緋晚的臉上露出惶然，還有一絲緊張。
“陛下，皇后娘娘此來，多半會和陛下說起庵堂著火一事，嬪妾留在這里，只怕……”
“你怕什么？”
蕭鈺本在內殿臨窗鏡案前坐著，享受緋晚輕柔解乏的通頭篦發。
這時候便起身，拉著緋晚往側殿走。他的嘴角含著一絲笑，眼底卻沒有任何笑意，泛著冰冷雪光。
“若真是皇后唆使人害你，你連見她一面都不敢，日后如何應付宮中諸事？”
他步子大，緋晚被他扯得需要緊走幾步追趕。
他在寬大書案前坐定，緋晚立在旁邊，緊張低著頭躊躇不定。
卻也只是一瞬間，揚起臉時，眼神變得堅定，清亮如水盈盈望著皇帝。
“陛下訓誡，嬪妾受教了。嬪妾一定努力再努力，讓自己更加勇敢。”
蕭鈺臉色稍緩，點了點頭。
不過，在宣召皇后入殿，看到皇后的一剎那，他的目光再次冷了下去。
“皇后不在鳳儀宮好好養病，天黑了，來做什么？”
語氣也是不善。
皇后看了眼陪侍在側的緋晚。
“皇后娘娘金安。”
緋晚從皇后一進門就蹲身福禮，恭敬有加，禮數上不錯半分。
皇后給皇帝問了安，垂眸言道：“臣妾是來向陛下請罪的。臣妾雖身在宮廷，無法時時管束母家親族，但母家有了出格的奴仆，臣妾也難逃其咎。聽聞庵堂縱火一事，臣妾十分痛心，已經第一時間速速遣人去安撫庵堂尼眾和周圍百姓，臣妾愿意罰俸一年，用俸祿幫百姓們重新修葺燒壞的房屋，請陛下恩準。”
她十分動情，十分誠懇。
皇帝聽了，臉色卻淡淡的，嘴角反而還有些譏誚的弧度。
“皇后這樣說，是承認自己母族的人暗害昭卿了？”
辰乾殿燭火明亮浮金，照耀之下，皇后臉色顯得有些蒼白。
她提起九鳳灑金百褶裙，緩緩跪在地上，端然陳情：
“陛下，臣妾對此案結果甚有疑慮，懇請陛下另擇人仔細詳查，以免被人做了手腳、屈打成招、嚴刑逼供。破壞了臣妾與昭容華的情誼、壞了臣妾和母家名聲尚在其次，我大梁法度刑責乃太祖所立，若被小人利用，使刑法蒙塵，只怕影響深遠。”
蕭鈺笑意冷然：“如此說來，你覺得此案查得糊涂，你是被冤枉的了？”
皇后朗聲道：“臣妾不冤枉。那個被查出的管家就算不是唆使縱火之人，一定也是平日言行有瑕疵，才被人拿住了把柄。
臣妾乃后宮之主，一國之母，本該約束規矩身邊人和母族眾人，不該出這種紕漏。所以臣妾愿意領罰，也愿以俸祿接濟受火災的百姓。
臣妾日后一定更加嚴謹約束他們。
也請陛下再派人詳查此案，給昭容華和虞侍郎一個交待。”
說罷，皇后朝上叩首。
靜等皇帝發話。
蕭鈺拿了案上丟著的一掛碧璽手珠，放在掌心一顆一顆用拇指捻動。
他審視著皇后，半晌才問：“若重查此案，你覺得，用誰查方能防止小人做手腳，方能公平清正？”
皇后謹慎答道：“朝臣優劣，陛下自有評判，臣妾不敢妄議。想必如刑部尚書、監察御史、大理寺卿這些官員，都是極有名聲，且得陛下看重才能擔任。若讓他們重審重查，或許能水落石出。”
蕭鈺忽然咯地冷笑一聲，“你說得也有道理。不過那是朝臣該操心的事，稍后再議。皇后可以先解釋一下，當日春熙宮有人養鼠為患，為什么背后也有你鳳儀宮的影子。”
皇后駭然抬頭，端凝的臉上滿是驚愕。
“陛下？此話從何說起啊……”
蕭鈺不想多言，只微微側了側首。
早有會見機的曹濱躬身上前，將一份壓在御書案邊緣的字紙遞給皇后。
皇后匆匆看完，大驚失色：“陛下，這是污蔑！臣妾絕對不可能叫人做這種事。”
她將字紙嫌棄丟在地上。
緋晚疑惑上前，低頭細看。
原來是一份口供。
是原本在春熙宮伺候虞聽錦的一個雜役宮人，說晚上起夜的時候，看到有黑影鬼鬼祟祟在主殿后門晃悠。他悄悄湊近了看，黑影蒙面不知是誰，只見殿門開處，露出一雙手，把一個盆狀物接了過去，門就關了。
那盆里是什么他不知道，倒是聽見輕微的細細的叫聲。
后來，他跟著那黑影，一路尾隨到鳳儀宮附近，見那黑影進了宮院的后角門，再沒出來。
及至兩日后鼠患事發，住在觀瀾院的昭小主挨咬，他才反應過來自己撞見了送鼠現場。
被宮正司把所有人帶去詢問時，他就說出了當時所見。
緋晚看完了口供，十分驚愕，直直瞪著皇后。
皇后轉頭道：“你盯著本宮作甚，本宮從未做過，問心無愧！”
緋晚咬牙含淚，低聲控訴。
“娘娘……嬪妾哪里得罪了您，為何自從嬪妾承寵以來，遇到的一個又一個劫難，都和鳳儀宮有關？”
“嬪妾被鼠咬，疑似是鳳儀宮的人送鼠給虞更衣。”
“嬪妾被誣陷用禁藥邀寵，是您宮里的一個嬪妾根本不認識的執事太監提供的藥粉。”
“還有這次縱火燒惠真禪師，為什么也查出和您有關？”
“虞更衣曾經威脅嬪妾說，得罪她，就是得罪皇后娘娘，讓嬪妾吃不了兜著走。嬪妾當時還不信，可現在似乎是不得不信了。”
“娘娘，您位列中宮，平日常說對所有嬪妃一視同仁，可為什么您偏偏喜歡虞更衣，而對嬪妾欲除之而后快？”
“嬪妾真的不懂！”
緋晚死死咬著牙，努力不讓眼淚掉出來。
清素的臉上滿是悲憤。
她伸出了一直藏在袖子里的左手。
拆開紗布，露出尚未痊愈的手指。
“娘娘請看，這是虞更衣用鞋底生生碾斷的。若不是文太醫醫術精湛，嬪妾這只手怕是只能留四根手指了。她那樣狠，您為何喜歡她？！”
這是緋晚第一次，在皇帝面前直接說出虞聽錦的迫害。
也是第一次用這種語氣質問后妃。
之前在壽宴上，她都沒有如此。
正襟危坐的蕭鈺看著緋晚被氣狠的樣子，看她裙幅如水曳地，那清冷柔婉卻激烈的美感，竟是前所未有。
而低吼著“本宮沒有做”的皇后，則越發顯得面目可憎了。