抬手覆在腰間的那只大手上，纖細卻有力的手指插進李玄堯的指縫，江箐珂與他十指緊扣。
李玄堯亦是五指蜷縮，緊緊扣住她的手指，回應著江箐珂的安撫。
這幾日，他雖然活著，可心卻是死的。
直到現在，他才覺得自己真真切切地活著。
只可惜，生死邊緣，兩人根本沒有多說一句話的余地。
李玄堯的皇叔護國公騎在高馬之上，站在人墻之外，揚聲開口，打斷了兩人的溫存瞬間。
“單槍匹馬也算軍？”
“這里是大周男兒商談朝政之地，豈能容得一介女流之輩跑到這里撒野造次、兒女情長？”
“還不速速將此女和妖物拿下！”
江箐珂拿出夾在腰間的刺龍鞭，驟然一甩，破空之聲“啪”地炸響。
她仰著下巴，傲氣凌然地望向那護國公。
咬牙切齒地憤恨回懟。
“說誰妖物呢？”
“你才是個老不死的妖怪。”
短暫的休息，李玄堯直起身來，重提那把長而寬的寶劍。
箍在腰間的手臂一縮再縮，他將江箐珂緊緊摟在身前。
目露寒芒地乜向護國公時，他微微俯首，在江箐珂的側頰親了一下，并做好再次搏殺的準備。
包圍圈慢慢縮小，谷昭等人一邊與叛軍廝殺抵抗，一邊朝著江箐珂和李玄堯周身靠攏。
鐵蹄轟鳴，震徹宮闕之巔。
江止率領那支重騎鐵軍，也疾馳而至太和殿前。
金盔鐵甲之軍如怒潮分浪，頃刻間分列左右兩翼，將叛軍死死包圍。
鐵甲森然，殺氣逼人，威勢如山岳壓頂。
可嘆西延江家軍久經沙場，殺伐之氣凌厲至極，使人心膽俱裂，
叛軍們的目光與鋒芒，瞬間被這股無形且有強大的氣場給碾壓了下去，不敢輕易提劍上前。
刀鋒在空中凝滯，廝殺驟然止歇，化作劍拔弩張的對峙。
輕緩的踢聲從人墻后傳來，滿身鐵甲都遮掩不住的那抹艷紅，從人墻外慢騰騰地走入眾人的視線。
江止姿態松散，騎著黝黑的烏騅，任由身子隨著馬兒踏步輕晃，面對幾千叛軍仍是那種不可一世的張揚和傲氣。
他手挑紅纓長槍，直直伸著，一側眉頭輕挑，甚是不耐地彈打著那些擋路的叛軍。
“嘖，讓一讓，讓一讓。”
待行至江箐珂和李玄堯身前時，江止翻身下馬。
目光在江箐珂的腰間短暫停留，他單膝跪地，低頭拱手同李玄堯行君臣之禮。
“西延江家義子江止護駕來遲，請皇上恕罪！”
江止這一跪，連帶著千余名重騎軍也一同下馬，整齊行跪，高聲齊喊。
“護駕來遲，請皇上恕罪！”
中氣十足的一聲聲，凝聚到一起，便如雷般震耳欲聾。
這排場，這氣勢，江家軍算是給李玄堯做得足足的。
江止起身，同護國公高聲道：“這么喜歡打仗，來我們西延啊，在這里，自家人殺自家人，多沒勁！傳出去，讓人笑話。”
護國公打量了一眼重騎軍馬，面露不屑。
“有心思在這里貧嘴，還是想想如何憑著這兵兒活著回西延吧。”
“這點兒兵？”
江止哂笑道：“瞧不起誰呢？”
“江家重騎兵，光靠這一千人，老子都能打到你求饒。”
“更何況......”
江止耍了下紅纓長槍，然后用力敲地，面不紅心不跳地吹起牛來。
“老子前些日子還調了兩萬兵馬過來，馬上就到。”
“這搞不好，老子能活著回西延，護國公還能跟著回西天呢！”
老人家最忌諱死，護國公被“西天”二字氣得胡子都要翹起來。
江止笑得洋洋得意。
可很快，他又立馬換了張嚴肅臉。
“膽敢以下犯上，圖謀叛逆，圍殺當朝天子。”
江止挑槍指向護國公，高聲喝道：“其罪當誅！給我殺！”
“殺！”
“殺！”
......
重騎兵翻身上馬，齊聲高喝，揮起劍來，便是一通猛殺。
江止則提著紅纓長槍，與谷昭等人將江箐珂和李玄堯圍在中央。
箭來擋箭，刀來擋刀。
正當廝殺進行到白熱化時，宮城深處突然傳出喪鐘，一聲聲，重重擂擊在江箐珂和李玄堯的心頭上。
鐘聲幽遠低沉，如山岳壓頂，震得天地都隨之哀鳴。
不多時，便見一名小太監急奔到太和殿前，面色泫然，聲調哀戚地高唱道：“太上皇——駕崩！”
廝殺再次停止，眾人皆轉身朝深宮的方向望去。
李玄堯身子明顯虛晃了一下，布滿紅血絲的異瞳登時就蒙上了一層淚意。
他提著寶劍，沖出重圍，腳步虛浮地欲要趕去看衡帝。
江箐珂翻身躍上馬，追趕上去，將李玄堯拽上馬背，一同朝衡帝所在的宮殿飛馳而去。
殿門前，淑太妃與十一皇子等一眾宮人、禁衛軍跪地哀泣。
不見御前太監總管，殿門前有的只是淑太妃的貼身太監和禮部尚書。
待李玄堯等人趕至殿門前時，禮部尚書顫顫巍巍地捧著黃綾詔書，面色凝重，開始高聲宣讀。
“奉太上皇密旨：孤年事已高，精神衰倦，偶受讒言蠱惑，誤將大統付予不祥妖孽。今幸神識尚清，特正其誤。自此另立賢明，以安社稷，庶不負列祖列宗，不負黎庶蒼生。特此封十……”
當禮部尚書念到一半時，看了眼李翰，又看了看圣旨，只能硬著頭皮繼續念下去。
“封十皇子為大周新帝，即刻登基，承統大位，以安天下！”
聞言，除了李玄堯和江箐珂等人外，淑太妃和李翰也皆是一愣。
流到一半的淚水順頰而落，淑太妃神情錯愕且不解地看向那禮部尚書。
“尚書大人剛剛說的是哪位皇子？”
禮部尚書答道：“回稟太妃娘娘，十皇子。”
淑太妃與李翰對視了一眼后，難以置信地起身，沖上前去，搶過禮部尚書手中的密旨。
“怎么會是十皇子，本宮親眼看到太上皇寫的是我的老十一啊。”
淑太妃展開那密旨時，整個人都僵凝在那處。
“怎么會？”
她神情恍惚地搖著頭，“怎么會這樣？”
好好的密旨，何時被人動了手腳，燒出兩個窟窿來？
偏偏燒掉的就是那“一”字和“李翰”二字。
淑太妃想不明白，癱坐在地，密旨也從她指間滑落。
鏡花水月，一場虛空。
淚水簌簌而落，淑太妃絕望地自言自語道：“到頭來，竟是給別人做了嫁衣裳。”
李翰跪爬過去撿起，看著那兩個燒出來的窟窿，面目猙獰地瞪向禮部尚書，起身暴怒質問。
“誰干的？這是誰干的？”
“本王才是大周的皇帝。”
“父皇的密旨上明明寫的是我......”
一旁的李玄堯早已看清其中的貓膩，他提著那把無人能提的寶劍，拖著沉重的步子，走到李翰身前。
他冷冷地掀起眼皮看向李翰，半垂的異瞳里殺氣騰騰。
劍光乍閃，李玄堯的劍便砍掉了李翰的頭顱。
頭顱恰好滾落到淑太妃的身邊，嚇得她抱頭大聲尖叫。
一陣尖叫過后，她又抱著李翰的頭放聲痛哭，那哭聲悲切凄厲，比方才為衡帝哭喪時還要真切動人。
“十一啊。”
“我的兒......”
滴血的劍劃割著地面，發出刺耳的聲響。
李玄堯就像個毫無感情似的，劍起劍落，干凈又利落地送他們母子去地下團聚。
而在冷宮的惠貴妃，此時也被人請了過來。