隔了兩日，蔡嶺登門，一見沈南葵就問：“你找我？”
他上回離去，留了一個地址，是以沈南葵可以送信給他。
沈南葵開門見山道：“蔡先生，金飛雙來找過我。”
蔡嶺眉頭一沉，“她又做了什么？”
“倒是沒做什么，只是求我幫忙，讓我……勸勸你。”
“不必理會。”蔡嶺聲音冷淡。
沈南葵道：“我知道蔡先生這樣對待金姑娘，有一部分原因是為了我，不過冤家宜解不宜結，她親口允諾，不會再有類似的事情發生，故而，我才代她來做一回說客。”
蔡嶺默了默，“你既開口，我自然要賣你的面子。”
沈南葵宛然一笑，“那便多謝蔡先生了。”
“不必謝我，是你大度不愿計較，要謝也是金飛雙來謝你。”蔡嶺搖了搖頭。
他頓了頓，忽又問：“顧夫人，我聽說，你這些日子在市面上找尋江南名家的字畫，不知是作何用？”
“這個啊，”沈南葵笑笑說，“滄縣胡老學士是逸川的老師，對我也頗為照拂，蔡先生也知曉，之前我在客棧遭遇火災，后面是借住在胡家的，快到年節了，胡老爺子又不好俗禮，我便想著送些名家字畫給他，以表心意。”
“名家字畫？”
蔡嶺眉頭微沉，“難道在你眼里，我就不是一個名家嗎？”
他語氣如常，可落在沈南葵耳中，聽來總像是夾著一絲不滿。
她怔了一怔，忙說：“當然不是，蔡先生可是天晟第一畫師，要說名家，你當屬本朝第一。”
“既然如此，那你為何還要舍近求遠？”
“呃……”
沈南葵訕訕笑了笑，“蔡先生，可我不能壞了你的規矩……”
蔡嶺抬手止住，“什么規矩不規矩的，我只知道，我想贈畫于你，你愿要否？”
“蔡先生的親筆，我自然是愿意要的！”沈南葵笑著應道。
如果蔡嶺自己都不介意，那她還忸怩什么？
蔡嶺站起身，“勞煩借書房一用。”
“好，我這就叫人準備筆墨。”
兩人移步書房，蔡嶺立于書案前，僅一個時辰，就完成了一幅畫，沈南葵湊過去一看，只見上面都是熟悉的景物，正是云溪古鎮的場景，街邊商肆與河里的烏篷船遙相呼應，是極具煙火氣息的一幅畫。
沈南葵撫掌贊道：“不愧是蔡先生，又讓我開了眼界。”
不得不說，觀看蔡嶺作畫，也是一種享受。
蔡嶺仿佛心情不錯，淡淡笑道：“你滿意就好。”
作完畫沒多久，顧逸川也下衙回來了，沈南葵留蔡嶺在德水巷吃了飯，才送他離開。
顧逸川之前在張家觀賞過那幅云嶺秋色圖，眼下是第二次見到蔡嶺的真跡，不由也滿是驚嘆。
“蔡先生年紀輕輕，于丹青一道卻已爐火純青，下筆有神，實為難得。”
再多看幾眼，只怕他都舍不得把這畫送出去了。
沈南葵笑道：“是啊，世間少有人能比得過蔡先生，現在好了，有他出手，真是解決了我的一個大難題，今日把畫裝裱好，明日讓商隊把這些節禮送出，正好能趕在年關送到。”
……
蔡嶺一回到城外住所，便進了書房整理畫卷，而在他案頭，赫然懸掛著一幅女子的肖像。
黑牛進來送吃食，見那畫像還在，就問：“公子今日又去了德水巷，怎么沒把這幅畫拿給顧夫人？”
這幅畫正是他與沈南葵約好要送她的，只是，他一直沒給出去。
蔡嶺正在專心看畫，聞言輕輕搖了搖頭，“已經不合適了。”
作下約定之時，她是和離之身，與顧逸川并未和好，而眼下他們夫妻和睦，琴瑟和鳴，又哪里能再與別的男人履行贈畫、吹笛的約定？
……
一到年底，時間都像是長了翅膀一樣，稍不留神，就飛逝而過，轉眼便是除夕。
今年過年，顧逸川政務繁忙，一直到了臘月二十九，才把手頭上所有事情處理完，又封了衙門，給大小官吏們都放了假，才算了事，不過，時間這般緊張，他自然也趕不回滄縣看望顧母。
所以，顧逸川與沈南葵，是在永州過的年。
沒有長輩在身邊，也沒有那么多的俗禮規矩，小兩口守著阿鬧，難得過了一個輕松愜意的好年。
永州是富庶之地，除夕這一天沒有宵禁，所以，每年除夕之夜，都會有大家族在街上輪流放煙花，引得許多百姓出門觀看。
沈南葵與顧逸川吃過年夜飯，便帶著阿鬧，坐車去了水云樓。
顧逸川早在水云樓頂層訂好雅間，趕到這里時，城中的煙花大會已經開始了，東南西北四個方向，不時都有煙花升空，在漆黑的夜空中，綻放處一團又一團絢麗的色彩。
沈南葵頭探出窗邊，癡癡看著外面熱鬧的景象。
兩世為人，她還是頭一次這般過年。
不用主持灑掃祭祀，不用拜會長輩，也不會安排種種繁瑣的新年流程，不用怕自己說錯話辦錯事，不用一個人在深深的宅院里獨自守歲……
這種感覺，真的很好。
顧逸川抱著阿鬧立于她身后，既在看窗外的煙花，也在看她。
沈南葵原本不欲帶阿鬧出來的，怕放煙花的聲音嚇著她，可今日舉城歡慶，只怕沒有一個地方是能躲得過這種聲音的，索性就帶了她來，不論如何，他們一家三口都在一起。
好在阿鬧并不怕響聲，反倒隨著煙花炸響還咯咯大笑起來。
夫婦倆抱著孩子在東窗看煙花，荷華和鐘山趴在西窗，也都看得一臉入迷，鐘山手中端著一碟栗子糕，荷華吃著栗子糕，忽扭頭沖著沈南葵說：“夫人，我聽聞永州的元宵節最是熱鬧，也有煙花大會，到時咱們還來這里，怎么樣？”
“不來。”沈南葵搖頭。
趕在荷華失望之前，她卻又說：“元宵節除了煙花大會，花燈才是重頭戲，要賞花燈，自然是在集市里，否則你若是看上了什么首飾，饞了什么吃食，我如何買給你呢？”
幾人都笑起來。
四面的煙花不時升空綻放，光芒印在幾人臉上，都洋溢出一種滿足的歡欣。
月上中天。
顧逸川把阿鬧給了荷華，自己走到桌前，倒了兩杯酒端過來，一杯給了沈南葵。
他眉目間噙著笑意，舉杯說：“恭賀新禧。”
窗外的煙花爆竹聲愈發激烈，好似都要趕在這一刻燃放殆盡似的，一片轟鳴聲中，沈南葵笑意嫣然，舉著酒杯輕輕與他一碰。
“恭賀新禧，愿新年，勝舊年。”