謝易墨這幾日在映雪院閉關(guān)修道，頗有隱居之意，她修道了小半個(gè)月，在屋里給太上老君上香后，出來(lái)的時(shí)候便聽(tīng)說(shuō)了父親收了外室當(dāng)姨娘的事。
這事本不光鮮，何洛梅本無(wú)意讓謝易墨知道。
她現(xiàn)在就盼著馬上把謝易墨嫁去李國(guó)公府，生怕多一日，謝易墨婚前便與李鶴川茍合的事便被人捅了出去。
謝易墨穿著紫紗道袍和女冠入了屋，便見(jiàn)到何洛梅病倒在床榻上。
謝易墨施施然地坐下，漫不經(jīng)心的，“以女兒看，母親何必如此憂心，再者說(shuō)了，有什么實(shí)證能說(shuō)明她腹中的孩子便是父親的？”
何洛梅愣住，囁嚅著嘴唇道：“你父親日日夜夜與她相伴……”
謝易墨扇著手里的墨羽扇，冷笑：“這蕓娘先前能做他人外室，轉(zhuǎn)身又能投靠父親，說(shuō)明骨子里不安其室慣了，有證據(jù)說(shuō)明這孩子一定就是父親的嗎？母親大可說(shuō)她懷著的是野種，以此欺騙父親攀附謝家。”
何洛梅：“你父親可以滴血驗(yàn)親?！?/p>
謝易墨搖著扇子，卻噗呲笑得肩頭亂顫，“我可不信什么滴血驗(yàn)親，母親到現(xiàn)在還信這個(gè)？女兒過(guò)去閑得無(wú)聊，拿自己的血與丫鬟的血試過(guò)，不過(guò)是兩滴落在清水里，竟也慢慢融在了一處?！?/p>
謝易墨靠在椅背上，紅唇如毒蛇般惡毒，“只要母親挑撥離間，讓父親懷疑上蕓娘，便好辦了。何況就算孩子生下來(lái)，半大的娃娃眉眼還沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)，誰(shuí)能辨出跟父親有幾分相似？到那時(shí)父親心里本就存著疑，再看那孩子，只會(huì)越看越覺(jué)得不像，反倒更信咱們先前的話?！?/p>
“待父親日漸厭棄了蕓娘，母親便找個(gè)機(jī)會(huì)將她賣(mài)進(jìn)窯子里，豈不痛快？”
何洛梅忽然眼睛微亮，臉也終于有了點(diǎn)兒氣色。
這些年她的生活太過(guò)圓滿幸福，以至于她都失去了些收拾腌臜的手段，墨兒的話倒是點(diǎn)醒了她，既然滴血驗(yàn)親靠不住，誰(shuí)能說(shuō)蕓娘的孩子便是誠(chéng)寧的呢？
何洛梅的眉頭終于舒展開(kāi)，“還是我兒心思細(xì)?！?/p>
于是便命人這么辦了。
何洛梅便讓三爺院里的遲嬤嬤頻頻在他跟前無(wú)意提起，說(shuō)前些日子見(jiàn)蕓娘讓小丫鬟去巷口給人遞東西，包裹得嚴(yán)實(shí)，不知是什么，又說(shuō)蕓娘夜里總是對(duì)著一扇朝北的窗發(fā)呆，遲嬤嬤又命幾個(gè)愛(ài)嚼舌根的下人在府里散布些“小公子眉眼間不像三爺”的流言。
漸漸謠言多了，謝誠(chéng)寧便開(kāi)始對(duì)蕓娘疑神疑鬼起來(lái)，而蕓娘過(guò)去給人當(dāng)外室的事情也成了原罪，令她每回百口莫辯。
何洛梅的手段是成功了。
蕓娘這邊焦急得要死，便命丫鬟去海棠院請(qǐng)示，問(wèn)表姑娘接下來(lái)該怎么做。丫鬟離開(kāi)后，蕓娘又低頭看向搖籃里的孩子，眼底的焦灼更甚。
何洛梅這招實(shí)在陰毒，又不用花費(fèi)什么大力氣，便輕易離間了她與誠(chéng)寧。
這事傳到了阮凝玉的耳朵里。
阮凝玉已經(jīng)猜出何洛梅的心思了。但既然謝誠(chéng)寧心里存下了疑種，這局面短時(shí)間內(nèi)是無(wú)法調(diào)轉(zhuǎn)的了，蕓娘只得被舅母這樣壓著，卻無(wú)計(jì)可施。
何洛梅這招的陰毒就在于讓蕓娘不斷陷入自證，接下來(lái)只能等待日后孩子大了，等眉眼長(zhǎng)開(kāi)了，才能消除掉謝誠(chéng)寧的疑慮。
阮凝玉讓春綠私底下過(guò)去傳話。
叫蕓娘不必慌張，這些日子她勢(shì)必得吃些苦頭了，謝誠(chéng)寧對(duì)她越?jīng)]有耐心，她越要溫柔體貼，委曲求全，這樣一來(lái)待日后真相大白，謝誠(chéng)寧想到過(guò)去的種種，以及她那善良的性子，便會(huì)對(duì)她愈加愧疚，加倍地補(bǔ)償她們母子倆。
蕓娘聽(tīng)到傳話，也只能先靜下性子，忍受著何洛梅的磋磨。
轉(zhuǎn)眼便入了六月，暑氣正盛，海棠院主屋榻上都鋪上了一層竹席，阮凝玉來(lái)到怡園水榭納涼，也是為了跟蕓娘身邊的丫鬟小紅會(huì)合，蕓娘新做了個(gè)驅(qū)蟲(chóng)的香囊要給她。
不成想，卻見(jiàn)著一青綢袍子的男子負(fù)手，正在觀賞著湖面上的睡蓮，睡蓮下有鯉魚(yú)游過(guò)。
見(jiàn)到他，阮凝玉心里微驚，然而男子馬上要側(cè)過(guò)身了，她又忙叫小紅躲在她的后面。
小紅低頭，假裝是她的丫鬟。
阮凝玉：“二表哥怎么一個(gè)人在這里？這般暑天，身邊怎么連個(gè)伺候的小廝都不帶？舅母見(jiàn)到了，定要擔(dān)心了?！?/p>
謝易書(shū)見(jiàn)到她，微笑，“閑來(lái)無(wú)事，便獨(dú)自來(lái)這里透透氣。”
阮凝玉抿唇不說(shuō)話。
他目光落在湖面上，望著那些浮在水面的睡蓮，花瓣白得像凝了霜，卻被他看得沒(méi)了半分清雅意趣。
春天殿試之后，謝易書(shū)便入了翰林院。
阮凝玉能感覺(jué)到謝易書(shū)周?chē)坪蹩M繞著憂愁之氣，眉峰若有似無(wú)一道淺痕，更讓她心頭微動(dòng)的是，謝易書(shū)下頜的青茬竟未修整，泛著淡淡的青色。自從入了翰林院后，他似乎與往日有所不同了。
此時(shí)站在池塘邊的身影，便顯得孤清。
謝易書(shū)雖然生性溫和，但此刻他卻不愿與人言說(shuō)，阮凝玉識(shí)趣地不再打擾。
但她也能猜出幾分緣故。
她為了報(bào)復(fù)何洛梅，沒(méi)辦法只能禍及池魚(yú)，牽連到謝易書(shū)。
謝易書(shū)正要走，此時(shí)見(jiàn)到了她身后低著頭看不清臉的小紅，身子一頓，目光又掠過(guò)她手中未摘完的粉荷，又補(bǔ)充道，“表妹，你是來(lái)采蓮的？這池里的蓮開(kāi)得正好，只是日頭烈，別待太久，仔細(xì)曬著?！?/p>
許是他的聲音太過(guò)溫暖，阮凝玉的指尖像是被日光燙到了一下，更是慚愧。
謝易書(shū)便這么走了。
留下滿園的荷香。
……
江南的梅雨季剛過(guò)。
蒼山進(jìn)入亭中時(shí)，便見(jiàn)謝凌已換了身玄色直裰，那雙清瘦的手正捏著顆黑玉棋，院子里的人工湖發(fā)出潺潺流水聲，棋子落盤(pán)時(shí)發(fā)出“嗒”的輕響，在這安靜的小院里格外清晰。
桌上放的茶是本地的雨前龍井。
阮凝玉離行前送給他的帕子，他有好好保管著，他想她的時(shí)候便會(huì)掏出來(lái)看一看，帕子一角繡著朵小巧的海棠。不知是不是日子過(guò)去太久了，上面沾著她的香氣也跟著變得淡了。
有一次這枚帕子在他下田與當(dāng)?shù)卮迕褚黄鹂疾闀r(shí)，不幸丟失了這枚帕子，謝凌不忍麻煩這些本來(lái)辛勞的村民，便一個(gè)人頂著烈日在田野里尋找。
日頭像是被架在頭頂?shù)幕鹋瑁且惶?，他這個(gè)世家公子除了被衣袍蓋著的肌膚，其余地方都被曬傷了。
最后謝凌不辭辛苦，終于在田間的小水渠里找到了那枚被泥土沾黑的手帕，他撿了起來(lái)，盡管熱得滿頭大汗，也沒(méi)了權(quán)貴的得體，可他卻毫無(wú)怨言，取了凈水認(rèn)真細(xì)致地洗凈了手帕。
當(dāng)?shù)剞r(nóng)民見(jiàn)到了，便戲稱那是謝大人未婚妻送給他的手帕，舍不得松開(kāi)手，謝凌聽(tīng)到了，居然罕見(jiàn)地笑了笑。
蒼山此刻回來(lái)見(jiàn)到他的第一句話便是，“主子，表姑娘還是知道了?！?/p>
謝凌望著棋盤(pán)上漸成對(duì)峙之勢(shì)的黑白棋子，眼底沒(méi)什么波瀾。
過(guò)去日子他使了些手段，雖有些不光明，但還是如愿以償?shù)亓蠲鞯鄄录缮狭四饺萆?，兩王狗咬狗的這場(chǎng)鬧劇里讓慕容晟占了上風(fēng)。
慕容晟不過(guò)是他手里的提線傀儡，腦子空空，卻偏偏有爭(zhēng)權(quán)的野心，正好用來(lái)牽制慕容深。
慕容晟此刻鉚足了勁與慕容深纏斗。
“表姑娘知道秦王如今陷入了困境，遭陛下百般猜忌，表姑娘前陣子偷偷讓婢女給秦王送去了個(gè)錦囊，不知里面說(shuō)了什么，竟讓秦王成功脫身了?！?/p>
謝凌這時(shí)落子的力道比先前重了些。
沉重的脆響顯得有些突兀。
謝凌忽然瞇起眼來(lái)。
他頭一次不是先被嫉妒和憤怒吞噬，那雙理智清明的眼而是露出了一絲困惑。
近來(lái)內(nèi)閣次輔周良民開(kāi)始倒臺(tái)，周良民這顆棋子是他早在半年前就埋下的，從克扣糧餉的賬冊(cè)到私通藩王的密函，每一份罪證都經(jīng)他親手打磨，只為將周良民的倒臺(tái)與慕容深牢牢綁在一起。
他算準(zhǔn)了周良民為求自保攀咬慕容深，也算準(zhǔn)了明帝對(duì)官員勾結(jié)藩王的忌憚，本以為這局天衣無(wú)縫，慕容深縱有通天本事，也絕無(wú)脫身余地。
可是阮凝玉卻是怎么做到的？
她一個(gè)深閨女子，又知道什么？
謝凌擰眉，他發(fā)現(xiàn)自己從來(lái)不了解阮凝玉這個(gè)囿于宅院的女子，她到底還有什么是他不知道的？
他原本想置慕容深于死地，可阮凝玉那句進(jìn)言卻成了棋盤(pán)外的意外。
謝凌眉眼帶著幾分不易察覺(jué)的煩躁，眸底泛出戾氣。她到底為什么，要接連數(shù)次地為慕容深做到這樣的地步？
她能挺身而出為了慕容深的性命去擋箭，這一次又不惜蹚這渾水，為慕容深尋得生機(jī)，她可知道自己若是被人發(fā)現(xiàn)，她一個(gè)弱女子又得是什么后果？
待蒼山查清一切后，此刻他的聲音更小心翼翼了：“大公子，是表姑娘…表姑娘她主動(dòng)收集了周良民勾結(jié)官員的罪證，替秦王脫罪……”
卻并不知道，表小姐究竟是怎么做到的。
“嘩啦”一聲脆響，棋盤(pán)被震得翻倒在地，男人忽然間砸了棋盤(pán)。
蒼山低下了頭。
過(guò)了許久，小院重歸寂靜。
江南的夏日本該是清凈自在的，可此刻謝凌心里的波瀾久久難平。
蒼山忙命丫鬟進(jìn)來(lái)收拾殘局，跪在地上的丫鬟撿得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
丫鬟捧著棋盤(pán)離開(kāi)后。
蒼山又道：“因?yàn)槿f(wàn)姑娘忽然染了病，秦王和萬(wàn)姑娘的婚事便提前了，婚禮當(dāng)日，表姑娘還給秦王府送去了一份賀禮，秦王現(xiàn)在娶了王妃，應(yīng)該就此收心了才是，大公子大可放心?！?/p>
“表姑娘雖然對(duì)秦王出手相助，除此之外，卻再也沒(méi)有跟秦王有過(guò)關(guān)聯(lián)，秦王到現(xiàn)在都不知道那枚錦囊是表姑娘給的。”
慕容深和萬(wàn)意安的婚禮到底平息了謝凌的幾分怒火。
可他卻對(duì)阮凝玉和慕容深關(guān)系的這層猜忌更深。他不明白，為何阮凝玉屢次三番地幫著慕容深。
翌日向鼎臣提議和他去棲霞寺見(jiàn)一位高僧，謝凌點(diǎn)頭應(yīng)下，兩人各帶一名小廝，踏著晨露往棲霞山去。
行至棲霞寺時(shí)，霧已漸散，紅墻黛瓦在晨光中愈發(fā)莊重。
了海高僧已在大雄寶殿旁的禪房等候，見(jiàn)二人前來(lái)，雙手合十行禮，邀他們?nèi)胱?，小沙彌端上剛沏好的山茶?/p>
向鼎臣坐下后便道：“高僧，晚輩今日前來(lái)，是想請(qǐng)教一事，如今朝堂之上，皇子各有勢(shì)力，不知哪位皇子可真正肩負(fù)重任，護(hù)得天下太平、延續(xù)盛世？晚輩身為朝臣，愿全力輔佐明主，只求日后百姓能安居樂(lè)業(yè)，不再受戰(zhàn)亂之苦?！?/p>
了海高僧緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)手中的念珠，“施主心懷天下，善哉?！?/p>
“老衲曾夜觀星象，見(jiàn)北方有一顆帝星，雖被云層遮蔽，卻始終有微光透出，未曾熄滅。這星象恰如秦王?！?/p>
向鼎臣愣了一下，沒(méi)想到竟是如今屢屢受限的慕容深，前面慕容深先是被卷入周良民勾結(jié)案，險(xiǎn)些無(wú)法脫身，后又因明帝猜忌，兵權(quán)被削去大半，連府中門(mén)客都少了許多，怎么看都不像是能承繼大統(tǒng)的模樣。
而謝凌坐在原處，端著茶杯的手一時(shí)微微收緊。
他不由在心里冷笑一聲，前來(lái)?xiàng)妓聲r(shí)，他早就知道此了海高僧私下不少收受賄賂，是名副其實(shí)的貪財(cái)僧。
可了海的話，卻莫名讓他神思微頓，恍惚間，書(shū)瑤過(guò)去跟他說(shuō)過(guò)的話突然在腦海里一閃而過(guò)。
書(shū)瑤的話一時(shí)和了海高僧的預(yù)言重疊在了一起。
“奴婢夢(mèng)見(jiàn)七皇子日后登基寶位，君臨天下。”
“老衲曾夜觀星象，見(jiàn)北方有一顆帝星……這星象恰如秦王?！?/p>
謝凌手中的茶盞瞬間碎在了地上。
換作往日他定會(huì)只當(dāng)這是尋常巧合，不會(huì)多費(fèi)心思深究。
可如今，阮凝玉三番五次出手搭救慕容深，再加上慕容深近來(lái)愈發(fā)不加掩飾的野心，樁樁件件擺在眼前，謝凌便是想忽略，也做不到。
謝凌原本平和的眉眼驟然沉了下來(lái)，骨節(jié)泛出青白。
他忽然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)一直以來(lái)被他所忽略的問(wèn)題。
他想到了阮凝玉平日里舉止投足間都透露著高貴，便是宮里養(yǎng)尊處優(yōu)的娘娘們比起來(lái)，也似乎要稍遜一籌。
又想到阮凝玉清楚地知道慕容深的生活習(xí)慣，知道他腸胃不好，不能喝綠茶，知道他的各種忌口，知道他畏寒……這份細(xì)致周全，縱是至親之人，恐怕也難及半分。謝凌又想起阮凝玉夢(mèng)里時(shí)在他耳邊吐露的一聲又一聲的“夫君”。
如果書(shū)瑤那些夢(mèng)是真的……那么，慕容深日后所娶的皇后是誰(shuí)？