫁丫鬟，貼身侍婢，心腹之人。她當(dāng)眾婉拒了為后之事，便代表惠妃主動(dòng)退出了這項(xiàng)競(jìng)爭(zhēng)。
于是立后的四大熱門人選，便少了一位。
慶貴妃在西風(fēng)走后，不等皇帝開口，便強(qiáng)撐著，在侍女?dāng)v扶下跪在了皇帝面前。
“陛下，臣妾斗膽請(qǐng)求，您不要選臣妾為后。臣妾常年臥病，若登鳳位，不是大梁之福。臣妾常年禮佛，便是在報(bào)償忝居貴妃之位的福澤。何況臣妾手握瞿國(guó)神女使者之石，若被立后，恐瞿國(guó)人心生遐想，于我大梁不利。所以臣妾雖不該對(duì)冊(cè)后置喙，但不得不請(qǐng)陛下三思，萬(wàn)萬(wàn)不可立臣妾。”
她伏地叩首。
謙卑而誠(chéng)懇。
殿上諸妃都有些意外，沒(méi)想到她會(huì)這樣絕了自己為后的可能。
涉及國(guó)家福祉，以及與鄰國(guó)的關(guān)系，她說(shuō)得如此嚴(yán)重，讓人難以拒絕。
便是皇帝有立她的心思，此時(shí)也得慎重考慮了。
何況……
“慶貴妃，你起來(lái)，朕不立你就是。”
皇帝親自起身上前，虛扶了一把，讓慶貴妃平身。
“多謝陛下。”
慶貴妃站起，柔柔朝皇帝一笑。
臉色白如雪，溫柔與端莊卻是渾然天成，溫和低垂的眉眼令人心生好感。
皇帝目光微凝。
語(yǔ)氣放柔許多：“你身子弱，站這片刻，出了許多虛汗，早些回去養(yǎng)著吧，不必在這里拘著，朕命人裝膳食給你帶回去。”
于是曹濱又指揮著宮人迅速裝了一份食盒，挑著極精致且好克化的菜肴，交到慶貴妃侍女手上。
慶貴妃告辭。
皇后之位，惠妃不要，慶貴妃也不要。
這立后的熱門人選，便只剩了悅貴妃和昭妃。
可緋晚本人并不在現(xiàn)場(chǎng)。
她和惠妃一樣，在自己宮里養(yǎng)著呢，只派了一個(gè)侍女來(lái)。
還不是伶俐的香宜，而是看起來(lái)有點(diǎn)呆的小蕙。
“曹濱，給昭妃也賜膳一份。”皇帝目光落在小蕙身上，“你叫小蕙，朕記得，你雕工很好。”
“奴婢是小蕙，謝陛下夸獎(jiǎng)。”
小蕙出列上前，跪在地上磕了個(gè)頭，將手中一直捧著的檀木描金方盒奉上。
“這是娘娘特命奴婢帶來(lái)敬獻(xiàn)的。昭妃娘娘回城時(shí)的路上，看到了罕見(jiàn)的四瓣紫馨蘭，便想把這份好運(yùn)和陛下分享。”
她打開方盒，一朵紫色的美麗小花，柔弱舒展著花瓣，靜靜躺在淡金色的錦緞上，鮮嫩欲滴。
曹濱將盒子送到皇帝眼前。
皇帝伸手拿起那花，不由眉頭微微一揚(yáng)，笑看小蕙。
“這花，真是昭妃要給朕的好運(yùn)氣？”