姑娘們個個都是好孩子，性子善良隨和。
看著院里的孩子們關系親近，姚嬤嬤心里也高興。
后宅安寧，方是一家子的長久之相。
姚嬤嬤敲了門掀簾子進去，迎面涌來一股熱浪，將她身上裹脅的寒氣瞬間沖散，接著就涌來一股烤栗子的香氣。
屋子里又香又暖，人也不自覺地放松下來。
姚嬤嬤笑呵呵地走過去。
撥云正在烤栗子剝栗子，兩個姑娘正挨在四方桌那邊說話看書，這幅場景瞧著就讓人心里頭舒適、溫暖，接著便是姑娘們一聲聲地喚她‘嬤嬤’，親近又溫暖。
姚嬤嬤坐下后，錦鳶和竹搖也走過去挨著坐下。
撥云看著嬤嬤凍得臉色發白，連忙裝了個手爐遞過去，關切著問道：“嬤嬤從哪兒回來？怎么冷成這樣。”
姚嬤嬤接過手爐，拍了下撥云的手背，“不妨事，坐會兒就暖和了。”頓了頓，看了眼三個姑娘，才繼續說道：“我剛從主院出來，為的是粥鋪的事情。錦姑娘來的日子短，怕是不知道，咱們娘娘每年入冬后都會在京郊設粥鋪，是行善積德的一件大好事。往年都是娘娘那邊的柳嬤嬤操辦，今年不巧，柳嬤嬤傷了腿腳，娘娘身子也不大好，就想讓咱們院子里挑大頭。”姚嬤嬤慈愛的目光從三人面上掠過，緩緩道：“我人老了眼也有些花，姑娘們年紀輕算籌學得也好，少不得要讓姑娘們幫忙去看看。”
撥云和竹搖對看一眼。
施粥是娘娘的善名，柳嬤嬤抽不出身，可主院里還有管事呢。
這事怎么算也輪不到清竹苑頭上來。
撥云試探著問道：“主院里不是還有管事…？”
姚嬤嬤卻蹙起眉，臉上不見一絲喜色：“這事原也不想瞞著姑娘們，今日娘娘還說了一事，陛下想要賜園子給大公子。”
三人年紀輕，滿面難掩驚愕之色。
這是陛下想讓大公子和父母分家而居？
可父母健在，豈有分家之理？
況且郡主娘娘和老爺只有大公子一個兒子，如何還能再分家？這事聽著實在荒謬！
姚嬤嬤神色淡淡的，盯著火盆里燒得通紅的炭，“施粥之事也是娘娘怕園子賜下來后，咱們清竹苑里的人一時掌不住，用這事練練手。”
屋子里忽然安靜下來。
縈繞的栗子香愈發濃郁，甚至香甜到有些發苦。
而屋外的風聲……
更密了。
到了夜里，趙非荀從外風塵仆仆地回來。
院子里驟然忙碌起來。
姚嬤嬤趁著他用膳時將施粥這事說了。
趙非荀沉思一聲后，“即是娘娘吩咐下來的事情，嬤嬤去辦就是。只不過今年流民比往年多了不少，施粥的人手都是自己府里的人，為保周全，嬤嬤挑上兩個辦事沉穩的府兵跟著。”
他說完后，姚嬤嬤稍屈了下膝，“是，大公子。”
燭光打在姚嬤嬤身上，抬起頭時，眼角、唇邊的皺紋清晰可見。
趙非荀放下手中碗筷，向姚嬤嬤說道：“嬤嬤是我奶娘，到了這個年紀本想讓嬤嬤榮養著，沒想到讓你更忙了些，”他并未將話說得太明白，“今后院中的事情恐怕只會更多，輕風不能長留院中，在尋到合適的管事前，府中大小事只能交托給嬤嬤。”
他說得鄭重，沒有主子居高臨下的態度。
更像是一個晚輩，將家中交托給長輩打理。
姚嬤嬤是看著大公子長大的，有疼愛之心，但大公子也是她的主子，亦有尊卑之分。如今聽大公子不拘身份，鄭重其事地說出這一番話，姚嬤嬤心中感動，渾身更涌起熱血激動來。
大公子愿意用她，她就沒有退的理。
“公子說的哪兒的話，”姚嬤嬤挺直腰背，中氣十足，和藹的面容此時分外讓人安心，“老身如今身子還硬朗得很，小主子既然開了口，老身就替小主子掌這院中一日！”姚嬤嬤一本正色地說完后，又和藹著笑了聲，道：“等到主子尋到了合心的管事，到那時老婆子再去榮養也不遲。”
趙非荀頷首，“辛苦嬤嬤。”
姚嬤嬤行了禮，退出主屋。
錦鳶在姚嬤嬤進主屋說話時，悄悄退了出來。
在姚嬤嬤出來后，看她在廊下站著，上前握了下她的手，“姑娘快進去吧，入夜后外頭寒氣重。”
“好。”
她微笑著頷首，望著姚嬤嬤的神色親近，還有幾分依賴之色，任哪個長輩見了這樣溫順柔和的姑娘會不憐愛。
錦鳶進了主屋里。
小廝正在外間忙碌，將桌上的飯菜撤下。
趙非荀坐在條案后的太師椅，手中握著一卷書，眼神卻沒有落在書上，臉色凝重，眉眼更顯得冷厲。
這些日子，錦鳶總能看見他這樣的神色。
她擔憂卻也無能為力，只能走到身后，輕輕替他揉著太陽穴解乏。
今日她的手才按上去，就被趙非荀抬手壓住，拉著她的胳膊帶到腿上坐著，“不用你做這些。”他將小丫鬟圈在懷中抱著，掌心中，是她纖長的手指，他摩挲著，又像是在走神了。
“大公子，”她輕輕開口，“奴婢侍候您早些歇息。”
趙非荀卻沒有回答。
京城內外的事情這么多，多到他到了晚上回府后才得以喘息片刻，可今日陛下透露出要賞他園子的口風——
父母健在，這是要讓他分家？
陛下……
難道已經開始提防他了？
亦或是一邊設陷、一邊繼續用他？
他睜開眼是京城外涌來的難民，閉上眼又是那些令人作嘔的帝王心術，只有此刻，回了院中，懷中是合他心意的女人，毫無城府、滿心滿眼只有他的小丫鬟，他才覺得能松弛片刻。
明明身體已疲乏至極。
但他卻不愿早早去歇息，像抱著小丫鬟說會兒話，哪怕是些無關緊要的府中瑣事。
他輕輕順著錦鳶的后背，問她今日都做了什么，眼眸微閉著，背脊放松，靠在椅背上，聽著傳入耳中柔軟的語調，似和煦的春風。
錦鳶說著今日的瑣事。
又說自己問過了竹搖，三字經學完后，打算學聲律啟蒙。說著說著，話頭拐到今日的炭火、烤栗子上。