夜色如墨，沉甸甸地壓在穆府的飛檐斗拱之上，仿佛要將一切生機吞噬。
庭院里，只有風聲在空寂的回廊間嗚咽，更添幾分死寂。
喬念獨自坐在搖曳的孤燈下，指尖無意識地摩挲著一枚冰涼的銀針。
那冰冷的觸感卻無法平息她紛亂的思緒。
蕭衡體內的蝕骨纏，被軟禁在靜思閣的穆夢雪、以及明日月圓之夜的禁地之行，都如同一團團亂麻，絞得她心神不寧。
忽然，影七那沙啞低沉的聲音如同鬼魅般在角落響起：“谷主，院外有異動。看身形，應是穆尚雪。”
穆尚雪？
他來做什么？
喬念眸光驟然一凜，指尖的銀針瞬間攥緊，警惕與厭惡交織的情緒瞬間升騰。
這個前幾日還對親妹妹冷漠以對的人，深夜鬼祟至此，絕不會有什么好事！
她倏然起身，推開房門。
清冷的月光如寒霜般傾瀉而下，將庭院映照得一片慘白，透骨的涼意撲面而來。
銳利的目光如同鷹隼般掃過庭院的陰影角落，果然捕捉到一個試圖隱匿的模糊身影。
那人影似乎也察覺到了她冰冷審視的目光，身形猛地一僵，隨即竟帶著一種破釜沉舟般的決絕，從藏身之處走了出來。
月光清晰地勾勒出那人的輪廓——果然是穆尚雪！
一股冰冷的厭惡感瞬間從喬念心底涌起，迅速蔓延至四肢百骸。想到前幾日為了被囚禁的穆夢雪去尋他時，他那副事不關己、甚至帶著隱隱不耐煩的冷漠嘴臉，喬念連半分虛偽的客套都欠奉。
她挺直脊背站在廊下陰影中，身影被月光拉得修長而孤絕，聲音帶著拒人千里的寒意：“穆大公子？深夜鬼祟至此，有何貴干？”每一個字都像是淬了冰。
穆尚雪的臉在慘白的月光下更顯蒼白憔悴，仿佛被抽干了生氣。
他嘴唇劇烈地翕動了幾下，喉結滾動，似乎有千言萬語堵在胸口，卻最終一個字也沒能吐出。下一刻，他雙膝一軟，“噗通”一聲，竟直挺挺地重重跪在了冰冷堅硬的青石板上！
膝蓋撞擊石板的聲音在寂靜的夜里格外刺耳。
喬念瞳孔微縮，下意識地后退一步，壓低了聲音厲聲喝問：“你這是做什么？！”
“喬姑娘！”穆尚雪的聲音帶著瀕死般的絕望顫抖和濃重的哽咽，他深深低下頭，額頭幾乎要觸到冰冷的地面，姿態卑微到了塵埃里，“求你！求你去看看夢雪！救救她！家主……家主他真的對她動了殺心！是真的要殺她啊！”
喬姑娘……
穆尚雪對她的稱呼，終于不再是那聲虛偽做作的‘念念’了。
喬念心中冷笑，“你之前不是還毫不在意，認為她在靜思閣‘靜思’正好嗎？現在又是在演什么兄妹情深的戲碼？”語氣是毫不掩飾的譏諷。
穆尚雪的臉色在月光下難看到了極點，看向喬念的眼眸中甚至已經不受控制地涌上了幾分濕潤的水光，那是混雜著恐懼、悔恨和走投無路的痛苦，“我……我以為她在靜思閣至少是安全的！我……我沒想到家主他，他……”
他不是沒見過穆康盛的冷血無情，甚至自己的親生女兒，也曾被穆康盛親手抱去了那禁地。
可他心底總存著一絲僥幸，以為夢雪是不一樣的！
夢雪并非懵懂無知的嬰兒，她已經十六歲了！
她在這穆家整整十六年，乖巧伶俐，喚了穆康盛十六年的叔公！
作為穆家這一輩唯一的女兒，穆康盛平日里對夢雪的寵溺與偏袒，他也是看在眼里的！
他曾天真地以為，那點稀薄的血脈親情，至少能讓夢雪在靜思閣安然無恙。
可今日穆康盛的那番話，徹底擊碎了他那點自欺欺人的幻想，讓他看清了家主為了所謂的“穆家利益”可以冷酷到何種地步！
思及此，穆尚雪猛地抬起頭，眼中是困獸般走投無路的瘋狂哀求。他顫抖著手，如同捧著救命稻草般，從懷中掏出一枚小巧卻異常沉重的黃銅鑰匙，不由分說地，塞進喬念冰涼的手心：“這是靜思閣的鑰匙！求你了！喬姑娘！現在只有你能救她了！只有你了！”
他的聲音嘶啞破碎，帶著濃重的哭腔。
那鑰匙冰冷的觸感如同燒紅的烙鐵，燙得喬念指尖猛地一縮，一股寒意順著指尖直竄上心頭。
她眉心緊緊低擰，審視著穆尚雪狼狽絕望的臉，疑惑問道：“靜思閣外定有看守，我又不曾習武，如何能進得去？穆大公子，還是另請高明吧！”
她是在試探。
果不其然，穆尚雪胸口劇烈起伏著，像是溺水的人在做最后的掙扎：“你雖進不去，可藏在你身后的人……定能帶你進去！”他的目光仿佛穿透了喬念，看向她身后虛無的黑暗。
藏在她身后的人，指的便是影七。
喬念的心猛地一沉，面上卻不動聲色，同樣壓低了聲音，帶著冷冽的質詢：“你如何知道的？”
“當日你突然出現在棠京后，七叔公就被家主緊急傳去問話。得知我們穆家對你的動向當真毫無察覺，半點消息都未曾傳回時，家主便已經猜測，你或許……已經成了新一任的藥王谷谷主。”
穆尚雪語速極快，帶著一種揭露秘密的急切，“而那日花燈會上，穆家有人親眼見到一名身手詭異的面具人在保護你，所以家主就認定了，你如今就是藥王谷的谷主！”
原來如此……喬念心中一片冰涼。
穆家在棠京，果然是手眼通天，無孔不入。
連她自認為隱匿得極好的行蹤，都會成為被懷疑和推斷的線索點。
眼見著喬念沉默不語，眼神變幻，穆尚雪心中的恐慌幾乎要將他撕裂，他急聲道：“喬姑娘！喬谷主！之前若有得罪的地方，都是我穆尚雪的錯！你恨我、怨我，便是現在要了我的命來抵償，我也絕無二話！只求你，看在我這點不值錢的悔意上，救救夢雪！她……她是無辜的啊！”
說罷，穆尚雪竟對著喬念，在冰冷的青石板上，重重磕下一個響頭。