公子你要去哪？”
眼見(jiàn)男人穿著單薄中衣就這么走進(jìn)了寒夜，還是剛剛醒酒沒(méi)多久，書(shū)瑤變了臉色，忙拿起衣架上的披風(fēng)，便碎步跟上，將其披在了大公子的肩上。
謝凌腳步卻沒(méi)停下。
走廊外的竹林在夜風(fēng)里沙沙作響，格外孤寂。
謝凌上了九曲橋，木欄上融化的雪水沾濕了褲腳，卻比不上他胸腔里翻涌的冰涼。
竹林苑石桌上的酒壺早就被負(fù)雪他們收拾走了。
石桌竹榻空空蕩蕩，只留半塊凝結(jié)的酒漬，在月光下泛著冷白。
謝凌雙手死死按住桌面，試圖尋找昨夜留下的蛛絲馬跡。
什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
謝凌來(lái)到竹榻邊，環(huán)顧四周，一切都恢復(fù)了原狀，所目變得冰冰涼涼，什么都沒(méi)留下。
就連那讓他安神定魄的軟香，也煙消云散了。
他伸手，也只能攥住空中凋零的竹葉。
月光穿過(guò)竹葉的縫隙，在他臉上織出破碎的銀網(wǎng)。
謝凌面色發(fā)青，只覺(jué)得心好像破了個(gè)大洞，直往里面灌進(jìn)冷風(fēng)，逼得他踉蹌后退。
又是夢(mèng)。
是了，她今夜又怎么會(huì)突然出現(xiàn)竹林苑中，還在他懷中乖乖地不掙脫，讓他隨意索取。
只是一場(chǎng)虛幻的美夢(mèng)，不過(guò)是這次體感更真實(shí)些罷了，還叫他信以為真了，不可笑么？
厚重的披風(fēng)也抵擋不住冷風(fēng)灌入的刺骨寒意，四周寂靜，謝凌只聽(tīng)見(jiàn)自己急促的喘息在竹林間回蕩。
難不成他要親自去問(wèn)表姑娘，問(wèn)她究竟有沒(méi)有來(lái)過(guò)他的夢(mèng)境里，與他共度巫山云雨么？
他自嘲，自欺欺人的戲碼他至少演了千百遍，他究竟在奢望什么？
謝凌冷眼看了眼空蕩蕩的竹亭。
轉(zhuǎn)身便走，沒(méi)有留念。
片刻后，那冰冷一片、由湘妃竹細(xì)密編織而成的竹榻面前，卻多出了一道墨色身影。
謝凌伸出了手，大掌在竹榻上前一陣撫摸，專注之程度，仿佛在尋找著什么丟失的貴重物件。
黑得不見(jiàn)五指的夜色里，謝凌的手忽然停了下來(lái)。
他將手舉在了眼前。
借著亭子里的燈籠，只見(jiàn)兩根手指捏起了一根細(xì)的幾乎看不見(jiàn)的發(fā)絲，這根頭發(fā)偏細(xì)，極長(zhǎng)，很顯然，不是他喝酒躺在上面所留下來(lái)的。
謝凌眸色沉沉，幽暗不明。
書(shū)瑤在后面跟了上來(lái)。
她捧著大公子的鞋，她不明白究竟是發(fā)生了什么事，竟讓大公子赤腳來(lái)到竹林苑，地上的碎石子多扎腳啊！
書(shū)瑤捧著麒麟紋墨靴過(guò)來(lái)時(shí)，便見(jiàn)大公子站在亭中，他的身影好像被定住了，影子投在地上。
走近了看，便發(fā)現(xiàn)男人的雙腳已被碎石子硌得破皮，有些地方還流出了血。
可大公子卻渾然不知。
……
阮凝玉回海棠院，便洗了個(gè)澡。
兩個(gè)丫鬟便發(fā)現(xiàn)，小姐這次沐浴的時(shí)間有些長(zhǎng)。
而且小姐今夜回來(lái)的時(shí)候，發(fā)髻也不似剛出門(mén)的時(shí)候那般齊整了。
阮凝玉洗完出來(lái)后，她的心臟依然噗通亂跳，她坐下來(lái)很久，才勉強(qiáng)變回正常。
“今夜我出門(mén)的事情，任何人都不準(zhǔn)透露。”
因?yàn)樗臼沁^(guò)去尋機(jī)會(huì)放紙條，所以就連春綠抱玉，她都沒(méi)告訴她們今夜她去尋謝凌。
兩丫鬟見(jiàn)她面色很差，便知道這定是件很嚴(yán)肅的事情，點(diǎn)頭應(yīng)下，她們皆忠心耿耿，自然不會(huì)說(shuō)出去。
阮凝玉這才稍微放心許多。
她臨走前，還刻意將自己身上和竹亭周邊都檢查了一遍，沒(méi)掉什么東西。
腰帶在，簪子在，就連她口袋里的紙條也在，燈籠也拿走了。
阮凝玉回到海棠院又檢查了一遍，都在。
她捂著狂跳的心口，應(yīng)該萬(wàn)無(wú)一失了吧……
而且她確定，她來(lái)回經(jīng)過(guò)竹林苑的那條必經(jīng)之路上，幸好老天緣故，一路她都沒(méi)遇見(jiàn)什么人，加上天色黑，謝府下人根本不知道她有出過(guò)院子過(guò)。
至于她胸前的那些吻痕，好在冬天的衣裳厚重，遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，所以并不是問(wèn)題。
難不成謝凌會(huì)扒了她的衣物查看么？不可能的事。
臨睡前，阮凝玉望進(jìn)銅鏡，便見(jiàn)唇似春風(fēng)揉皺的芍藥花瓣。
她下意識(shí)地用指尖蹭了蹭唇角，忽然驚覺(jué)這片柔軟的肌膚正泛著異樣的熱意。
不知是不是心理作用，阮凝玉總覺(jué)得跟謝凌接吻過(guò)的嘴唇出奇的癢，就像有螞蟻在上面輕輕咬著一樣，像電流經(jīng)過(guò)，細(xì)細(xì)密密的發(fā)麻。
阮凝玉今夜用鹽水漱口好幾遍了。
阮凝玉揉著自己的唇瓣，暗自氣惱，她還得自己主動(dòng)去吻著謝玄機(jī)才能得以脫身！
天知道，她當(dāng)時(shí)是把畢生吻技都使出來(lái)了，她前世身為人妻，結(jié)婚前與沈景鈺不懂事，常常在林下親吻，當(dāng)時(shí)只是出于好奇，成婚以后，便變成了成人該有的欲望。
故此對(duì)于這些，她早已駕輕就熟。
今夜她只覺(jué)得舌頭都發(fā)麻了，才勉強(qiáng)分散了他的注意力。
阮凝玉躺在床榻上，想了許多，這才睡著。
翌日，阮凝玉行動(dòng)便受束縛了許多，經(jīng)過(guò)昨夜，她根本無(wú)顏再面對(duì)謝凌。
而且，也不知道謝凌究竟會(huì)不會(huì)懷疑她？
雖然她收尾得很好。
可……誰(shuí)知道男人昨夜究竟醉了幾分？
阮凝玉捏緊了帕子。
原本跟三表姐約好了去聽(tīng)?wèi)虻模x府新搭了一戲臺(tái)子，請(qǐng)了一班戲團(tuán)進(jìn)來(lái)。
但阮凝玉只好失約了。
她打算這幾日閉門(mén)不出。
誰(shuí)知她不出門(mén)，別人卻來(lái)找她了。
正午的時(shí)候，春綠便來(lái)通報(bào)，說(shuō)是書(shū)瑤姑娘過(guò)來(lái)了。
阮凝玉指甲都嵌進(jìn)了肉里，生疼。
書(shū)瑤過(guò)來(lái)干什么？
眼見(jiàn)她的臉色發(fā)白，春綠觀察敏銳，“小姐，怎么了？”
“小姐還見(jiàn)書(shū)瑤嗎？”
不見(jiàn)的話，她便去找個(gè)借口，讓書(shū)瑤回庭蘭居。
“見(jiàn)。”阮凝玉垂眸思量。
不見(jiàn)的話，才是顯得反常，才會(huì)引起謝凌的懷疑。
當(dāng)然要見(jiàn)。
很快，著青緞子背心的書(shū)瑤踏進(jìn)了里屋。
“給表姑娘請(qǐng)安。”書(shū)瑤脊背彎成柔和的弧度。
阮凝玉不動(dòng)聲色。
書(shū)瑤抬頭，便見(jiàn)坐在椅上的表姑娘氣色極好，梨渦輕陷，淡笑不語(yǔ)。
阮凝玉無(wú)聲掐緊帕子。
書(shū)瑤看了她半晌，便舒眉一笑。
“大公子知道表姑娘愛(ài)侍弄花草，便讓奴婢過(guò)來(lái)送姑娘幾盆當(dāng)季的花。”
阮凝玉回過(guò)神。
竟是來(lái)送幾盆花的？是她多慮了？謝凌根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異樣？是她太過(guò)緊繃了？
阮凝玉依然坐著不動(dòng)。
旋即，書(shū)瑤便招呼幾個(gè)小丫鬟搬著幾盆花進(jìn)來(lái)。
書(shū)瑤掃視了屋內(nèi)一圈。
最后看向窗前，指了沈世子送的那盆瓊胭花。
“放那邊。”
轉(zhuǎn)眼，那盆瓊胭花旁邊瞬間多了幾盆花草。
書(shū)瑤轉(zhuǎn)頭，看向表姑娘笑道：“大公子特意交代，說(shuō)這幾盆花金貴得緊，希望表姑娘好好照料，若是將花養(yǎng)死了，大公子是會(huì)找表姑娘計(jì)較的。”
意思是說(shuō)，謝凌將他的花拿來(lái)給她養(yǎng)，還讓她別把他的花養(yǎng)死了？
阮凝玉笑得有些勉強(qiáng)，“既是表哥相贈(zèng)，我自會(huì)悉心養(yǎng)著。”
書(shū)瑤還是不放心，“表姑娘有空的時(shí)候，多給它們澆澆水，很好養(yǎng)活的。”
書(shū)瑤就是怕大公子下次過(guò)來(lái)海棠院后，若是看見(jiàn)這些花被養(yǎng)得死氣沉沉的，難免會(huì)多想，她不想大公子傷心。
“好。”阮凝玉沒(méi)多想，心思已經(jīng)飄遠(yuǎn)了好久。
春綠也回過(guò)神，親自將大公子的奴婢送了出去，路上邊道，“勞煩你跑這一趟。”
她們走后。
阮凝玉走到窗前，抬手，撫弄著上面的花葉。
稍微用力，便按出了道折痕。
謝凌究竟想干什么？
還是他只是正常送幾盆花，是她緊張了？
待春綠將書(shū)瑤送出門(mén)，回來(lái)的時(shí)候，便見(jiàn)小姐手里已經(jīng)折斷了一花葉。
“小姐！”春綠一聲驚呼，三步并作兩步，過(guò)來(lái)輕輕掰住小姐的手腕讓她松開(kāi)手，免得她再摧殘這些名貴稀有的花草。
“若是被大公子知道了，回頭要遭責(zé)罰的！”
“小姐可知這些花多金貴？數(shù)九寒天里本就難見(jiàn)花開(kāi)，大公子偏生從南邊兒搜羅來(lái)這幾盆，在暖室里養(yǎng)著便能花開(kāi)，府里嫡出的姑娘都沒(méi)有這等殊榮，大公子卻獨(dú)獨(dú)將花給了小姐。”
阮凝玉這才不辣手摧花。
春綠見(jiàn)幾盆花還安然無(wú)恙，舒了口氣，但又想到了一個(gè)問(wèn)題。
“小姐，這些花……就一直擱在這兒么？”
阮凝玉黑臉：“丟出去。”
她現(xiàn)在因?yàn)樽蛞沟氖抡裏┬哪兀@幾盆破花還開(kāi)得這樣艷，倒像是成心戳她心窩子。
春綠立馬阻止，“使不得呀小姐！這幾日夜里霜重，擱到外頭怕要凍壞了根須！您瞧這花苞兒還沒(méi)全綻開(kāi)呢，大公子…大公子若是知道了，怕是……”
大公子送的花，小姐只能仔細(xì)養(yǎng)著，當(dāng)寶貝供著。
阮凝玉堵心地坐到梳妝臺(tái)前，過(guò)了一會(huì)，便氣得丟了手中的珊瑚福壽梳。
他既舍得送花來(lái)，怎的舍不得花受凍？她偏要叫它們吹一夜北風(fēng)！
最后，阮凝玉還是沒(méi)敢這么做。
謝凌最好，只是給她送幾盆花，沒(méi)什么別的心思。
她仔細(xì)想了想，若謝凌醒來(lái)還記得什么，他少不了會(huì)當(dāng)面跟她質(zhì)問(wèn)，她得提前做好準(zhǔn)備，想好對(duì)策。
雖然一日無(wú)事發(fā)生，只是屋里多了幾盆比她還嬌貴的花。
但阮凝玉還是不放心，一天下來(lái)，總覺(jué)得有把斧頭懸在自己的腦袋上，仿佛隨時(shí)都會(huì)降落。
這種感覺(jué)其實(shí)很不好受，像是做賊心虛似的，可是做錯(cuò)的人明明不是她，她為何要跟個(gè)犯人似的？
閑來(lái)無(wú)事，干坐著只會(huì)讓人更煩躁。
于是阮凝玉讓春綠去打聽(tīng)謝凌今日一天的行蹤。
辰時(shí)，在皇宮上早朝。
中午轉(zhuǎn)道回來(lái)看望了下老太太，便回戶部官屬，在值房處理文牘卷宗。
宣州出現(xiàn)雪災(zāi)，損失嚴(yán)重，災(zāi)民甚至在雪地里啃樹(shù)皮，昨日驛站送來(lái)漕運(yùn)衙門(mén)克扣賑災(zāi)糧的密報(bào)，謝凌一天里都在與官員籌謀著漕糧改道的事情，在最短時(shí)間書(shū)寫(xiě)賑災(zāi)方案，忙得焦頭爛額。
待諸事稍定，謝凌入夜攜著擬好的賑災(zāi)條陳踏入御書(shū)房，又向陛下舉薦了個(gè)可靠的官員前去宣州賑災(zāi)，今日的庶務(wù)才告一段落。
而后一身疲憊地回了謝府，早早歇下。
阮凝玉聽(tīng)完這些，心稍定。
目前看來(lái)，沒(méi)什么反常。
阮凝玉今夜用梅花花瓣沐浴時(shí)，便又看見(jiàn)了鎖骨上的吻痕，深深淺淺的，阮凝玉看完合上了眼。
雖然吻痕過(guò)了七日以后便能消除。
但是——只要吻痕還留在肌膚上一日，她便不安。
……
謝凌戌時(shí)一刻的時(shí)候才回到的庭蘭居，謝府的人都用過(guò)晚膳了。
見(jiàn)男人進(jìn)屋，書(shū)瑤上前接過(guò)了他遞過(guò)來(lái)的烏紗帽。
“公子的幾盆花，奴婢已經(jīng)送到表姑娘那里了。”
謝凌才想起來(lái)那幾盆花。
他坐了下來(lái)，喝了一口涼茶，“她可喜歡？”
“表姑娘說(shuō)感謝公子……”
謝凌垂眼，她是什么樣的性格，他還是清楚的，她大抵會(huì)嫌養(yǎng)花麻煩，他送去幾盆花，結(jié)局大抵是凄凄慘慘地被她給養(yǎng)死了。
書(shū)瑤看了眼大公子，心里傳來(lái)一聲嘆息，難掩復(fù)雜。
前世表姑娘出閣前，曾愛(ài)在海棠院侍弄些花花草草，最后都快要被養(yǎng)死了，把好好的花苗折騰得蔫頭耷腦，葉邊兒黃得像浸透了苦膽水。
最后大公子重新幫她養(yǎng)活了起來(lái)。
慢慢的，大公子便攬下了這個(gè)活，也成了習(xí)慣，不辭辛苦，毫無(wú)怨言，不聲不吭，默默無(wú)聞地松土，澆花，驅(qū)蟲(chóng)。尤其是海棠院那株梅樹(shù)，花竟開(kāi)得比往年都盛。
謝凌給自己添茶，“她喜歡便好。”
冷茶過(guò)喉。
“讓你查的事情，可去查了？”
書(shū)瑤低頭，“在查了，明日應(yīng)該便會(huì)有消息。”
“嗯。”
謝凌頷首，不輕不重。
一想到昨夜，水月鏡花，一枕黃粱的吻，蕩魂攝魄，銷骨銷魂。
若是真的……
謝凌忽然覺(jué)得喉嚨干得厲害。
他攥緊了水釉茶盞，“再安排你辦一件事。”
“公子請(qǐng)吩咐。”
謝凌搖晃了茶盞里輕輕蕩漾的冷茶，五官輪廓深邃，下頜線條堅(jiān)毅。
“你明日去藥室走一遭，仔細(xì)盤(pán)查這兩日，表姑娘房里的丫鬟可曾來(lái)取過(guò)淡化疤痕的藥膏。這幾日都需仔細(xì)留意。”
琉璃燈罩下的燭火，將他眼底的冷意映得愈發(fā)清晰。
“若有動(dòng)靜，即刻來(lái)報(bào)。”