沈綰梨在閬華苑書房中拜讀了那位茍戴先生的大作，待清茶飲盡，殘陽入窗，吹面春風草薰，抬眼梨花月晚。
花木重重掩映繡樓，隱約可聞少年清越朗朗的讀書聲。
丫鬟折月提燈跟在沈綰梨身旁，笑道：“大小姐，又是那位魏國的質子殿下從早到晚都在桃林念書呢。他一介質子能讀書習字，還得多虧了您宅心仁厚。”
沈綰梨眉梢微挑，想起了這是怎么一回事。
她初回府中，府中人人不喜她冷落她，見到同樣被冷落欺負的元靳，便心生同情。
有一日偶然在林中見他拿著一張廢稿在地上用竹枝練字，明明身陷囹圄不得自由，卻依舊求學上進，便攢了月銀買了筆墨紙硯送他，還送了他一套千字文。
現在想來，這位魏國質子心機深沉，慣會示弱于人達到目的，她的所作所為不過正中了他的圈套。本就是他憑本事算計得來的東西，哪里會感激她？
“這么晚在桃林念書，也不怕招蚊子。”
沈綰梨見到他便覺得晦氣，說罷便轉身離開。
但這時，元靳已經看到了她，快步走到了她面前，拱手作揖：“多謝大小姐關心。只是大小姐贈我文房四寶，殷殷鼓勵猶在耳畔，元靳不敢辜負。”
沈綰梨面無表情：“那你還給我吧。”
一想到，她上輩子竟然給后來坑死她的仇人攢錢花，就渾身不得勁。
元靳一怔，但卻還是將手中那卷千字文乖巧遞上。
沈綰梨隨手翻了翻，“你日日念書，這書怎保存如此得當，像是沒怎么翻過似的。”
果然，元靳壓根不稀罕學什么千字文，他只是需要一個能光明正大讀書習字的借口。上輩子御駕征戰四國，精通兵法的少年帝王，怎么可能年至弱冠還在學啟蒙讀物？
元靳眸光微垂，掩下詫異，“詩文乃大小姐所贈，元靳愛不釋手，不敢稍有損毀。”
沈綰梨抬眸目光涼涼。
真能裝。
但上輩子她就吃這么一套。她的心意被那些哥哥們一次次踐踏，只有元靳如此珍視，所以她待寄人籬下的元靳很好，像是為了彌補缺失溫暖的自己。
“聽聞大小姐今日從外頭帶了兩馬車書回來？我自離開故國，還從未見過那么多書。”元靳說這話的時候，眉眼低垂，眼底似有細碎的感傷，脆弱惹人憐。
他很清楚沈綰梨從鄉野歸來，大字不識一個，所以她帶回來兩馬車的書籍，想必也是想要贈與他吧？
雖說他并不需要那些雜書，但沈綰梨要送，他自然也有用途。比如在里面夾藏一些東西，日后或許能將襄平侯府拉下地獄。
他本以為自己這般楚楚可憐地一提，沈綰梨就會像以往那般出于憐憫施舍他，可沒想到，面前的沈綰梨只是輕點了下頭，居高臨下地說了句：“那你真可憐。”
然后，便沒有了下文。
元靳垂在灰白廣袖下的手微微一攥，雖說他為達目的時常示弱于人，但是，他厭惡的便是別人可憐他。
元靳問：“大小姐帶回來那么多書，是打算像二小姐那樣讀書習字嗎？”
沈綰梨：“是啊，怎么，你也覺得我東施效顰？”
她帶書回府，就聽到有不少下人這般議論，畢竟人人皆知她從鄉野歸來大字不識。
然而，元靳卻是搖頭：“大小姐勤學上進是好事，這本千字文我已然熟讀，大小姐便拿去啟蒙吧，若是有不懂的地方，可以來問我。求學之路你我也可相互扶持。”
要不是上輩子他回魏國前擺了她一道，和沈念嬌一起丟了個叛國的罵名給她，沈綰梨都要信了他的鬼話。
沈綰梨微笑：“這倒不必，我不像質子殿下這么可憐，我若是想，我爹娘自會為我請德高望重的先生來授我詩書。”
元靳眸光暗沉。
感覺沈綰梨待他似乎不像從前那般和善了。
元靳看著滿園桃花，聲線低落地問：“這個時節，寶蘊山上的海棠花也該開了吧？當年燕京為質的時候，我路過寶蘊山，在寶云寺中為我生母供奉了一盞長明燈，那時候山上的海棠花也開得正好。”
沈綰梨：“啊？你真可憐。”
元靳額角青筋微跳。
沈綰梨就只會這么一句嗎？他是讓她可憐他被他利用，但不是讓她一直在嘴上重復他可憐！
元靳低嘆了口氣，“我是在為質路上聽到我娘死訊的，可惜至死都未能見她最后一面，更不能為她守孝送終，只能在異國他鄉為她遙遙供一盞燈。”
沈綰梨垂眸看著他，上輩子，元靳也跟她說過他的悲慘往事。
那時候，她很同情憐憫他，當下答應了帶他出府去寶云寺，讓他為他娘親自供奉一盞長明燈。但是，供奉長明燈本就是他的借口，他去利用她掩人耳目出府，分明是為了與魏國線人聯系。
在那次供燈之后沒多久，就傳出來了大燕太子遇刺身亡的消息。
太子一死，那些本來暗潮洶涌的儲位之爭，就擺到了明面上。大燕朝臣派系傾軋，挾邪取權，那些皇子們為了互相陷害，不惜拿百姓做局，鬧得生靈涂炭。
襄平侯府與三皇子有婚約，自然也被卷入其中，襄平侯沈晉安也無暇再監視關注元靳，這才給了他逃回魏國的機會。
“聽聞侯府老夫人每月中旬都會帶府中女眷去寶云寺祈福，或許就在這幾日，大小姐若是前去，可否代我為生母重新供奉一盞長明燈？我生母也極愛海棠花，還望大小姐能代我折一枝海棠供奉燈前，以了我不能親自前往為生母供燈祈福的遺憾。”
元靳語調低落，望著沈綰梨的目光似有水光浮動，清瘦俊秀的面容上滿是小心翼翼的懇求，單是讓人看著就不忍拒絕。
沈綰梨心下輕嘖了聲。
從前她怎么沒發現，元靳比沈念嬌還會扮柔弱裝可憐？
也難怪元靳后來會為沈念嬌發兵搶婚，原來是臭味相投。
上輩子，她就是同情元靳，覺得他太可憐了，娘親死了都沒能見最后一面，不能親自祭拜，只能再異國他鄉供一盞燈，如今被囚禁府中連親自供燈都做不到，所以才私自帶他去了寶云寺。
這輩子嘛……