陽陵侯下葬后，雪柳也從陽陵侯的院子搬了出來，林氏為她選了府中最好的院子，就在齊福堂邊上的丹云院，卻被雪柳拒絕。
多年不曾與林氏過于親近，如今林氏的這般熱切，雪柳只覺得有些不適。
最終，雪柳選擇了距離陽陵侯生前院子最近的碧霖院，林氏心中雖然失落，卻也知道母女關系一事不能急在一時。
轉眼間，就到了新年。
因為陽陵侯剛剛離世，所以府中并沒有多喜慶，不過眾人還是聚在一起吃了一頓團圓飯。
飯桌上，穆子謙和林雪芙相鄰而坐，兩人年紀相仿，又有著一同長大的情誼，所以關系一向要好。
雪柳自是知道林雪芙的，林氏三年前從娘家帶回來的侄女，一直當做親生女兒養著，從某種意義上來說，林雪芙其實是林氏對雪柳思女之情的寄托。
見雪柳的目光落在林雪芙身上，林氏連忙解釋，“雪兒，雪芙是母親的侄女，這些年你不在母親身邊，一直都是她代你在母親身邊陪著。”
聞言，雪柳只是輕應了一聲。
桌下，林雪芙的小手卻是下意識攥了起來。
來到陽陵侯府的三年時間里，林雪芙聽說過好幾次下人的私語，她們說自己是外姓人，是林氏打發時間的玩物，是穆雪柳的替身。
曾經，林雪芙自是不信的，因為姑母對她極好，可今日親眼看見了林氏驚慌的辯解，卻是讓林雪芙不得不信了。
她的存在，是因為姑母思念女兒，可如今，陽陵侯死了，雪柳重新進入林氏的視線，那她該怎么辦呢？
重新被送回林家嗎？
想到這，林雪芙嘴角緊緊抿了抿，她不想回去林家那個吃人的地方，她要留在陽陵侯府。
察覺到林雪芙的異樣，一旁的穆子謙小聲關切出聲：“芙兒，你怎么了，是不舒服嗎？”
看著穆子謙滿是關懷的眼睛，林雪芙更堅定了自己想要留下的想法，對著穆子謙綻出一抹笑，搖頭道：“我沒事的，表哥。”
穆子謙點頭，隨即往她碗里夾了一塊糖醋排骨。
穆子謙一直都記得，林雪芙喜甜食。
林雪芙笑著道謝，余光卻是朝林氏和穆林淵的方向看去，而后發現兩人的目光始終落在雪柳身上，哪怕后者的回應始終不咸不淡，兩人臉上也沒有過一絲的不悅。
見狀，林雪芙本就不好看的小臉愈發沉下去了些。
而這一幕，被雪柳悉數捕捉。
午膳過后，林雪芙回了院子，然剛進了門，就見雪柳竟然站在自己的院子里。
林雪芙心頭一驚，不過還是乖巧地喚了一聲“表姐”。
雪柳將兩人身邊的丫頭悉數屏退，才問向林雪芙道：“你對我的敵意很大？”
林雪芙連忙否認，“我沒有……”
然而，話還沒說完，就被雪柳直接打斷，“是因為父親母親對我好，你覺得被冷落了對嗎？”
心中的陰暗被雪柳明晃晃的擺在了陽光下，林雪芙臉上慌張更甚，“不是的，我……”
雪柳懶得聽她的解釋，繼續自顧自的說自己的，“這幾年一直都是你陪在母親的身邊，所以就算你姓林，陽陵侯府也會好好養著你，前提是，你不要生出一些不該有的心思。”
說完，雪柳轉身離開。
林雪芙的小心思，雪柳能理解，所以她也愿意給林雪芙一個想明白的機會。
然而，雪柳不知，邪惡的種子一旦萌芽，那就無論如何也消除不下去了。
午睡過后，穆子謙來找林雪芙，卻見她雙眼通紅。
穆子謙有些慌了，以為林雪芙是受了什么委屈，連忙哄著她道：“芙兒，是誰欺負你了嗎？你告訴我，表哥幫你教訓他！”
林雪芙只是搖頭，垂著頭自顧自的落淚，“沒有人欺負我。”
林雪芙年紀雖小，卻也知道雪柳才是陽陵侯府的大小姐，就算她將兩人之間剛剛發生的事情說出，也不會有人站在她這邊，所以她選擇了隱瞞。
而后，抬起頭一臉認真的看向穆子謙，祈求出聲道：“表哥，你答應芙兒，永遠都要護著芙兒，好不好？”
穆子謙一臉寵溺的揉了揉林雪芙的頭，“當然啦，芙兒是我最喜歡的表妹，我當然會一直守著你啦！”
少年稚嫩的承諾，成了林雪芙能夠抓住的唯一救命稻草。
……
嘉和十二年，三月初八，一道圣旨送入陽陵侯府。
是穆林淵承襲爵位的旨意，儀式定在了四日后，穆林淵一臉驚慌的接下了圣旨。
當了這么多年的侯府世子，一下子就要當侯爺了，穆林淵的心里卻是沒有一點歡喜，有的只是無盡的恐慌。
朝堂上的事情那么復雜，他哪懂啊！
慌張之下，穆林淵便帶著圣旨去了雪柳所在的碧霖院，然而，后者只是神色輕松的出聲道：“陛下為帝多年，心思縝密，謀略在胸，所以父親是個什么脾性陛下再清楚不過，不會交代您太過繁雜的事務的，父親放寬心便好。”
有了雪柳的安慰，穆林淵覺得自己瞬間冷靜多了，連忙轉身出去準備承襲爵位的事情了。
四日后，在禮官的指引下，穆林淵十分艱難的完成了儀式。
儀式結束之后，額頭上早已經被冷汗浸濕。
臨走之前，禮官告訴他，“侯爺，陛下讓臣帶了話，明日開始，您就可以上早朝了。”
穆林淵繃著臉應下，只覺得這侯爵之位屬實有些壓得慌。
見狀，雪柳上前寬慰道：“父親不必緊張，待過些日子父親習慣了流程，大抵就會喜歡上朝了。”
權勢，人人趨之若鶩的東西，穆林淵只是還沒有見識到它的好罷了。
如雪柳所說，穆林淵開始上朝之后的接連幾個月，皇帝都始終沒有交給他什么繁雜的任務，加之又有其他官員的恭維和吹捧，穆林淵很快就認識到了權勢的好，很快地，穆林淵就喜歡上了這種被人追捧的感覺。
直到這年年中，擎州水患，而這年災患又屬實多，朝中重臣各有所忙，加之擎洲水患并不是太重，所以這樁任務也就交到了始終沒有擔過重任的穆林淵身上。
穆林淵擔憂了足足半年的事情，終于還是發生了，然皇命已下，穆林淵只能接旨。
回到府中，穆林淵直接就去了雪柳的院子。
雪柳簡單詢問了一下擎州水患的具體情況，心中便有了計較，“父親莫急，從您的敘述來說，擎州那邊的災情其實并不重，陛下又已經備好了賑災需要的銀兩，您只需要親自前往災區，安撫百姓，保證其暫時的吃穿，再為百姓們修葺好居住之所，事情便可以解決了。”
雪柳說的輕松，穆林淵卻覺得此事困難重重，“萬一路上有劫匪呢？再或者周邊城池哄抬物價呢？最麻煩的，也是最嚇人的，萬一那些百姓暴動呢，雪兒啊，你得幫幫父親，父親是真的害怕啊！”
“那我同父親一起去便是。”
得到雪柳的回應，穆林淵一下子就有了主心骨，當即同雪柳說明明日一早就要出發，讓她收拾好東西。
雪柳點頭應下，穆林淵這才松了一口氣出去了。
貼身婢女碧痕有些猶豫，“小姐真的要跟著侯爺一同去往災區嗎？”
雪柳未答，而是說道：“太子殿下九歲之時就能同姜國公親赴佪河重災地帶救濟百姓，我同父親去往擎州平息水患，也不無不可。”
雪柳如今已經十三歲了，再過兩年就該及笄了。
而及笄，就意味著議親嫁人。
放眼整個盛京，身份最尊貴的，莫過于太子楚凌修。
而雪柳，便要嫁這盛京身份最尊貴之人，然后以自身之力，將陽陵侯府推上高位。
雪柳這么一說，碧痕就懂了。
碧痕是五年前雪柳從青樓門口救回來的。
那時候的碧痕，只有八歲，卻被好色成性的父親強行賣到青樓抵債。
雪柳看見了碧痕那雙滿是不屈的眼睛，便出錢將她買了下來，做了自己的貼身丫頭。
而事情也證明雪柳的眼光沒錯，碧痕不僅聰慧過人，行事還凌厲果斷，如今已經是雪柳最得力的心腹。
……
翌日一早，碧痕帶著兩個包袱跟著雪柳出了陽陵侯府，馬車已經早就等在門口了。
見雪柳出來，穆林淵示意她上后面的馬車，自己則是坐上了最前面的一輛。
馬車晃晃悠悠的朝著城門口的方向出發，雪柳神色淡然的靠在馬車上，眸中思緒漸漸飄遠，不知道在想些什么。
倏地，碧痕的聲音從一旁響起：“小姐，是太子殿下回來了。”
楚凌修上個月去了巴蜀救治旱情，如今剛剛回京，正巧與陽陵侯府出城的隊伍迎面相撞。
陽陵侯下了馬車，雪柳緊隨其后。
雪柳微微抬頭，就見意氣風發的太子昂首坐在馬背上，一襲墨色錦袍襯得他愈發高貴，刀刻一般的五官上盡顯儲君風華。
見穆林淵下了馬車，楚凌修也翻身下馬，剛想詢問穆林淵去向，目光卻被一身素白衣裙的雪柳吸引了過去。
片刻后，楚凌修移開目光，對著穆林淵詢問了兩句，知曉了事情的來龍去脈。
“陽陵侯府出去平息災患，還帶著女兒一起？”
穆林淵額頭一跳，很快就想出了說辭，“小女被先父親手帶著長大，精通一些平息災患的法子，又心系災區，所以臣便帶她一同前往了。”
聽到陽陵侯的名字，楚凌修臉色一頓，那是一個值得全盛京敬仰的英雄。
“不愧是英烈之后，穆小姐當真是巾幗不讓須眉。”
“殿下過譽了。”聲音清洌平穩，不顯嬌柔，讓楚凌修沒來由的心生好感。
然，雪柳只是稍稍抬頭，便又垂了回去，以至于楚凌修最后只看見了一雙如潭水般清澈平靜的眸子。
直到穆林淵和雪柳重新回了馬車，走出很遠，楚凌淵才收回目光。
他竟不知，盛京竟然還有這般特別的女子。