六月熱七月更熱了一些。
姜圓圓的肚子并不顯懷，只有晚上空無一人時，她的手貼上去，才能感受到有些硬硬的稍微鼓起來的東西存在。
她總是在想，這個孩子還這么小，有沒有長出來鼻子眼睛，是男孩兒還是女孩兒，長得像她還是像楚景多一些。
她的問題太多，也不知去問誰，干脆就都藏在心里面，打算等到孩子出世了，再好好看一看。
因為有了孩子，她便要開始準備孩子生下來后要用的東西了，比如孩子要穿的小衣裳等等。
姜圓圓不懂這些，便問生養過兩個孩子的沈娘子。
沈娘子倒是將自己知道的全都一五一十告訴了她，不過卻很好奇，“你總問這個做什么？”
姜圓圓繡著手里的小肚兜，含糊道：“我就在想咱們鋪子里是不是可以做一些小孩兒穿的衣裳鞋襪賣，小小的一個，也和繡帕子差不多呢。”
說到這方面，沈娘子是行家，她道：“小孩兒的衣服有講究，布料要好，繡的花紋寓意也要好，方方面面都要細致，大都是當娘的自己做，出來買的倒是少。”
“那繡什么花紋好？”
“老虎、獅子，或者是孩子的生肖，也不用多復雜，小孩子都長得快，主要是穿著舒服。”
問完，姜圓圓心里立刻有了主意，她肚里的孩子大概是明年三月出生，正值暮春，生肖為兔，可以繡小兔子的肚兜，還可以繡蝴蝶和花卉，老虎也可以繡上。
這么決定好，她便開工，打算先做一個小兔子撲花的肚兜出來。
沈娘子怕她閑下來多想，便道：“我聽說皇上病了，過不了多久太子殿下就會繼位呢。”
這些皇家大事還輪不著姜圓圓操心，她咬斷線頭，沒什么興趣，隨口問道：“那太子殿下是個怎樣的人呢？”
沈娘子也只是從茶館子里聽來的，哪里真的知道這位尊貴的太子殿下是什么樣的人物，此時她想了想，道：“應該是一個好人，我聽人說他隨軍出征過好多次，還曾斬下敵軍首領的首級回來，這次通州大旱，也是他代表皇家出面安撫人心。”
大旱可怕，隨著大旱一起發生的各種病癥更加可怕，姜圓圓點點頭，“如此說，那太子殿下的確是一位極好的人。”
說著話，她手里已經繡了一個小兔子的輪廓出來，肚兜小，兔子更小，不過人的半個拳頭大，姜圓圓特地繡的粉底白兔子，可愛又清秀。
“不過我聽說寧王殿下也很得皇上喜歡，”沈娘子皺了皺眉，“不過這皇家的事我們也不懂，皇上這么多兒子，定然也是會偏心哪一個的。”
手心手背的肉尚且有薄有厚，做皇帝的偏心也是很正常。
姜圓圓喝了口水，胸腔內涌上來一股惡心感，忙又喝水壓了下去。
前段時間都還好，隨著月份大了，她總是容易反胃，不過癥狀還算輕，并不會被人察覺什么。
因為做的是送給孩子的第一件小衣裳，姜圓圓做得格外認真，有人來了都不知道。
谷兒眨著大眼睛看她，忽然道：“你在做什么？”
姜圓圓被她的聲音冷不丁嚇了一跳，轉頭一看是之前那個偷跑出來的小姑娘又來了，正好奇地盯著她手里的東西。
姜圓圓往外看了一眼，并沒有見到她的母親，便道：“谷兒，你又是偷跑出來的？”
谷兒眨眨眼，“沒有呀，是我娘親走丟了，才不是我偷跑出來的。”
童言天真，姜圓圓忍不住笑了出來，輕輕摸了摸谷兒的腦袋，這時沈娘子道：“你娘來了。”
孫娘子走進店里來，身后還跟著兩個隨行的丫鬟，她也聽見了谷兒的話，此時將小姑娘的鼻子捏了捏，“你這個調皮鬼。”
谷兒吐舌，“娘親，谷兒要買頭繩，還要買娃娃！”
她要買，孫娘子自然沒有不答應的道理，姜圓圓便招待起兩人來。
谷兒買了三朵絹花，海棠、桃花還有芙蓉各一朵，還要了六根發繩，兩個娃娃。
孫娘子只嘴上說她買得多，該付錢時一點兒也不猶豫。
谷兒機靈，孫娘子溫婉，姜圓圓看在眼里，也十分羨慕，要是她的孩子降世，他們也會這樣吧。
送走幾人后，姜圓圓又繼續坐回去干自己的事情，沈娘子去買了兩個桃子來，兩人一人一個。
桃子買的是脆桃，果肉是硬的，很甜，姜圓圓不一會兒就將一整個全都吃完了。
沈娘子道：“你最近胃口倒是見長了許多。”
姜圓圓笑，“天熱了，就想吃些果子。”
其實是一個人吃了兩個人的量，怎么會胃口不好呢？
·
老皇帝漸漸不好了，昨日服了仙丹之后，吐了一大口黑血出來。
黑血吐出來之后，他就像是被挑了燈芯的油燈一樣，要滅了。
昨日整個宮里的人都心驚膽戰等著，等著老皇帝薨逝，或者是，還能再活幾日。
太子楚景和幾位王爺都跪在龍榻的一側，另一邊是后宮中位份高的幾位嬪妃，但最中間的，卻是那個給老皇帝煉制丹藥的仙師。
昨日吐血事發后，眾人借言要將仙師打入牢中，以治他謀害圣體之罪，但老皇帝卻將仙師保了下來。
如今老皇帝靠在引枕上，面色紅潤，又服了一顆仙丹后，覺得渾身都有著用不完的力氣。
他并不覺得這是回光返照，而是覺得昨日的那口黑血是排出了體內的污穢之氣，他即將脫離凡體，羽化登仙了。
老皇帝揮散了一眾人等，獨留了仙師在左右。
楚景出殿后并未離開，就在殿前等待，寧王見他如此，便也候在另一側。
其他幾個王爺自知爭不過兩人，倒不如躲個清閑，便都出宮去了，盛皇后也帶著一眾嬪妃離開。
臨走前，盛皇后與貴妃各看了一眼各自的兒子，都在等待之后的一個結果。
養心殿內，老皇帝已經走下了榻，他的體內此時充盈著熱意，從小腹之上不斷蔓延到全身。
謝仙師在一旁畫陣助力，“皇上您已功德圓滿，即刻便可羽化登仙。”
羽化登仙，這是多少人的夢，但今日，卻實現了。
老皇帝仰天大笑，他當了一輩子皇帝，死了之后又可成仙，問世間，誰還能比過他？饒是始皇帝，也未能成就長生大業！
但不過片刻，他的笑聲便戛然而止，瞳孔不斷放大，然后捂著心口，疼痛到在地上抽搐。
謝仙師不急不緩開口，“欲要成仙，必先脫離肉身，靈魂出竅，這樣方可升天，皇上您不要大聲喊叫，不然會驚擾了接您的童子，您就不能成仙長生了。”
老皇帝極為信任他，而且他的確已經看見了兩個童子從天上慢慢走下來，經脈里針扎火燒似的痛苦已經不算什么，只要能成仙，這些痛，他……
就這樣，老皇帝在極端的痛苦與幻想中死去了。
謝仙師蹲下身為他擦掉眼鼻中流出的黑血，然后將擦過的帕子丟入燒盡。
一切便如煙般散去。
謝仙師拍了拍手，便有兩個人從隱蔽處出來，其中一個人將老皇帝的尸體搬走，另一個人則換上龍袍，躺到榻上。
門‘嘎吱’一聲推開，謝仙師走出來，對太子道：“殿下，皇上有話想對您說。”
寧王聞言，立刻道：“謝仙師，父皇的身體如何？”
“皇上一切都好，只需再靜養幾日，便能恢復如初。”
寧王點了點頭，松了一口氣，廢太子的詔書還沒寫，父皇可不能這么早就死了。
楚景進去后，淡聲道：“處理好了？”
謝仙師恭敬道：“一切已經準備好，待一個月后，皇上便能——壽終正寢。”
楚景還需要一個月的時間做沒有完成的事情，不過為了不讓老皇帝添麻煩，他只能，先將人送一程了。
·
到了八月，肚子過三個月之后，就開始像吹氣一樣鼓起來，姜圓圓一直穿寬松的衣服遮掩著，倒是沒叫人察覺。
現在肚子四個月了，大夫說孩子已經落穩，她便不再打算隱瞞一些什么，換上合身的衣服穿。
早上吉祥煮了小米粥和銀耳湯，放涼后姜圓圓各吃了一碗。
她給肚子里的孩子已經做了六條肚兜，平均半個月做一條，小兔子、小老虎、醒獅，還有祥云等圖案。
因為身子重了，她再不能像之前一樣早起去鋪子，每日總感覺困乏得厲害，睡醒時已經到了中午。
比如現在，吉祥從鋪子里回來做飯時，姜圓圓才把粥喝完，等到吉祥做完了飯，她剛好又餓了，吃完飯后兩人一起去鋪子里。
吉祥總是馬虎，沒有注意到姜圓圓肚子的異常，等到了鋪子，沈娘子正在招待客人，姜圓圓便到一邊去看賬。
這時云生過來，有些好奇地盯著姜圓圓的肚子看。
姜圓圓但笑不語，沒想到第一個發現自己懷孩子了的人竟然是個小孩。
云生一臉凝重，臉蛋也皺著，不太贊同道：“姜姨，你的肚子怎么這么大，你是不是吃太多了啊？”