可這半月，卻讓她生生感覺到，這座金碧輝煌的牢籠是如何讓她喘不過氣。
每日晨起，便有嬤嬤盯著她梳妝，用膳時好幾個宮女記著她動了幾筷子，連走路都要被糾正步態。
更別說其他，簡直是不管做什么都有人盯著。
她不像是來做娘娘的，倒像是來當犯人的。
這宮里的日子簡直要把她逼瘋了！
每日除了對著銅鏡梳妝，就是聽那些老嬤嬤絮絮叨叨地講規矩。
祁蘅更是自她入宮以來連面都不露，說什么要伺機而動。
可這都半個月過去了，桑余那個賤人還不是活得好好的？
她怎么也裝不下去了。
“桑余……”她咬牙切齒地念著這個名字，“你最好祈禱別那么快落在我手里！”
——
這日午后，祁蘅正在寢殿用膳，案幾上擺著桑余托人送來的幾樣清淡小菜。
突然殿門被猛地撞開，一個渾身是血的宮女踉蹌著撲倒在地。
只見她素色宮裙上鞭痕交錯，血跡斑斑。
春連眼疾手快地擋在祁蘅面前護駕，一邊讓人制住了這宮女。
“大膽奴婢，膽敢驚動圣上？”
那宮女哭得淚流滿面，顫抖著抓住春連的衣角，聲音嘶啞：“陛下救命！”
祁蘅微微皺眉，被這血氣沖得惡心。
正要說什么，阿依娜已經提著染血的鞭子闖了進來。
她今日穿著正紅色宮服，發間金步搖隨著動作叮當作響。
“賤婢！”她揚鞭指著地上的宮女，“本宮午憩你也敢驚擾？”
“奴婢、奴婢只是來提醒娘娘用午膳……”宮女蜷縮著身子啜泣。
眾人都暗自咂舌，后宮平寂許多年，哪個娘娘都規規矩矩的，后來知道爭不來寵，也就不再用手段，多年未曾見過這般血腥殘忍的場面了。
容妃恰在此時踏入殿中。
陸晚寧死后，這后宮諸多事宜便是由她與齊嬪把持。
見狀，容妃冷笑道：“嫻妃娘娘好大的威風，本宮在自己宮中都聽見了這宮女的慘叫，您可是比當年的賀昭儀還要跋扈三分啊。”
“你！”
阿依娜猛地轉身，金步搖狠狠甩動，“你說什么？同為妃位，我更是南疆公主，你算什么東西也敢教訓本宮？”
說著揚起鞭子就要抽下——
容妃微微一驚，沒想到她膽子這么大，敢把鞭子打到皇上面前。
“啪！”
祁蘅將玉箸重重拍在案幾上。
殿內霎時死寂，連那宮女的啜泣聲都停了。
祁蘅緩緩起身，蒼白的臉上喜怒不變。
他走到阿依娜面前，伸手握住那根染血的鞭子。
“愛妃，”祁蘅聲音很輕，卻讓阿依娜不自覺地松了手，“這里是皇宮，不是草原。”
鞭子落在地上，發出沉悶的聲響。
容妃趁機示意太醫將宮女扶了出去。
阿依娜臉色青白交加，正要爭辯，卻見祁蘅突然對她笑了笑。
祁蘅輕輕握住阿依娜的手腕，語氣溫柔：“她驚擾了你，你同朕說一聲，朕替你殺了她便是，何必動這般大的火氣，還親自動手？”
聞言，阿依娜的氣焰漸漸消了下去，眼中泛起一絲委屈和埋怨：“可是陛下這半個月都未來看過本宮一次……”
她聲音嬌軟，仿佛方才那個揮鞭傷人的不是她。
祁蘅松開她的手，轉身走回案幾前，漫不經心地擦拭著手上的血污：“公務繁忙。”
他頓了頓，抬眸看向阿依娜，眼底閃過一絲冷意，“況且，朕還要盯著那個人，不是么？”
阿依娜神色一凜，立刻明白了祁蘅口中的“那個人”指的是李識衍。
她咬了咬唇，不甘心地瞪了一眼宮女被扶走的方向：“那陛下一定要殺了那個賤婢！”
“自然。”
祁蘅輕輕笑了，那笑容春風拂面，卻讓一旁的容妃不寒而栗。
他端起茶盞輕抿一口，眼皮都沒抬，“今晚朕就命人將她沉塘，可好？”
容妃站在殿角，手中的帕子不自覺地絞緊。
她從未見過陛下這般縱容一個妃嬪，即便是當年的陸晚寧也不曾有過這般待遇。
殿內熏香裊裊，卻掩不住那股若有若無的血腥氣。
阿依娜這才滿意地“嗯”了一聲。
母后教過她，中原人就喜歡趨炎附勢，自己本就長久不得陛下召見，肯定會有奴才欺負她。
她本就是想趁此機會殺雞儆猴，鬧到祁蘅面前，讓別人都記住她的身份和地位，記住她在祁蘅心里的分量，不敢再隨意造次。
今日，目的也算達到了。
阿依娜又陰陽怪氣了幾句容妃，這才離開。
待到阿依娜離開，祁蘅忽然開口：“容妃。”
她是宮里的老人，曾經與桑余交好，祁蘅一時之間也找不到其他可信的人了。
正要退下的容妃腳步一頓，轉身行禮：“陛下有何吩咐？”
“那個宮女，”祁蘅垂眸看著地上未干的血跡，“你盡快將她送出宮去。”
容妃猛地抬頭，眼中滿是驚詫。
陛下竟是在騙阿依娜？
可轉念一想，更覺不可思議——祁蘅從來不是會為了一個低賤宮女性命而費心的人。
“臣妾……遵旨。”
容妃壓下心中疑惑，緩緩退下。
祁蘅卻又咳嗽起來。
這次咳得格外厲害，帕子上洇開大片暗紅。
春連見此，忙遮住帕子，回過神來，急忙沖底下的宮人呵斥：“還愣著干嘛？去打些水將殿內清掃干凈，一群沒眼力見兒的！”
殿內的人還沒看清陛下怎么了，就被春連全都遣送了出去。
祁蘅將染血的帕子攥在掌心，望向殿外。
為什么要救一個無關緊要的宮女？
其實，只是自那日在大佛寺叩拜后，他便開始數著手上沾染的每一滴血。
若能少造一份殺孽，或許佛祖就能聽見他的祈愿——讓桑余和她的孩子，平安喜樂。
祁蘅緩緩直起身子，望著桌上已經有些涼了的菜肴。
他拿起玉箸，輕聲道：“沒事，先吃飯吧。”
春連欲言又止，卻見陛下已經夾起一塊魚送入口中。
這些都是阿余親手做的。
吃一頓，便少一頓。
他一口一口地吃著，連最細小的配菜都不放過。
春連在一旁看得心酸，悄悄背過身去抹眼淚。
陛下近來愈發食欲不振，唯獨對桑姑娘送來的飯菜，總是吃得干干凈凈。