阮凝玉沒(méi)想到謝凌竟真的同意，把那支被她折斷的石榴瑪瑙簪給許清瑤送去。
以許清瑤那等敏感到骨子里的性子，再加上一身孤高自許的傲氣，此刻想來(lái)，大約是滿腔癡心都碎成了一地。
前世許清瑤總喜歡把謝大人對(duì)她的好四處?kù)乓薏坏米屘煜氯硕贾溃攀沁@世間最幸福尊貴的女子，就連自己這個(gè)皇后，都要被她拉踩。
可前世的謝凌，對(duì)許清瑤是真的好。
可這一世，許清瑤怕是再?zèng)]這樣的好福氣了。
隔日，書瑤又過(guò)來(lái)了海棠院一趟，她帶來(lái)了許多張畫紙。
“表姑娘快瞧瞧這個(gè)。”
書瑤將畫紙?jiān)诎干陷p輕鋪開(kāi)，“這是大公子想著要補(bǔ)償小姐，昨日特意吩咐琳瑯齋趕制的首飾草稿。您看這紋樣，全京城再找不出第二份來(lái)。每套都依著秋冬春夏的時(shí)令花卉做了文章，春日桃花含露，夏日芙蕖映水，秋日金菊傲霜，冬日寒梅凌雪，各有各的講究。”
阮凝玉拿過(guò)來(lái)看了一眼，目光加深。
書瑤小心翼翼地看她，“表姑娘覺(jué)得怎么樣？”
大公子出門前特地叮囑，定要讓表姑娘滿意。
阮凝玉又想到，前世的時(shí)候，據(jù)說(shuō)有人瞧見(jiàn)謝大人在街上親自給夫人挑珠花，眉眼彎彎的模樣，是從前謝凌對(duì)著她這個(gè)表妹從未有過(guò)的。
她定定地看著畫稿。
她在想，究竟是派人重金打造的昂貴首飾值錢，還是謝大人親自踏足市井給夫人挑珠花更用心？至少后者是讓這個(gè)居于廟堂上的圣人去沾染世俗煙火，阮凝玉思來(lái)想去，還是覺(jué)得顯然后者更用心些。
單是這份愿意放下身段的遷就，便遠(yuǎn)非金銀能衡量的。
阮凝玉自認(rèn)為不是個(gè)沉溺情愛(ài)的女人，也不想為著這事同許清瑤一樣對(duì)謝凌醋意翻涌。
而她這一輩子，更不想去依附任何男人。
以至于，阮凝玉看著這些畫稿，興趣漸漸變淡了下去，心里卻漫出些說(shuō)不清道不明的滋味。
眼見(jiàn)阮凝玉不太感興趣，似還在因?yàn)樵S清瑤的事而感到膈應(yīng)。
書瑤見(jiàn)了，不由有些急了。
那許姑娘怎么能和表姑娘相比？
先前那是謝老太太逼著，大公子顧及著老太太的身子，才不得不虛與委蛇應(yīng)付幾句。平時(shí)許姑娘連大公子三尺之內(nèi)的地方都挨不著。
男人對(duì)女人上心不上心，真金白銀，那才是最實(shí)在的。
大公子花在表姑娘身上的銀子，說(shuō)出來(lái)能嚇旁人一跳，恨不得把家底都搬來(lái)討她歡心。
孰輕孰重，表姑娘心里還不清楚么？
阮凝玉靜了片刻后，便道：“你回去告訴表哥，這些補(bǔ)償我用不著，往后也不必再費(fèi)心送東西來(lái)了。”
她想起這兩日，謝凌果然沒(méi)再踏足海棠院，聽(tīng)說(shuō)他也乖乖遵著醫(yī)囑按時(shí)吃藥，想來(lái)是斷不會(huì)再拿湯藥當(dāng)由頭，尋著法子來(lái)擾她了。
如此正好。
希望他是真的想通了。
“他待我素來(lái)是好的，這些日子我受他照拂，收下的東西早已夠多了。再這樣下去，我心里實(shí)在過(guò)意不去。”話里沒(méi)有半分矯情，卻字字透著疏離。
表姑娘這是要跟大公子撇清關(guān)系么？
書瑤卻是萬(wàn)萬(wàn)不敢這樣回去回稟的，若是被大公子聽(tīng)了，定是要亂想了。書瑤心里自有分寸。
她也不知道主子和表姑娘究竟是怎么了。
這些天，一個(gè)比一個(gè)怪。
要說(shuō)生疏，是真算不上。有時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，那股子親近勁兒比從前濃了不少，可真要走近了細(xì)看，那點(diǎn)親近又倏地散了。
身體的接觸，似乎會(huì)帶來(lái)親密的短暫假象。
可終究是像云霧一般，溜走在指間。
……
謝宜溫被謝凌叫去禁足的事，一時(shí)傳遍了謝府。
誰(shuí)也不知道是怎么了，都不敢揣測(cè)。
謝凌一回來(lái)后，便已經(jīng)將榮安堂的仆人清洗了一遍，對(duì)外說(shuō)是這些老人仗著伺候過(guò)老夫人多年，越發(fā)懶怠起來(lái)，連伺候老太太都敷衍了事，偏巧被大公子撞破，當(dāng)場(chǎng)便發(fā)了雷霆之怒。
這樣斬草除根的雷霆萬(wàn)鈞，害得滿府仆人這幾日連走路都比往日輕了幾分。
文菁菁知道謝凌回來(lái)了之后，格外沉默，男人回來(lái)的這幾日，她都沉默地將自己關(guān)在閨房里。
只是到第三日的時(shí)候，她終于出門走動(dòng)了。
她眼看著就要成為敬遠(yuǎn)侯府二公子的夫人，在府里的地位也隨之水漲船高，變得截然不同起來(lái)。
從前那些慣會(huì)捧高踩低的仆役，如今見(jiàn)了她，個(gè)個(gè)都堆著滿臉熱絡(luò)的笑，奉承話一句接一句地往她耳邊送。
文菁菁這身份，竟就這么一日千里，直直躍升到了能與謝宜溫、謝易墨等人平起平坐的地步。
文菁菁覺(jué)得揚(yáng)眉吐氣，如今她再見(jiàn)到二表姐，再也不用低她一等了。
只是她近來(lái)總撞見(jiàn)謝易墨乘馬車往附近的普濟(jì)寺去。那寺廟離得不算遠(yuǎn)，二表姐每次一去便是兩個(gè)時(shí)辰，離開(kāi)時(shí)車簾垂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，任誰(shuí)也瞧不清里頭的動(dòng)靜。
起初她只當(dāng)是偶然，可次數(shù)多了，文菁菁便覺(jué)得不對(duì)，連帶著周遭的風(fēng)都添了幾分涼意。
……
今日天未亮透，謝凌便備了馬車往城西去。那位從云南來(lái)京云游的神醫(yī)，據(jù)說(shuō)一手針灸之術(shù)能活死人肉白骨，偏生性情古怪得緊，尋常人別說(shuō)求診，就連見(jiàn)一面都難如登天。
可頭一趟登門，連那小院的門都沒(méi)進(jìn)去，只聽(tīng)得里頭傳來(lái)“不見(jiàn)外客”的聲音。
他并未氣餒，今日換了身素色長(zhǎng)衫，提了禮品再次登門，而他態(tài)度謙和，誠(chéng)意可見(jiàn)。
謝凌此番前去，不為別的，只為祖母的咳血癥，太醫(yī)們都束手無(wú)策，唯有寄望于這位神醫(yī)。
而許清瑤心思深沉，他打心底里不愿再向那人求助。
這數(shù)月來(lái)，許清瑤為祖母親侍湯藥的種種付出，謝凌早已按市價(jià)折算成診金，差人原封不動(dòng)地送了回去。
過(guò)后許清瑤雖然有差人給他送來(lái)幾封道歉解釋的信，只是那些信，謝凌一封也未曾收下。
許清瑤不甘心，他與人在酒樓應(yīng)酬結(jié)束時(shí)，還會(huì)見(jiàn)到許清瑤戴了面紗，立在廊下等著，見(jiàn)到他紅著眼將他堵在門口，說(shuō)要跟他好好說(shuō)會(huì)話。
這般糾纏，倒讓他一時(shí)無(wú)從避開(kāi)。
謝凌只得提筆給她父親許伯威寫了一封信。
許伯威接信后，很快便遣人送來(lái)致歉之意，言辭間滿是愧疚，連稱是自己教女無(wú)方，竟讓小女叨擾了謝凌清靜。
謝凌見(jiàn)信思來(lái)想去，終究覺(jué)得此事需得徹底了斷。他再度提筆，在信中提及，許清瑤年紀(jì)已長(zhǎng)，讓許伯威早日為她擇一門妥當(dāng)親事，也好讓她安心度日。
因許伯威是提攜他的恩師，他終究沒(méi)有點(diǎn)許清瑤在謝家的品行。
許清瑤之后再也沒(méi)出現(xiàn)在他的面前，許是死心了。
謝凌終于覺(jué)得輕松了。
謝凌這兩日事情繁重，畢竟他只回來(lái)十天，需要安排很多很多事情，每日都要進(jìn)宮一趟。太后雖然現(xiàn)在被軟禁了，但朝中太后黨對(duì)他下手的多的是。
以至于，他都沒(méi)時(shí)間去看望阮凝玉。
這兩日的忙碌，此時(shí)上山，呼吸著森林里頭潮濕清新的空氣，倒是讓他的心情漸漸冷靜了下來(lái)。
好似離開(kāi)她身邊，便會(huì)好很多。
每當(dāng)在她身邊看見(jiàn)她疏離的眼神，謝凌都會(huì)覺(jué)得不舒服到快要窒息。
或許兩人不見(jiàn)面兩日，對(duì)彼此都好一些。
雖見(jiàn)不到她，但謝凌對(duì)她的管教卻半分未松。他喚來(lái)書瑤，細(xì)細(xì)叮囑了一番：白日里雖暑氣蒸騰，入夜后卻易生涼意，務(wù)必提醒她夜里添衣，莫要貪涼著了寒。
他又想起一事，又怕許清瑤恐會(huì)借機(jī)報(bào)復(fù)，更是囑咐阮凝玉近來(lái)少出門，他怕他有顧及不到之處。又言因?yàn)樯綎|雪災(zāi)一事，京城里涌來(lái)了不少流民，魚(yú)龍混雜，更是萬(wàn)分叮囑，他會(huì)擔(dān)心。
書瑤將這些話傳給了表姑娘。
今日見(jiàn)完神醫(yī)后，一布衣小童送謝凌從竹屋里頭出來(lái)。
門口馬車旁，蒼山上前一步，雙手遞過(guò)一封素箋：“主子，是慕容昀的信。”
“這幾月慕容昀被罰到看守皇家陵墓，他打聽(tīng)到主子回京的消息便托人遞信，說(shuō)想求見(jiàn)主子一面，以報(bào)答當(dāng)初的師生之情。”
謝凌抿唇不語(yǔ)，他在山里望著天空，山風(fēng)卷著草木清氣掠過(guò)眉梢，眼底的情緒看不真切。
當(dāng)初在文廣堂，對(duì)于功課來(lái)說(shuō)，他一開(kāi)始最喜歡的學(xué)生是許清瑤和慕容昀，眼中有著欣賞。
身為人師，誰(shuí)不偏愛(ài)那些肯下苦功、心氣向上的弟子呢？
而后面怎么也沒(méi)想到，最后功課竟被阮凝玉偷偷趕了上去。
他怎會(huì)不知，太子外祖杜家那些從抄家之禍中僥幸存活的族人，這些時(shí)日里正暗中動(dòng)作不斷。這事他也是從回京路上探聽(tīng)到的。
杜家祖籍山西，近幾個(gè)月來(lái)，族中幸存者一邊悄悄聯(lián)絡(luò)昔日舊部，在地方上雖未敢明目張膽地招兵買馬，卻在暗地里大肆收容難民流民，甚至連些地痞無(wú)賴也一并納入麾下。這般行徑，其狼子野心已是昭然若揭。
若是這事，在皇陵里守墓的慕容昀毫不知情，謝凌是斷斷不相信的。
明帝到底念及著慕容昀過(guò)去對(duì)他的孝順，加上慕容昀身體病弱，風(fēng)一吹就倒，便沒(méi)有將他視若威脅。
謝凌知道，過(guò)去抄家以及弒母的仇恨，早已將原本那個(gè)孝順溫和的太子給殺死了。明帝沒(méi)有趕盡殺絕，反而是給自己留下了隱患。
他如今是明帝手中最稱手的刀，斬荊棘，清障礙，若能一直合了帝王心意，加官進(jìn)爵、權(quán)傾朝野不過(guò)是遲早的事。
下棋的人都懂，棋盤上最精妙的莫過(guò)于兩方制衡，黑白交錯(cuò)間才能生出變數(shù)。他自然不會(huì)將慕容昀的異動(dòng)捅到明帝跟前。
他總得給自己留第二條路。
這盤棋，他要的不是速勝，是穩(wěn)贏。
下午的時(shí)候阮凝玉收到了帖子，姜知鳶叫她出門去。
原來(lái)姜知鳶昨兒獵到了只雪團(tuán)似的野兔，正關(guān)在竹籠里養(yǎng)著，毛茸茸的格外討喜，特意叫她過(guò)來(lái)瞧瞧。
信箋末尾還畫了個(gè)歪歪扭扭的兔子，倒有幾分憨態(tài)。
阮凝玉一時(shí)忘記了謝凌的囑咐，便出門了。
待她坐著馬車到了江邊，車簾剛掀開(kāi)一角，放眼望去，哪里有見(jiàn)到姜知鳶的身影？只見(jiàn)江邊一棵樹(shù)下站著個(gè)錦袍少年，岸邊只有幾叢新抽芽的蘆葦在風(fēng)里搖晃，而他手里正提著個(gè)竹籠。
下了馬車跟他對(duì)視上，阮凝玉愣住。
“昨日圍獵得了一只白兔，原想送給朋友，偏他們都嫌麻煩不肯養(yǎng)。我知道你素來(lái)心軟，以前我在廟會(huì)上見(jiàn)你給受傷的小野貓喂糕干，便猜你定是喜歡這些小畜生。不如，阿凝，你幫我養(yǎng)了這兔子吧。”
只見(jiàn)沈景鈺提著的竹籠里，正關(guān)著只玉雪兔子。
他眼里帶著篤定的笑意，聲音被風(fēng)吹得輕輕晃晃。
阮凝玉見(jiàn)了那兔子，手指忍不住攥在一塊……她果真拒絕不了。
沈景鈺將兔子抱給了她。
阮凝玉很是喜歡，抱在懷里低頭看。
沈景鈺：“日頭正早，江邊風(fēng)大，不如我們?nèi)ジ浇能丬幒葧?huì)茶吧。喝完了，我送你回去。”
阮凝玉見(jiàn)那茗香軒是酒樓的一樓，四面無(wú)墻，只掛著淺碧色的紗簾，正對(duì)著滔滔江水，于是答應(yīng)。
眼見(jiàn)沈景鈺走到她身前，先進(jìn)了酒樓。
阮凝玉看著他的背影，一時(shí)想不出他究竟想做什么。總覺(jué)得他去沙場(chǎng)打完仗回來(lái)后，人便變了好多。
沈景鈺轉(zhuǎn)身時(shí)掀了掀茗香軒的竹簾，側(cè)身讓她先行。
阮凝玉走了進(jìn)去。
不一會(huì)兒，小二便過(guò)來(lái)上茶水和糕點(diǎn)。
阮凝玉和沈景鈺喝了沒(méi)一刻鐘的茶，突然間聽(tīng)見(jiàn)周圍有響動(dòng)，待春綠望去門口的方向時(shí)，頓時(shí)嚇得不敢喘氣。
阮凝玉也轉(zhuǎn)頭看了過(guò)去。
只見(jiàn)大白天里，日頭烤得青石路面泛出熱氣，而酒樓門口，卻見(jiàn)那檐下陰影里，竟立著一位月白長(zhǎng)衫的男人。
他一手負(fù)在身后，周身那股清貴的氣度，一下便與街上的平民百姓區(qū)分開(kāi)來(lái)。
他正眉眼幽沉地看著他們。
見(jiàn)到他阮凝玉心里咯噔了一聲。
謝玄機(jī)，怕是要誤會(huì)了。