我本就看不慣這些事，只消情況屬實，便不會拒絕，不管是偷雞摸狗的小賊，還是壓榨百姓的富戶，我都出手打抱不平過，大多時候，也能替被欺壓者討回一口公道，但我并非沒吃過虧，兩位也見識過了，我雖有一身武藝，卻遠遠不如蔡先生這般能夠以一當百，遇到那些豪紳家的護院圍堵，時常也會折損幾分，好在，這種情況并不多。”
宮濤歇了一下，又繼續說：“伴隨著我做過的事越多，名聲也就越響，民間自然是對我贊譽一片，可被我觸及利益的那些人，對我亦是想殺之而后快，只不過，因我行事極有分寸，遇事能甩給官府就甩給官府，極少自己下手，就算有，也從沒鬧出人命，所以，他們倒也不好對付我。”
沈南葵忽問：“宮大俠，永州這段時日城中生亂，聽聞有人時常抓了宵小扔到衙門，卻從不露面，可是你做的？”
“是我。”宮濤點頭。
接著又嘆了口氣，“永州之事本就因我而起，就算我要躲避衙門，可若不做些什么，我良心難安。”
“那么是否就是說，州尊之死，你也難逃干系？”蔡嶺問道。
“沒錯，兩位稍安勿躁，個中因由，我自會一一道明。”
宮濤視線落在床腳的帷幔上，眼中浮起一絲追憶。
“……還記得那一日，有位老伯找上門，哭著告訴我說，與他相依為命的孫女，被一富商看上，那富商想納孫女為妾，老伯不同意，富商便強行將人搶進了府中，還將他打得吐血，他實在不知道怎么辦了，便求我幫忙，聽老伯說，那富商都五十多了，如今卻要納一個剛剛及笄的小姑娘為妾，若真被他得手，孫女的后半輩子就算是毀了。”
“我一聽也著了急，問清楚了去向，便急忙提劍去救人，然而，當我趕到富商的別院時，那里卻已無一個活人。”
“怎會如此？”沈南葵驚道。
宮濤苦笑了一下，搖頭說：“當時我也嚇了一跳，可那一地的死尸，卻提醒著我，這都是真的，我穩住心神后清點了一番，一共十三具死尸，里面有一人衣著富貴，瞧著正有五十來歲，隱約像是老伯口中的富商，可整座院子里，壓根就沒有任何女子。”
“我心知死了這么多人，事情一定不簡單，便想去衙門報官，可先前引我來的那個老伯，居然已經帶了官兵過來，還一口咬定說，這些人都是我殺的，我恨他無緣無故誣陷我，想要解釋，別院的事與我無關，可我提劍進別院時，有許多人都看見了，那老東西找來這些人作證，我當真是百口莫辯，我不甘背上殺了這十三條人命的罪責，便打傷兩個官差，趁機逃了。”
說著，他的聲音里多了一絲憤恨。
“幾日后，我才知道，那日在別院中，死的根本不是什么富商，而是韓縣的縣令，而我也成了殺害朝廷命官的通緝犯，到處都張貼著我的畫像，我無法入城，也不敢與人打交道，便在山里藏匿了兩個月。”
宮濤摩挲著下頜上的傷疤。
“這條疤跟了我數十年，是我最顯眼的標識，我躲起來的時日，不曾修剪胡須，讓胡子遮擋住傷疤之后，與畫像上的人倒不怎么相似了，有一日，我壯著膽子進入縣城，卻沒被人攔下，我心里也總算松了一口氣。”
“既然在韓縣都未能被認出，若我遠離江南，去往別處，說不定就更安全了，可我卻又不甘心，我宮濤半生光明磊落，憑什么要背負這樣莫須有的罪名，躲躲藏藏一輩子？”
“這種黑鍋，我才不背！”
宮濤握掌成拳，“后來，我便一直謀算著，如何才能替自己伸冤。”
“韓縣的知縣死后，沒多久就有新的縣令到任，但我就是在韓縣被人設計的，形勢未明之下，自然不會蠢到送上門去，我便離開了韓縣，一路上，我總聽人說，永州州尊為官清廉，最是剛正不阿，永州百姓提起他時，無一不面帶崇敬，能被百姓這樣愛戴的人，必定是個好官，于是，我便于數月前，悄悄潛入了永州城內。”
沈南葵明白過來，“所以說，你來永州，是想求州尊主持公道。”
“沒錯，正是如此。”
宮濤點了點頭，又繼續說：“當然，我來到永州，并未第一時間現身，我是個通緝犯，一旦落入官府之手，再想逃出來就難了，若我不能叫官府相信我的說辭，便難以洗凈身上的冤屈，行走江湖，我這條命倒不打緊，可我不愿替別人擔了罪名，卻叫那些真正作惡之人逍遙法外，所以，我進城后先四處打聽一番，與城外百姓的說辭也差不多，大家對州尊都推崇備至。”
“但我還是不放心，又暗中跟蹤了州尊幾日，見他行事磊落，的確是個愛民如子的好官，這才下定決心去見他，那日是衙門休沐之日，我趁他去書鋪選書，無人跟隨之際，悄悄出現在他面前，他知曉我的身份之后，卻并不緊張害怕，反倒單獨與我去了書鋪后院說話。”
“他問我，如何證實自己沒有殺過人，我想了想說，時間不夠，從我進入別院再到出來，統共就只過去了一刻鐘，短短一刻鐘之內，就算我身懷武藝，也絕不可能這般輕松地屠殺十三位成人，況且，我的劍上也沒有沾血，只可惜，當初我向韓縣官兵解釋時，他們卻只信人證，而絲毫不聽我說的這些。”
“但州尊就不同，他聽完我說的，點頭道了聲‘的確破綻百出’，而后又指出，我不但沒有作案時間，還有沒有動機，試問，誰會無緣無故殺人呢，尤其對方還是官員，韓縣縣令雖不如州尊名聲響亮，但治理政務也算勤勉，我與他無冤無仇，又怎會殺了他家十三口人？”