吃完晚飯。
白紅兵把白英叫到院子里，從懷里掏出一把錢，塞到白英手里。
手上的錢全都零零散散，好多都是塊了八毛的零錢。
湊了整整十三塊。
白紅兵有些尷尬地搓搓手，“小妹，你也知道我剛蓋了房子，手頭上沒多少錢，就這些了，你拿去給嘉慧交學費，不夠的等大哥有錢了再還你。”
白英一怔，隨即想要把錢還給白紅兵，“大哥沒事的，錢我先墊上也是一樣的，咱們兄妹還算那么清楚干什么。”
“那可不行！不收我錢就是看不起我！”
聞言，白紅兵板起臉來，還真有幾分唬人，“大哥知道自己沒本事，你們當弟弟妹妹的不服我也是正常的。”
“不是、我……”
白英無奈極了，卻又不知道該怎么解釋，她只好從中抽出六塊錢留下，想要把剩下的交還給白紅兵，“大哥，一學期交六塊學費就夠了，嘉慧吃住都跟著我不花什么錢的，剩下的錢你還是拿回去吧。”
白紅兵卻執意不肯收，“那不行，你還得給嘉慧租個房間，要是這錢不夠的話，大哥就先拜托你到時候給填補點。”
白英滿臉疑惑不解，“嗯？怎么還要租房子？嘉慧就這么點兒小孩，睡覺也占不了多大地方，跟我擠擠就是了。”
聞言，白紅兵臉色瞬間漲紅，有些不好意思說他心里的想法。
白英畢竟是他妹子，不是兄弟。
他咋好意思說這個啊？
白紅兵吭哧了好半天，才道：“嘉慧是你侄女，又不是你閨女，你現在也是結了婚的人了，你把嘉慧帶過去上學，平時多少有些不方便，你男人嘴上不一定說，心里肯定不樂意。”
“沈傲？這關沈傲什么事兒？”
這讓白英更加困惑了，“大哥你是不是想多了？別說這事兒跟沈傲沒關系，就算真有關系，他也不是那樣虛偽的人啊。”
“……你！你！給我把錢好好收著！不收以后就當沒我這個大哥。”
見白英實在聽不懂他的潛臺詞，白紅兵跺了幾下腳，也只好放棄了繼續跟白英雞同鴨講，丟下一句話就轉身氣呼呼地回新家住去了。
“大哥這是打什么啞謎呢……”
目送著白紅兵腳步匆忙、略顯挫敗的背影，白英忍不住疑惑地撓了撓頭。
收起錢來，白英進屋，屋里的飯桌已經收拾好了。
“你大哥剛在外頭跟你說什么呢？”
楚香蘭抹桌子的同時，還不忘問道。
白英隨口道：“哦，沒什么，就是給我了嘉慧上學的錢。”
聞言，楚香蘭深深嘆了口氣，“這小子就是死要面子活受罪。我們老兩口又不是拿不出嘉慧上學錢，用得著他打腫臉充什么胖子？手頭的那點兒錢還不如攢著，尋摸著再娶個媳婦兒。”
甭管啥年代，老一輩的人催婚是不可能不催的。
只是……白紅兵因為黃霞的事兒，名聲實在不好聽。
就算是黃霞偷人，黃霞犯的錯，那也是離婚。
再說，偷人這事兒在鄉下并不少見。
甭管是男是女，很少有像白紅兵這樣鬧開的，別人都是繼續關起門來過日子，怎么吵怎么打那也是人自己家的事兒，外人管不著。
像白紅兵這樣因為媳婦兒偷人就離婚，在柳樹大隊算是頭一個。
一開始，楚香蘭怕提起來讓白紅兵不高興，就忍了倆月沒催婚，眼下是真忍不住了。
老大還不到三十歲，還算是個大小伙子，總不能真的讓老大后半輩子幾十年就自己過吧？
再結婚，生不生孩子倒是其次，就是身邊要是沒個知冷知熱的人陪著，不就跟大隊里的老光棍一樣早死了嘛。
白紅兵到底楚香蘭生的孩子，不可能真的不為對方打算。
這些天，她也試探過附近幾個大隊里媒婆的口風，結果……媒婆一聽白紅兵離過婚，連連擺手，說做不了這門親事。
說句難聽的，就是打死了媳婦的男人再娶，都比白紅兵這個離婚的有市場。
就很氣。
“娘。”
見楚香蘭情緒不怎么高漲，白英伸手抱著楚香蘭的胳膊，撒嬌道：“今晚上我想跟你一起睡覺，讓爹去二哥三哥屋里湊合宿，行不？”
楚香蘭瞬間就從剛才的不開心中脫離出來，笑著瞪了白英一眼，“你都多大的人了，還要找娘睡。”
“娘……”
“好好好。”
敵不過白英的撒嬌絕技，楚香蘭只得連連答應下來，然后面色不虞地瞅了一旁坐著跟大爺似的白茂忠，“趕緊去搬你的鋪蓋，把地方騰出來。”
白茂忠：“……”
感覺他像是個外人一樣，在這個家里頭格格不入。
這天晚上。
白英跟楚香蘭睡在主屋的炕上，白巧蘭帶著嘉慧一起睡，白茂忠則自己孤零零地抱著被子枕頭去了空著的屋子睡床板。
院子里，夜色籠罩。
主屋點起的燭光穿過窗戶紙，打在白茂忠離開的背影上，透著幾分朦朧的落寞感。
不知從何時起，那個高大挺拔的男人背已經不自覺佝僂起來，歲月在他身上留下了無情的烙印。
白英下意識頓住腳步，定定注視著白茂忠的背影。
從小，白英就和楚香蘭這個慈母要更親密一些。
而白茂忠在家里一直是嚴父的形象，哪怕白英是個女孩，也并沒有因此就對她的嚴厲少幾分，如果她犯錯了，白茂忠也會跟對待白英的哥哥們一樣，對白英照打不誤。
導致白英從小就怕白茂忠。
往往吃飯的時候，白茂忠只要一撂筷子甚至是一個抬眼，白英都會激靈一下，豎起耳朵來仔細聽著動靜，生怕自己又干錯了什么事兒。
不同于白茂忠的嚴厲，上到楚香蘭下到三個哥哥，對白英幾乎是唯命是從，那是捧到手心里怕碎了，含到嘴里怕化了，把她當成瓷娃娃一樣呵護。
這樣截然相反的待遇，讓白英對白茂忠是很害怕和排斥的，兩人從小的關系也并不如何親近。
白茂忠話少，從不解釋什么。
所以白英以前一直錯誤地認為爹并不喜歡她，所以……哪怕上輩子爹嚴厲地讓她回家，她還是沒選擇聽話，轉而認回了遺棄她的林家。
重活一遭，白英這才意識到自己以前有多離譜。
哄騙你的甜言蜜語，是為了把你萬丈深淵。
而嚴厲的肺腑之言，有時候真的是為了督促上進，教會你為人處世的生存之道……
“爹！”
注視著白茂忠的背影，白英心頭涌起一股酸澀感，下意識叫住了他。
“什么事？”
白茂忠扛著鋪蓋卷，聞言回頭，滿臉的不解。
白英揚起唇角，壓下涌上喉嚨的哽咽感，無比真誠道：“謝謝您。”
聞言，白茂忠滿頭霧水，“好端端的跟我說什么謝謝？”
他是真的不太理解。
隨著女兒越長越大，跟他的關系也越發生疏，這兩年很少單獨跟他說過話。
可女孩大了有自己的心事，他不了解，也不知道該怎么拉近跟女兒的關系，只能眼看著白英距離他越來越遠……
也不知怎地，最近幾個月倒是感覺他們之間的距離近了不少，女兒好像也比過去更懂事了。
白茂忠滿心疑惑，卻也不怎么怎么去問，只能在心里告訴自己，女兒是因為結婚長大了……
白英不想再跟以前一樣當縮頭烏龜，她深吸一口氣，決定把自己心里的真實想法說出來，“爹，您還記得嗎？我小時候去公社上學的時候，是您每天天不亮就領著我走去的，然后又自己走回來下地干活，一年四季風雨無阻。”
“我十歲那年冬天，被喬小玲潑了涼水發燒，大過年的，大隊的赤腳醫生回娘家去了，也是您背著我去的公社掛點滴。”
“還有……”
白英的話，把白茂忠也帶去了過往的回憶中，看向白英的目光也越發柔和。
這是他親眼看著長大的女兒啊。
他又怎么可能真的不疼愛？
只是……比起溺愛孩子，他認為自己身為一個父親，更重要的還是把孩子往正軌上培養。
打孩子的時候，他的心也跟著疼。
尤其是打白英的時候，那么嬌弱的雪團子，他哪里舍得用力？每次都是收著力，裝裝樣子嚇唬嚇唬她罷了。
孩子不打不長記性，等出了事兒再教育就晚了！這是白茂忠作為老一輩人的想法。
白英說完過去的事情后，真誠地望向白茂忠，“爹，您為我做的一件件事我其實都記在心里，要不是您我可能不會有現在這么優秀，所以想跟您說聲謝謝。”
話落，父女倆相視一笑，彼此都感覺他們之間的距離瞬間拉近了很多。
“英子。”
白茂忠沉默許久后，突然來了一句。
“嗯？”白英疑惑地眨眨眼睛。
“爹也跟你道個歉。”白茂忠似乎是有生之年，第一次跟自己的孩子道歉，這無疑是挫敗了自己身為大家長的尊嚴，他下意識摸了摸自己的鼻子，似乎是覺得有些難堪。
“爹不該打你的，也不該從小就對你太過嚴厲。”
“嗚……”
一瞬間，白英潸然淚下。
之前跟爹說別的時候，她都忍住了，可聽見這句話后，竟實在是忍不住了！
也許，家庭不和睦的父母和子女終其一生互相折磨，歸根究底都是因為——
父母想得到子女的一聲道謝。
而子女想得到的卻是父母的一聲道歉。
白茂忠也不知怎的，以前難以啟齒的話，此刻開了個頭后竟然順暢了許多，“以前爹對你嚴厲，是因為爹從小看著你奶奶是怎么把你姑養廢的，這個世道女人要是想過得好就要承擔很多東西，依靠別人只能靠一時，靠你自己才能長久。”
“看到現在的你，爹真的很高興，倒不是你給爹爭光了，而是，你終于有養活你自己的能力了，走到哪里都不會吃虧，爹總算是可以放心了。”
“爹……”
白英抹了抹眼角滲出的淚水，嗓音哽咽起來。
她怎么會到現在才知道爹的良苦用心呢？
“好了，進屋睡覺去吧，你娘該等急了。”白茂忠擺擺手，催促道。
他則先一步離開，去了老二老三的屋里。
轉身時，他拭去眼角的水漬，在心里感嘆道：“英子可算是長大了，也不知道老二什么時候也能長大？”
想起如今還尚不歸家的糟心二兒子，白茂忠不由地搖頭嘆了口氣。
——
與此同時。
縣城。
這倆月公安查得緊，白墨所在的走私小團體只能到處躲藏，城里壓根沒法接貨和銷贓，都快入不敷出了。
如今，他們手里還有一批貨，再不出掉可就砸手里了！
意識到這一點，身為老大的蔣哥緊急召集所有人，宣布道：“這樣，咱們分頭行動，每人帶走一部分貨，去附近的幾個公社銷完它。”
對此，眾人沒有異議。
在安排完別人的去處后，老大看向人群外那個低著頭，沉默不語的長發青年，“白墨，你去哪個公社？”
白墨還沒回過神來，下意識道：“和平公社。”
那是他家所在的公社。
他已經很久沒回家了，也不知道爹娘大哥怎么樣了，還有……小妹。
一想起自己離開時，小妹那決絕的話語，他的心里就苦澀得不行。
這段時間，白墨跟著蔣哥幾人藏頭露尾的，壓根不敢回去，生怕東窗事發后會牽連到家人們。
蔣哥沉思了片刻，點頭道：“行，反正和平公社你熟，這次就讓啞巴跟你一起去。”
白墨應聲。
沒人注意到人群中，那個綽號啞巴的干瘦男人，眼底一閃而逝的暗芒。
——
白家主屋里。
白英晚上跟楚香蘭一個炕上睡。
母女倆許久都沒有一起睡了，白英親昵地抱著楚香蘭的胳膊，只覺得安全感滿滿，像是回到了小時候。
一瞬間，白英眼眶發熱，下意識吸了吸鼻子。
她真傻。
上輩子怎么能認回遺棄她的父母呢？把她一點點拉扯大的娘該有多傷心啊？
難怪娘到死都不肯見她……
好在，現在她們還是一如既往地親密無間。
白英正想著有的沒的，耳邊忽然響起楚香蘭的聲音，“英子，你睡了沒？”
“還沒呢，娘你有事嗎？”
“娘突然想起件事來，你跟顧知青是不是私底下還有聯系？”
楚香蘭語氣略帶遲疑道：“那個……英子，娘跟你說，沈傲是個好孩子，你可千萬別一時糊涂，做出對不起他的事情啊。”