“六匹，圖個吉利，六六大順。你這馬雖好，可是受了傷，再便宜也不好送人，算了。”幾個男人還是搖頭，繼續往前走。
馬販子失望地收回攔在幾人身前的手，小聲嘀咕：“六匹，好久沒遇到這樣的大買賣了。”
幾個男人在馬市上轉了好幾圈，顯然那些馬都入不了他們的眼。
“喂，你不是有好幾匹嗎？怎么說只有一匹？”隔壁的馬販子叼著一根青草，靠在木樁上，低聲問道。
“胡說，哪有好幾匹。”先前那個馬販子三角眼吊了吊，壓低聲音說道：“你可別胡說，還想不想混了。”
“是你想不想混了，這馬一看就來歷不明，你也不怕引火燒身。如今這世道，能掙幾個小錢就不容易了，你還招禍事上門。”隔壁的馬販子噗地一下吐掉青草，撇著嘴說道：“老子的攤位挨著你都要跟著提心吊膽，要是尋仇的來了，傷了我的馬可就不劃算了。”
“什么來歷不明，你閉嘴吧。”馬販子緊張地往四周看了看，沒好氣地說道。
“我說，你趕緊把這禍端賣了吧，少賺點。”隔壁的馬販子又道。
馬販子揣著手蹲下去，扭頭看著那匹棗紅大馬，皺了半天眉，緩緩點頭：“也是，早點脫手，掙點傭金離開這是非之地，方是上策。”
“兄弟，你說句實話，你有幾匹？得多少傭金。”隔壁的馬販子湊近來，好奇地問道。
馬販子埋頭不語，過了好一會兒，他突然站起來，解開了棗紅馬的韁繩，拽著它就走，“走了，不賣了。”
“怎么又不賣了？”隔壁的馬販子不解地問道。
“關你屁事。”馬販子不耐煩地嚷了一句，用力拽著馬往集市外走。
隔壁的馬販子挨了罵，小聲罵了幾句粗話，回到了自己的馬前面。
這時，那幾個買馬的男人轉回來了，看到棗紅馬不見了，好奇地四處觀望起來。
“真有人買那匹傷馬啊？”男人大聲問道。
“買啥呀，他不敢賣，跑了。”隔壁的馬販子撇撇嘴，隨即堆起了笑臉，熱情地推起了他自己的馬：“幾位客人，看看我這幾匹馬，都是我自己養的，瞧瞧這蹄子，腳程可快了，不比那匹晦氣地差。”
“還不錯。”男人打量了馬兒一眼，又惋惜地說道：“可惜了，就是比那匹傷的差一點。若你能弄來那樣的，爺我全收了。”
馬販子又咬了一根青草，打量著幾人的衣著打扮，最后盯住了男人腰上掛的金鑲玉佩飾，噗地一聲吐掉了青草，低聲說道：“你們是官爺吧，是來找贓物的吧。”
“唷，眼還挺尖。”男人眼神陡然變得銳利，盯著他說道：“怎么，你也是賊人。”
“不敢，敢問可有賞金？”馬販子揉揉鼻頭，湊近來問道。
“有啊，賞金百兩。”男人點頭。
百兩！
馬販子眼睛一亮，立刻說道：“官爺，我知道這狗賊住哪兒，他的馬全藏在那兒呢，一共有九匹，都被打得遍體鱗傷的，我猜啊，那些都是戰馬，從大營里偷出來的！”
幾個男子對視一眼，拋了一只錢袋給馬販子，隨即堆起笑臉，大聲說道：“你的馬不錯，咱們訂個契書，你先收訂金，其余的馬過兩日爺來取。”
馬販子一聽就明白了，這也是給他掩飾，免得有人來報復他。見幾個官爺如此豪爽，他立刻接過了男人遞來的筆墨，把先前那馬販子的姓名，住址寫了下來。
天色漸晚。
馬市里的人漸漸散去，幾個男人在馬場里買了兩匹馬，說說笑笑地往集市外走。
人群里，有幾個戴著青布小帽作販子打扮的男人也悄然從藏身之處站了起來，跟在人群里慢慢往集市外走去。那幾個買馬的客商在馬市挑馬時，他們就一直盯著，直到此時，他們才把注意力從幾人身上收了回來。
“這馬又沒賣出去，明日若再賣不掉，就只能全殺了。”一個青布小帽的男人皺緊了眉，小聲說道：“媽的，明明可以賺一筆，偏賣不出去。”
“打傷了，不好賣。不然宰了賣馬肉也行。”另一個矮個子接話道。
“馬肉哪有馬值錢，”青布小帽十分不悅地啐了一口，說道：“算了，馬肉就馬肉吧，今晚就宰了。”
幾人出了馬市，立刻不說話了，相互遞了個眼色，分成幾個方向快速離開。
夜色一點點地吞沒了大庸城。
山臨閣二樓的廂房里，裴琰輕輕推開窗子，看向了對面的一片民居。這里聚集著半個城的販夫走卒，每天這時候會陸續回到住處。他們通常會十多個人租一個院子，大都睡大通鋪，好一點的能租得起一個擁擠的小閣樓。比如他現在所站的山臨閣。
名字取得好聽，是因為之前租在這里的人發了點小財，主家覺得這閣樓有些財運，于是取了個好聽的名字，還把價往上提了提，結果到現在還沒租出去。
這閣樓位置高，可以俯瞰附近整片民居，站在窗前，正好可以看到先前那個馬販子租住的小院。那小販是與幾個馬販子一起合租的，后院頗大，統共十多匹馬都養在后院里。這時候那小販正在給馬喂草料，他把草料扔進食槽，又拿出一盆子搗好的草藥往受傷的馬身上抹。
“王爺，確定了，就是西泠王的馬。馬屁股上原本都有西泠府的烙印，他們把烙印都燒了。先前在馬市上盯梢的那些男人都抓住了，已經審過了，他們不是動手的人，而是些江洋大盜。”張酒陸大步走了進來，俯到裴琰耳邊小聲說道。
“強盜？”裴琰沒想到還會有這樣的曲折，詫異地問道：“他們從哪里偷的馬？”
“是在郴關口上偷的馬，說是有好幾十匹。他們見財起義，又見對方只有十幾個人，所以就給那些人下了蒙汗藥。本是想把馬全偷走，可是沒料到那些人有同伙趕回來，看著都是官差，他們嚇到了，帶著偷得的六匹馬一路往京中來了。可是一路上，不管怎么打，這些馬就是不聽話，不讓他們騎。這些馬品相好，他們也不敢走官道，愣是牽著走路回的京城。”
“為了偷幾匹馬，竟然走了十多天，有這勁頭干什么不好？”裴琰氣笑了。還以為找到了動手的人，沒想到抓到的是些賊。
“等等……”裴琰琢磨了一下，低聲道：“他們不怕魏姝醒來說出線索，可是丟了馬，肯定會想殺人滅口。”
“對哦！”張酒陸撫掌，激動地說道。